“二哥你……”段誉瞪大眼睛,满脸都是惊愕之色,乔峰和孟寻真一起大笑。
三人又说了几句话,忽见从无锡方向走来两人。前面一人跛了一足,撑了一条拐杖,却仍行走迅速,第二人是个愁眉苦脸的老者。两人走到乔峰前,恭恭敬敬的弯腰行礼,乔峰只点了点头,并不还礼。
那跛足汉子看着乔峰,又看看他身畔的孟寻真和段誉,欲言又止。
乔峰道:“这两位是我刚刚结拜下的异姓兄弟,你有事尽管直言,不用避讳他们。”
跛足汉子道:“启禀帮主,‘一品堂’派来使者,与咱们约定明日一早,在惠山凉亭中相会。”
乔峰皱了皱眉,道:“未免太迫促了些。”
那老者道:“兄弟们本来跟那使者说要将约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐,口出讥嘲之言,说道倘若不敢赴约,明朝不去也成。”
乔峰冷笑道:“咱们丐帮何曾怕过什么人?你们传言下去,今晚三更,大伙儿在惠山聚齐。咱们先到,等候对方前来赴约。”
两人躬身答应,转身离去。
段誉好奇地问道:“大哥,那‘一品堂’是什么?”
乔峰面色凝重,道:“‘一品堂’是西夏国国王所立的一座讲武馆,堂中招聘武功高强之士,优礼供养,要他们传授西夏国军官的武艺。凡是进得‘一品堂’之人,都号称武功天下一品。统率一品堂的是位王爷,官封征东大将军,叫做什么赫连铁树。”
段誉又问:“‘一品堂’远在西夏,为何来江南与大哥订约?”
乔峰道:“不久前本帮一位派在西夏潜伏的兄弟报知,说那赫连铁树带领馆中勇士,出使汴梁,朝见我大宋太后和皇上。其实朝觐是假,真意是窥探虚实。他们知晓我丐帮是大宋武林中一大支柱,想要一举将本帮摧毁,先树声威。然后再引兵犯界,长驱直进。”
段誉“啊呀”一声惊呼,道:“这条计策果然毒辣得紧。”
乔峰又道:“这赫连铁树离了汴梁,便到了我帮在北方的总舵洛阳。恰好其时我为了一件大师率帮中高手南下,让他们扑了个空。这干人一不做,二不休,竟赶到了江南来,与我定下这约会。”
段誉担心地道:“彼方来者不善,大哥可有把握应付?”
乔峰哈哈一笑,笑声中透出万丈豪情:“兵来将挡,水来土掩。‘一品堂’虽然是西夏称雄,我丐帮的好汉们也不是泛泛之流,总归不能教中原武林的颜面丧在丐帮手中!”
段誉道:“小弟虽然不会武功,却也想去瞧瞧热闹,顺便为大哥站脚助威,大哥能允可么?”
乔峰笑道:“三弟同去也无不可,只是敌人狠辣阴毒,怕是不会顾忌什么伤及无辜。你若去了,只可在一旁观看,千万不可贸然现身。”
段誉喜道:“小弟自当遵从大哥嘱咐,绝不会给大哥添乱。”
乔峤又对孟寻真道:“二弟是否要一起去看个热闹?”
孟寻真略一沉吟,道:“小弟要往嵩山少林寺办一件事,只恐无缘目睹大哥大展神威,教训那般自称‘一品’的狂徒了。”
“二弟要去少林?”乔峰面上现出喜色,“我父母便在少室山下居住,授业恩师玄苦大师则是少林寺高僧。因丐帮与少林皆是举足轻重的大派,愚兄忝任丐帮帮主,若是前往少林,各种仪节排场,惊动甚多,因此这些年竟无一次面见父母及恩师叩安。二弟此去少林,在处理完自己的事务之余,定要代愚兄去看望一下双亲及恩师。”
孟寻真慨然道:“大哥尽可放心,此乃小弟应有之义。”
乔峰甚喜,便将父母住址对孟寻真说了,至于玄苦大师那里,他到少林寺后只要说明来历,自然有人引他去见。
正说着,只见大路上又有两个衣衫破烂、乞儿模样的汉子疾奔而来。这两人看到路边的乔峰,面上都是大喜,一起施展轻功,晃眼间便奔到乔峰眼前,一齐躬身施礼。
乔峰看到这两人,有些奇怪的问道:“你们两个这是去哪里?”
那两人看到孟寻真和段誉在场,也现出犹疑之态。直到乔峰说明两人身份,其中的一人才开口禀道:“帮主,有四个点子闯入‘大义分舵’,身手甚是了得,蒋舵主见他们似乎来意不善,生怕抵挡不住,命属下请‘大仁分舵’遣人应援。”
乔峰微微一怔,问道:“点子是些什么人?难道的西夏‘一品堂’等不到明早,现在便打上门来?”
“不是‘一品堂’的人。”另一名汉子道,“来的是三女一男,自称来自姑苏慕容家。四人中有一个高高瘦瘦的中年汉子,说话十分横蛮无礼。”
乔峰哼了一声,道:“便是姑苏慕容家之人,也不过区区四个,蒋舵主难道便对付不了,还要你们去‘大仁分舵’搬兵?”
那汉子面上微现尴尬之色,道:“启禀帮主,那三个女子似乎也有武功……”
乔峰摆手道:“罢了,你们也不必去‘大仁分舵’,我跟你们去瞧瞧便是。”
那两名汉子素知乔峰之能,听见他说要亲自前去,都是喜出望外,齐声应道:“是!”垂手闪到乔峰身后。
乔峰向段誉道:“三弟,你和我同去吗?”
段誉听见那四人三男一女,又是来自慕容家,便怀疑是王语嫣、阿朱、阿碧和包不同四人,那是必然要去见一见的,听乔峰问他,忙答道:“这个自然。”
孟寻真哈哈一笑
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