阅兵之后的翌日，鲍里斯穿着顶好的军服，领受贝格同志赐予他的事业成功的临别赠言，前往奥尔米茨拜访博尔孔斯基。他翼望享用博尔孔斯基的垂照，为自己谋求一个极好的职位，尤其冀望谋求一个他认为颇具吸引力的军中显要名下的副官职位。“罗斯托夫的父亲一次就给他汇寄万把块卢布，他轻松愉快，说他不在任何人面前低三下四，决不去做任何人的仆役；而我除去自己的头颅以外，一无所有，不得不给自己谋求锦绣前程，获取功名利禄，时机不可错失，而应充分利用它。”
是日，他在奥尔米茨没有碰见安德烈公爵。大本营和外交使团驻扎在奥尔米茨，两位皇帝随同侍从——廷臣和近臣均在此地居住。然而奥尔米茨的美景愈益加深了他想属于这个上层世界的心愿。
他不认识什么人，虽然他穿着讲究的近卫军军服，但是那些在街上来来往往的高级官员——廷臣和军人却坐着豪华的马车，佩戴着羽饰、绶带和勋章，他们比这个近卫军的小军官的地位看来要高得多，他们不仅不愿意，而且不会去承认他的存在。他在库图佐夫总司令的住宅打听博尔孔斯基，所有这些副官，甚至连勤务兵都轻蔑地望着他，仿佛向他示意；许多像他这样的军官都到这里来闲逛，他们真厌烦极了。尽管如此，或者毋宁说正因为如此，次日，即是十五日，午膳后他又前往奥尔米茨。当他走进库图佐夫的住宅时，他又打听博尔孔斯基。这时安德烈公爵在家，有人把鲍里斯带进一间大客厅，从前这里大概是跳舞的地方，而今这个大厅里摆着五张床、各种各样的家具、一张桌子、几把椅子和一架击弦古钢琴。一名穿波斯式长衫的副官坐在靠近房门的桌旁写字。另一名副官，面放红光的胖乎乎的涅斯维茨基枕着自己的手臂，躺在床上，正和一名坐在他身边的军官说笑话。第三名副官用击弦古钢琴弹奏维也纳圆舞曲，第四名副官靠在钢琴上随声和唱。博尔孔斯基不在场。这些先生们中谁也没有注意鲍里斯，他们并没有改变自己的姿态。有个人正在写字，鲍里斯向他打听情形，那人厌烦地把脸向他，说博尔孔斯基正在执勤，如果要见他，就得从左边那道门进去，到接待室去。鲍里斯道一声谢，便朝接待室走去。这时有十来名军官和将军呆在接待室里。
当鲍里斯走进房间时，安德烈公爵正在听取那个胸前戴满了勋章的年老的将军的汇报，他鄙薄地眯缝起眼睛，这种特别谦虚而又疲倦的神态，很明显地表示：“如果不是我的职责所在，我连一分钟也不愿意和您交谈。”那位年老的将军几乎踮着脚尖，挺直着腰身，赤红的脸上流露着军人低三下四的表情，他向安德烈公爵禀告一件什么事。
“很好，请等一下吧。”他用他想轻蔑地说话时所带有的法国口音操着话对将军说道。当安德烈公爵看见鲍里斯以后，他就不再听取将军的汇报（那位将军现出苦苦哀求的样子跟在他背后跑，请他再听他汇报），他面露愉快的微笑，点点头，向鲍里斯转过脸来。
这时候鲍里斯已经明白，他从前所预见的正是这种情形：除开操典中明文规定、兵团中人人熟悉他也熟悉的等级服从制度和纪律而外，军队中还有另外一种更为实际的等级服从制度，这种制度能够迫使这个束紧腰带、面露紫色的将军恭敬地等候，而骑兵上尉安德烈公爵认为他可任意同准尉德鲁别茨科伊畅谈一番。鲍里斯比任何时候都更坚决，他拿定主意：今后不必遵照操典中明文规定的等级服从制度，而应遵照这种不成文的等级服从制度服务。如今他觉得，仅仅因为他经由介绍已经认识安德烈公爵，他就立刻凌驾于这位将军之上了，这位将军在其他场合，在前线都有可能迫使他这个近卫军准尉无地自容。安德烈公爵向他面前走去，一把握住他的手。
“昨日您没有碰见我，十分抱歉。我整天价和德国人周旋。我同魏罗特尔曾去检查作战部署。德国人若要认真干起来，那就没完没了。”
鲍里斯微微一笑，仿佛他心中明白安德烈暗示的众人之事。不过魏罗特尔这个姓，甚至连“部署”这个词，他还是头一回才听说的。
“啊，亲爱的，怎么样？您总是想当副官吗？我近来已经考虑了您的事情。”
“是的！”鲍里斯说道，不知怎的不由地涨红了脸，“我想有求于总司令。关于我的事，库拉金他的信中提到了，我所以去求他，”他补充地说，仿佛是道歉似的，“只是因为我怕近卫军不会去参战。”
“很好，很好！我们来商谈这件事吧，”安德烈公爵说道，“您只要让我把这位先生的情况向上级禀报一下，然后我就听任您的摆布了。”
当安德烈公爵去禀告那个面露紫色的将军的情况的时候，这位将军显然不赞同鲍里斯认为无明文规定的等级从属制度有益的观点，他双眼死死盯着那个妨碍他和副官将话说完的鲁莽的准尉，鲍里斯觉得不好意思。他过脸来，不耐烦地等待安德烈公爵从总司令办公室回来。
“我亲爱的，听我说，关于您的情况，我考虑过了，”当他们走进那间摆着击弦古钢琴的大厅的时候，安德烈公爵说道。“您用不着到总司令那里去了，”安德烈公爵说道，“他会对您说出一大堆客套话来，要您到他那里去吃午饭（就遵照那种等级服从制度供职而论，这算是不错的，鲍
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