一天上午,他又把一大捆钞票和重重的一袋银币拿到了银行,出纳员告诉他,银行的经理想和他见一面。阿尔伯特·爱德华被领到了一间办公室,经理和他握手寒暄。
“福尔曼先生,我想跟你聊一聊你存在我们银行的这笔钱。具体数目你自己知道吗?”
“肯定没法具体到个位数,但大致有多少还是知道的。”
“不算你今天上午存进来的这笔,一共是三万英镑出头。如果只是存着,这个数字着实不小,在我看来你不如把它投资了。”
“我不想冒任何风险,先生。我知道钱在银行里是安全的。”
“这你一点也不用担心。我们会给你一张单子,全是金边证券,绝对可靠。它们给你的收益是我们银行绝对给不出的。”
福尔曼先生那张尊贵的面孔上全是发愁的神情。“我之前碰都没碰过股票、股份之类的东西,只能交给你们全权代理了。”他说。
经理微笑道:“所有事情我们都会处理好的。需要你做的,只是下回来的时候在转款的文书上签字就行了。”
“这我倒是会的,”阿尔伯特带着犹疑说道,“可我怎么知道自己签的是什么呢?”
“上面的英文你总是认识的吧。”经理听得出来有一点点不高兴了。
福尔曼的微笑能使人消气。
“你听我说,先生,关键就在这里:我不识字。我知道这像是玩笑,但确实如此,我既不能阅读,也不会写字——我能签自己的名字,那也是做了生意之后才学会的。”
经理吃惊到从椅子里蹦了起来。“我从来没听过这么奇怪的事情。”
“你看,是这样,先生,之前我一直没有机会学,后来就太迟了,最后我自己也不愿意再去学。大概是脾气太犟吧。”
经理瞪着他,像是看着一头史前巨兽。
“你是说你在不识字的情况下,经营起了这么大一个生意,累积了三万英镑的财富?天呐,要是你还会阅读、写字的话,现在你得成什么样了?”
“这个我可以告诉你,先生,”阿尔伯特说道,那依旧有贵族气度的脸孔上浮现出一丝笑意,“那样的话,我现在就会在内维尔广场圣彼得教堂做我的司事。”
[1]首次发表于1929年,收录于1936年出版的短篇小说集《四海为家之人》。
[2]goldflake,英国烟草制造商“威尔斯”(w.d.&h.o.wills)1912年开始在印度生产的一种香烟品牌。
[3]出自《圣经》,大意为不要让宗教信仰影响公民尽到自己的俗世义务。
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