“祝你们幸福快乐！”老两口同声说道。
于是，年轻人又倒了满满一杯酒，说：“明年这个时候我们举行婚礼！”他把杯子里的酒喝光了，接着高高地举起瓶子，说道：“在我一生中最愉快的这天，你刚好在场，我不想让你再为别人效劳！”说完，就把瓶子扔到了半空中。毛皮商人的女儿相信自己再也不会看见这个瓶子了，然而她会看见了。现在，它就躺在树林里一个小水池旁边茂盛的芦苇丛里。直到现在，瓶颈还清楚地记得它是如何躺在那里的。它想：“我给他们酒，而他们却把我扔到这里，不过他们的本意是很好的！”
它再也看不见那对刚刚订婚的年轻人了，以及那对快乐的老两口。不过，好长一段时间，它都能听见他们欢快的笑声和歌声。直到后来，两个农家孩子走了过来，他们在芦苇丛里发现了这个瓶子，于是把它捡了起来。现在，总算有人照料它了。
两个孩子住在树林的木房子里，他们的哥哥是一个水手。他昨天回家了，是来道别的，因为他要参加一次远航。母亲现在正忙着为他收拾行李，晚上父亲就要把他的行李送到城里去，他想在儿子起程之前再见一面，并代表母亲和他说一些叮嘱的话。行李中还放着一瓶药酒。这时，两个孩子拿着他们捡到的大瓶子走了进来。比起那个装药酒的小瓶子，这个瓶子更大更结实，应该能装更多的酒；而且这种烧酒能够治疗消化不良，里面浸有上好的药草。现在，大瓶子里装着的不再是以前那种上好的红酒，而是带有苦味的药酒，但是这对胃痛有很好的疗效。这个装着药酒的大瓶子被放进了行李中，于是它又开始旅行了。它被彼得·延森带到了船上，而这正是那个年轻的大副要乘的船，不过他没有看见这个瓶子。是啊，他不会知道，更不会想到，这个曾经被他倒出酒来，庆祝他订婚并安全返航的瓶子也在船上。
当然，尽管那里面装的不再是好酒，但仍然是同样美妙的好东西。每当彼得·延森把它拿出来的时候，他的伙伴们总要喊它“药店”。它倒出来的是良药，是治胃痛的药酒。只要里面还有一滴药酒，就总会有用的。那是它最幸福的一段时间。当木塞子摩擦它的时候，它就唱了起来，于是人们把它叫做“云雀——彼得·延森的云雀”。
很长一段时间过去了，瓶子里的药酒已经没有了，它孤独地躺在一个角落里。就在这时，发生了一件事情，但它说不清楚究竟是发生在出航的时候，还是发生在回家的途中，因为它从未上过岸。暴风雨来了，大海掀起一阵接一阵的巨浪，浪花重重地敲击在起伏不定的船上。桅杆断裂了，船板被撞开了，抽水机已经没有任何作用了。在这漆黑的夜里，船下沉了，就在最后一瞬间，年轻的大副在一张纸上写到：“耶稣保佑！我们的船就要沉了！”他写下了他和未婚妻的名字，也写下了船的名字，接着把纸条塞进身边的一只空瓶子里，然后把木塞塞好，扔进了波涛汹涌的大海里。他不知道，曾经为他们的幸福和希望，倒出美味的酒的就是这只瓶子。现在，它带着他的祝福和死亡的信息在浪花中漂泊。
船沉了，所有船员也沉了。瓶子像鸟儿一样飞着，它的身体里有一颗炙热的心和一封写给爱人的信。太阳升起又落下，对瓶子而言，太阳就像它出生时看见的那个火红的熔炉，它很想再跳进去！
它经历过了海上晴朗的天气，以及新的暴风雨，但是它没有被冲到礁石上，也没有被鲨鱼吞掉。它就这样不知道漂流了多少时间，有时候往北漂去，有时候向南漂去，完全被波涛所左右。除此以外，它是独立的，只是有时候也会对这种自由感到厌倦。
那张纸条，那张恋人写给未婚妻最后的告别的纸条，如果到达她的手里，只会给她带来伤痛；可是那双白嫩细腻的手，那双曾在订婚的日子里，在树林的草地上铺过桌布的手又在哪里呢？是啊，那个毛皮商人的女儿在哪里呢？那块儿离她的住所最近的土地在哪里呢？瓶子对此毫无所知。它一直往前漂啊漂，最后它厌倦再漂下去了，毕竟漂流不是最终的生活目的；可是它不得不继续向前漂，直到最后它来到陆地上，来到一个陌生的国家。它听不懂这里的人们所说的话，这种语言它以前从未听过。如果一个人听不懂当地的语言，是一个很大的损失。
瓶子被人捡起来并检查了一番，里面的纸条被人发现了，他们把纸条取了出来，并翻来覆去地看了又看，但是没有人明白上面写的是什么。他们猜到这个瓶子肯定是从船上扔下来的，纸条上一定写着相关的事情，但究竟是什么事呢？这个问题成为一个谜。于是他们把纸条又塞到了瓶子里，并把瓶子放进一个大柜子里，摆在一栋大房子里的客厅里。
每次有外人来拜访的时候，瓶子里的纸条都会被人取出来看，以至于纸条上面用铅笔写的字越来越模糊了，最后甚至连字母都看不出来了。
瓶子在柜子里待了整整一年，后来被放进阁楼的储藏室里，灰尘和蜘蛛网布满它的全身。这时，它又想起以前那些幸福时光，它想起在郊外的树林里倒出的红酒，想起它在大海里漂流，带着一个秘密、一个消息和一个别离前的叹息。
它在阁楼里一待就是二十年，如
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