大年三十，除夕宫宴。
明圣帝有许多的公主与皇子，加上他年岁已高，子辈各自成家生孙辈，大莱王朝皇室中人不在少数。再算上旁系的亲王贵族，这一场年末的除夕夜宴可谓是一年之中空前盛大。
阳澄大殿之上，两面满坐，明圣帝身处最高处的灿金龙椅之上，满面红光，带着褶皱的嘴唇上扬着，看向底下排排而做的皇室晚辈，心情大好地朗声而笑。
“今日是除夕，朕在这阳澄大殿举办一年一度的宫宴，尔等踏雪而来，未有怨言，朕心甚慰！”
一场年尾的雪罢了，即便下得再大，也没有人会因着天气的缘由而不参加除夕夜宴。明圣帝怪罪与否是一回事，在宴会之上能都崭露头角是另一回事，哪儿有人会放着这样一年仅有一次的机会不抓紧。
“父皇疼爱晚辈，对儿臣们养育照拂，儿臣替众兄弟姐妹在此拜谢父皇，祝父皇龙骨精神，愿大莱天下国泰明安！”太子第一个出言，他身着赤色的宫服长袍，袍子上绣有四爪大莽，象征着仅次于天子的地位。
“儿臣也祝贺父皇日烁如辉，青春长驻！”皇长子不甘示弱紧随其后，他一副和乐近人的面相，宽厚的脸庞上咧着嘴笑开，不看他精于算计的内心，倒是真有那么几分憨厚赤诚的模样。
两位分量最重的子辈皇子说完祝贺之词，排在底下的皇子皇孙们才敢继而向明圣帝道祝词。长幼有序，按着年岁与位分的排列，待皇子皇孙们一个个排列着向明圣帝道完祝词，也已堪堪过了一炷香的功夫。
“尔等皆是朕的后辈，今日是阖家欢乐之日，是欢聚一堂，共庆佳节之日，尔等与朕只论亲缘，不论君臣！”
明圣帝抚着花白的胡须，脸上的笑容没有一刻停下，唯有在这样万家齐聚万人同乐的场面，他才褪去了一个铁血君王的外衣，扮演起一位父亲一位祖父和长辈的角色。
“谢皇上！”众人的谢恩之声此起彼伏，大殿之上莫不热闹。
夏晟卿与小夏子皆立在明圣帝身后，他二人也是一身新衣，深赭色的圆领长袍盖至脚尖，纯黑的发冠高帽竖起，编绳在下颚处系成一个活结。
“皇上，戌时到了。”夏晟卿在明圣帝身后小声提醒道。
每年的宫宴皆在戌时开宴，寓意来年五谷昌隆，诸事和顺。
明圣帝捋着胡须点头道：“那便开席罢。”
“戌时已到，开席！”
随着小夏子一声报时，钟鼓之声齐齐响了七回，阳澄大殿殿门大开，敞向两旁，宫女们端着一盘盘五味珍馐的特色宫膳，从殿外款款而进，鱼龙一般向两边散去，为众人添菜。
宫宴上，男女分席而坐。皇子，皇孙与旁系亲王在左侧，公主与各皇子妃世子妃及有位阶的宫嫔则在右侧。
宫女们贯穿在宴席之中，将一盘盘精美摆盘的膳食端送至贵人们面前，大菜摆有燕窝鸡丝汤、海参烩、鲜蛏萝卜丝羹等，第二头的热菜也不缺鲍鱼烩珍珠菜、鱼翅螃蟹羹般喷香而食髓，配上四喜乾果与四甜蜜饯，人人面前皆是摆得满满当当。
“诸卿，共饮此杯！”明圣帝高举白玉攀龙浮雕吊儿杯，挥动臂膀向众人致意。
众人齐齐举杯，将杯中美酒一饮而尽，笑语不断，欢声不绝。
明圣帝放下酒杯，合掌拍击三声，大殿两侧便应声闪入一个个身穿红粉衣裙的掌舞宫女。她们手做拈花，三步一跃，五步回转，一路款款而行至殿中央，和着钟鼓琴音而翩翩起舞。
目有舞姬，耳有丝竹，味有珍馐。
众人皆是在宫宴中何合乐笑语着，与周遭人品酒赏舞，莫不欢愉。几轮布菜过后，人人食得了一个八分饱。
夏子衿坐在右侧的第三列位，今日她身着夏晟卿为她准备的烟水蓝宫装，额心点一枚应色花钿，面容细细描绘着得体妆容，整个人大气而贵瑞十分。
她小酌着杯中的御酒，舌尖微辣，每年的除夕宫宴都是用的竹叶青做御酒，味醇而浓，一股辣儿劲在喉中久久不散。比起这竹叶青，她却更喜欢梨花酿这般略为清甜的酒水。
许是应了不是冤家不聚头的理儿，偏生夏子琦的位置就靠在夏子衿旁，二人虽隔着一丈远的距离，却也不免有眼神交汇之处。
夏子衿倒是十分落落大方，她刚解决了白娉婷不久，想来接下来也该是要轮到这位白娉婷的同谋了，见夏子琦含怨的目光有意无意地扫过来，也不恼，反而慢悠悠地举杯冲着夏子琦扬了扬，一饮而尽。
夏子琦自然是被夏子衿一副悠然自若的模样气的牙痒痒。她今日身着芽儿绿的曳地宫裙，一头乌发挽做双盘髻，下垂碧玺钗环，倒也十分俏嫩。
“四姐姐，你头上这碧玺钗可真真是好看极了，成色上等，难得的是通体澄澈不带一丝杂质，配上四姐姐的芙蓉面，才最是映衬的。兰儿瞧着四姐姐你比那夏子衿好看多了去，瞧瞧她那轻狂劲，竟也配和四姐姐邀杯！”六公主夏子兰坐在夏子琦身侧，见她面色未霁，连忙替夏子琦满上一杯御酒出言讨好道。
夏子琦轻哼一声，显然是对这番奉承之词十分受用，她伸手扶了扶发髻上的碧玺钗，半是炫耀半是孤高道：“那是自然的，这支钗环可是本公主母妃亲自为本公主挑选，父皇亲赐的临国贡物。”
她眼神右瞟不可一世地瞧了一眼夏子衿道：“有些人半路子出身，在宫中格格不入，自然是比不得去的。”
夏子
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