苏筱见他面露为难之色，顿时明白过来，笑着说：“其实也无所谓了，吴经理，你说得没错，集团也就是那么一回事，没有项目组那么自在。这样吧，你跟集团打个报告，试试能不能把我留在项目组吧？”这回，老吴爽快地答应了：“行，我这就去打报告。”看着他风风火火地走开，苏筱心里闪过一丝歉意，她不是真的想留下，之所以怂恿他打报告，无非是为自己将来的说词留个佐证。老吴为啥想将她留在项目组，是因为她表现好，做出了成绩。老吴不愿意报告她的表现，她就自己来报告。
她给赵显坤写了一封长信，先是检讨掌掴曾副总这件事情上的冒失，然后是在y省高速公路项目组的表现，最后她申请调到机械公司。
半年考察期还有三个月，光是y省高速公路项目的成绩，还不足支持她重返集团。
第二天，她接到赵显坤的电话。
“你想调到机械公司？”“是的。”“为什么？”“目前这个项目组运作正常，我待在这里就是吃闲饭的，而且我一直以来接触最多的就是工程，对它们的流程太熟悉，没有什么东西可学。我从来没有接触过机械公司等物资供应公司，所以想深入了解一下。”“好。你有这想法，很好。”隔着话筒，也能听出赵显坤语气里的赞许，苏筱的心一下子热了起来，真不容易，总算对了他的胃口，返回集团的希望不再那么飘渺了。有了赵显坤的周旋，很快老吴和苏筱都接到集团的指示，调苏筱到直属子公司机械公司挂职锻炼。
机械公司位于h省，总经理叫张喜华，个子不高，两撇卓别林式的小胡子，眼睛圆圆，逢人先带三分笑。他原本是其他大型建筑集团的骨干，是赵显坤亲自引进的人才，给了他很大权力和不少承诺。这几年他把机械公司搞得挺红火的，搅拌站就是他一手建立起来的，对集团的贡献很大。
他对苏筱很客气，在最好的宾馆帮她订了房，一日三餐都让食堂大厨单独做，也不安排工作给她。说法跟老吴大同小异：“苏副总经，总裁叫你挂职锻炼，无非就是想平一下曾副局的怒气，等事情消停了，你指定是要回集团的，到时候曾副局也不好意思为难你。所以您在我这里好吃好喝好玩，工作的事情就不要操心了。”“那就麻烦张总了。”“别客气，别跟我客气，您能来我们这里，我高兴着呢。用现在年轻人的话怎么说的，颜值一下子拉高了。”张喜华吹捧人来很有一套，又贴切又舒服，再加上他招财猫一样的笑容，不会让人产生猥琐的想法。
机械公司属于非主营业务，以前是赵鹏负责的，苏筱很想熟悉一下业务，几次要求张喜华安排工作，他都满脸笑容地推脱了。她很郁闷，但也无可奈何，每天只是到搅拌站转一转，跟工人们聊聊天……时间稍久，她听到不少工人私下里议论，说什么张喜华排除异己、以权谋私之类，说得有鼻子有眼的，不像是编出来的。她想了想，便电话报告了赵显坤。
赵显坤怀疑地问：“你怎么知道他们不是发牢骚呢？”“他们提到一件事情，让我觉得不像是牢骚。”“什么事情？”“说是去年机械公司卖了一批淘汰的旧器材，卖给了张喜华的小姨，价格还特别低。”赵显坤沉吟了一下，说：“光凭这个还不足以证明张喜华以权谋私，必须要有实打实的证据。”“这个恐怕得总裁您下令，派人过来成本审计了。”“那样太明目张胆了，如果张喜华没有以权谋私，那他会寒心的。他把机械公司经营得很好，我不想失去这个人才。”“我明白您的意思了。”“我的意思？我什么意思？”苏筱怔了怔，说：“总裁您的意思，不就是不动张喜华嘛。”“我的意思，是没有明确证据不要惊动他。即使他对集团有天大的贡献，以权谋私这种事情是绝不允许的。”赵显坤顿了顿，口气慎重地说，“苏筱，证据就交给你来找。”“我？”苏筱为难地说，“总裁，我办不了，张喜华根本不让我接触业务。”“我明天会告诉他，你将来要分管机械公司，让他安排你熟悉业务。”“好，我知道了。”“一句话，不要做得太明显了。”“是，总裁。”赵显坤亲自打了电话，张喜华不情不愿地给苏筱安排了工作。
苏筱花了一些时间来熟悉业务，业务流程清楚了，寻找以权谋私的证据就简单了。大概用了一个月时间，苏筱找到了证据，报告了赵显坤。
赵显坤说：“这样，你回集团一趟，到时候在班子会议上将详细经过汇报一下。”看到她出现在集团班子会议上，其他人都吃了一惊，一晃五个月了，差不多已经忘记她了。