张氏早已经听傻了,被沈乔一问才回过神来,从屋里翻出钥匙交给她,为难道:“这...”
沈乔道:“娘放心,我和师父会公道处置,不会冤枉了她的,您就不要跟过来了。”
张氏叹着气点头,师徒俩并肩进了李元儿院子,就见小小的一进院子收拾的干干净净,进屋之后也只有简单的一床一桌一柜和几件女子的衣物。
沈乔正要去其他房间找找线索,就见淡长风的目光已经凝在了桌脚的某处,她目光顺过去一瞧,见几滴白色的污点滴在那处,她递了块绢子给他,他用绢子沾了轻轻嗅闻,眯了眯眼道:“是尸蜡。”
沈乔一怔,他就已经起了身,带着她毫不迟疑地去了隔壁间,就见隔壁间的墙上挂着几幅未完成的美人画,上面只有墨线浅浅勾勒出轮廓,左下角还写着‘十八’‘十九’‘二十’等字样,透着淡淡的松烟香。
淡长风面露了然:“她使用尸蜡做的墨来画美人图,再做法使这些画上的女子活过来,四下作恶杀人,为何画上的松香味道这般重?因为她要用味道极重松烟墨来掩盖尸蜡的味道,那姓李的见的尸首,想必就是她收取尸蜡时候用的。”
沈乔咋舌道:“她要收集尸蜡那得杀多少人?”
淡长风却摇头:“至少得要三到六个月的时间尸首才能产生尸蜡,京郊又不少乱葬岗这种地方,想必她是偷来的尸首。”
沈乔苦笑道:“这位元儿姑娘不是杀人就是偷尸,职业还真不怎么样。”
他一哂,两人又重新转了一圈,见到没什么可找的才回了自家院子。
她问淡长风:“现在李元儿已经不在院子里了,咱们该去哪里找她?”
她说完自己把这问题答了:“烟水河边的小院才真正是她的地盘,想必她应该是在那里,可是那地方到底怎么找?要不着官差暗中搜寻?”
淡长风摇头不答,转向李娘子:“你可知道?”
李娘子怔了下,似是不大情愿,犹豫着看了眼沈乔,这才轻声道:“具体的我也不知道,我见过被朋友带去的,若是实在找不着门路,可以在河边点一支莲水香,她自会现身。”
沈乔点了点头,要和淡长风出门一试,沈婉忽然叫住她,咬了咬牙,面带犹豫地问道:“你们要是抓住了...会怎么样?”
沈乔拍了拍她的手,沉默片刻才道:“若这几件人命案子真是她犯下的,那自然要依法处置。”
沈婉身子一颤,低头不语。
这时候已经是深夜了,不过也没有哪家店铺敢不给淡长风面子的,两人路过一家转给贵女夫人买香料的地方买了几只莲水香,抱着死马当活马医的心态在烟水河边燃了。
两人绕着河边的院落走了好久都没有动静,还被画舫上的姑娘们当成疯病指指点点,好不郁闷,等燃到最后一支莲水香的时候,沈乔一边吹火折子一边叹道:“成不成就在这一支了,若是不行只能另寻法子。”
淡长风没言语,转眼最后一支香就幽幽燃去一半,沈乔正有些失望的时候,就见一位相貌寻常妇人不知道从哪里冒了出来,一步一步直直地向她走过来:“姑娘,请吧。”
沈乔扬了扬眉,面不改色地道:“请什么?”
妇人略带嘲弄地笑了笑:“您不是想见我们姑娘吗?”
沈乔一笑:“也是。”
妇人在前面引路,师徒俩人并肩走着,等到了一座极清幽僻静的小院前,妇人忽然顿住脚步,转身道:“姑娘可以进去了,这位先生不可以。”
淡长风眼睛一眯:“凭你想拦我?”
妇人不卑不亢:“奴婢不敢,您不是想抓凶手吗?但您若要强行闯进去,一辈子都见不到凶手了。”
沈乔想到沈婉,微微叹了声,她冥冥之中有种感觉,李元儿不会伤她,不然也不用这么大费周章了,再说她跟着淡长风学了这么久,也有几样保命的手段,淡长风又在这里等着,李元儿若真想害她也不是那么容易的。
她沉吟片刻,转向淡长风道:“劳烦师父在外等等。”她见淡长风面有不愉,忙补了句:“若是有事,我会立刻叫您的。”
淡长风还是不怎么高兴,皱眉思索了会儿,不知道从哪里摸出一柄闪着金光的小剑递给她:“这个你拿着。”
沈乔心头一热,就是旁边一直站着的面色古井无波的妇人,见到这把小剑的时候面上也露出几分讶异,更加不敢小觑了。
她把小剑小心放好,妇人在前面引路,转眼到了一间静室,静室里的层层帷幔被拉开,李元儿半跪在锦垫上,素白双手悠然操琴。
沈乔极有耐心地听完,她缓缓按在琴上,止了余音,向她笑问:“好听吗?”
沈乔对琴棋书画只略懂一些,但也能听出她琴技极好,点头道:“很不错。”
李元儿笑了笑,像丢垃圾一般把宝琴随手丢在一边:“可惜我最开始学这些,都是为了取悦男人。”
沈乔静默不语,她似乎也不需要她回答,自顾自地撑着下巴道:“我就记着我七八岁的时候家里穷困潦倒,我娘去得早,我爹又嫌我是姑娘,就把我插着牌到集市上出售,我整天像货物一样被人挑来拣去,抓着头发看模样,捏开嘴巴看牙口...”
她笑了笑:“后来好容易有个慈眉善目的财主把我买走了,我还以为是遇见了好人,哪里想到他养了我每一两
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