当时最著名的南极探险家是英国人斯科特。
但与斯科特同时代到南极内陆探险考察，并且想同他一争高下的还有另一位探险家——爱尔兰人欧涅斯特·沙克尔顿。
沙克尔顿是一名非常出色的航海家。
他体格强壮，从16岁起就从事远航，练就一身高超的航海本领。
1902年，当斯科特第一次深入南极内陆进行考察时，沙克尔顿就是他的一名得力的助手。
但他不幸染上了坏血病，身体变得极为虚弱，最后被斯科特遣送回英国养病。
这一挫折并没有使好强的沙克尔顿松懈自己的斗志，他反而信心十足地另起炉灶，决心成为第一个征服南极的人。
1907年，沙克尔顿的身体完全康复之后，由他筹集大部分奖金，组成了一支南极探险队。
他的这支探险队，完全是私人探险组织，他们兵分两路，计划实现两大目的：一路由沙克尔顿亲自率领，直奔南极点；另一路由澳大利亚50岁的地质学家埃奇沃斯·戴维教授和年轻的地质学家道格拉斯·莫森带领，测定南磁极的位置。
1909年1月9日，沙克尔顿和3个同伴向南冲刺到南纬88°23′，离极点只有160多公里的地方，创造了人类在南极大陆活动的新纪录。
但是，猛烈的风暴和严重缺粮，使他们再也无法向南挺进。
沙克尔顿被迫收兵回营，归途中天气很坏，队员们都被严重冻伤。
在饥不择食的情况下，他们不得不吞食矮种马的尸体，结果大家都得了痢疾，险些送命。
相比之下，戴维和莫森率领的分队比较顺利。
他们通力合作，在翻越南极横断山脉时进行了多方面的科学考察，并于1909年1月16日在维多利亚地东部高原有史以来第一次找到了南磁极的位置（南纬72°25′，东经155°15′）。
这对于现代地磁学的研究和发展航海、航空事业都具有重要意义。
从那时以后，南磁极的精确位置就只需根据各地的磁参量（磁倾角和磁偏角），经过计算便可获得。
逐年的观测资料表明，南磁极并不固定，而是游移不定的。
从1909年到1975年，南磁极已向西北移动了800多公里。
最近10年里，它一直在法国科学站迪蒙·迪尔维尔站附近徘徊（南纬66°，东经139°）。
沙克尔顿并不满足于他领导的探险队所取得的巨大成就。
在阿蒙森和斯科特探险队先后登临南极之后，他制订了一个雄心勃勃的计划，准备从威德尔海的菲尔希内尔冰架出发，穿过南极极点，抵达罗斯岛。
这是一条比前人的道路更加艰险的路线，他要创造新的奇迹，探索更多的奥秘。
1914年12月，沙克尔顿探险队乘坐“持久”号船航行到威德尔海域。
过去人们对威德尔海的了解远不如罗斯海。
那里气候寒冷，海流急、且不规则，浮冰厚、且密集，这都给“持久”号的航行带来极大的困难。
没过几天，“持久”号就被浮冰和冰山团团包围，进退不得，只好随冰漂流。
探险队在船上被困了整整10个月之久。
由于冰块的撞击和挤压，“持久”号变得千疮百孔，最后沉没了。
沙克尔顿和他的全体队员在一座冰山上建立起一个避难所，他们捕食海豹，住冰洞，在十分险恶的环境里顽强生存。
1916年4月15日，冰山漂流到一个叫象岛的小孤岛上，他们结束了历时500天的漂流生活。
可是在这座小岛上久留等于束手待毙，为了谋求生路，沙克尔顿亲自驾驶救生艇，向南乔治亚岛方向划去。
经过近半个月的拼死搏斗，航行1287公里，终于找到了南乔治亚岛上的挪威捕鲸基地。
他们得救了。
尽管沙克尔顿的跨越南极的计划彻底破产了，可是，他和他的探险队员传奇般地全部生还回国，却创造了南极探险史上的又一奇迹。
诺贝尔真的与管家谈恋爱吗？
瑞典化学家诺贝尔43岁时，登报招聘一名“女秘书兼管家”，广告是这样写的：“……一位上了年纪的绅士非常富有，很有涵养，他住在巴黎……”希望找一位“……同样成熟并懂外语的淑女充当自己的秘书兼管家。”
据说，诺贝尔收到了大批应征复函，而且信中还都附有谄媚的照片。
诺贝尔在真心诚意想找工作的复信中注意到一封来自维也纳的应征函，署名是贝尔塔，家庭教师，33岁，未婚，懂数种语言，只是“管家”经验不足。
诺贝尔热情地回了一封信，从此，来往的书信沟通了两人的思想，他们用数种不同的语言通信，讨论彼此的哲学观。
最后，贝尔塔决定前来巴黎与诺贝尔会晤。
贝尔塔向诺贝尔坦述自己不幸的童年，诺贝尔也毫不保留地向她倾诉了一切——他的希望、理想以及目前的研究计划，等等。
但是，诺贝尔百思不解，为什么像她这样如此出众的女子仍然未婚。
翌日，诺贝尔来到宾馆。
他给贝尔塔带来一首长诗，这首诗道出了他的心声，也使她看到了这位绅士多愁善感的心灵。
诗中说：你说我是个谜——也许吧。
我们其实都是未解之谜，在痛苦中开始，在深沉的折磨中结束。
琐屑卑贱的事物把我们拖向死亡，崇高的思想把我们带到
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