东关,盐商张士德按照约定,押送2000斤盐到张华的地盘,在东关进行交易。
盐民卸下食盐,然后将夏村的生铁搬运至牛车上。
陈午提刀,亲自在关口监督交易,以免张士德夺关。
“你们村子冶炼的生铁质量不错。”
张士德检查夏村交付的生铁之后,对夏村的生铁赞不绝口。
“交换好了以后,可以离开了。”
陈午语气冰冷。
“你还真是冷淡。”
张士德发现乞活军出身的陈午相当冷漠,似乎不愿多言。
“你带人押盐,若是有意图谋我关卡,我难以交代。”
“哈哈哈,那你太过谨慎了。我张士德并非无信之人。”
张士德获得生铁之后,押送牛车离开。
陈午坐镇关隘,冷峻无情,排除一切威胁。
不时有东部平原的流民经过关卡,进入山谷。
对于规模不大的流民,陈午只派几个士兵护送至夏村,如果成群结队,那么由骑兵小队护送。
“鲜血的气味……”
陈午看到几十个流民出现在地平线上,他们衣衫褴褛,身上还有已经凝固的血迹,立即警觉起来,右手一挥,关门紧闭。
一排弓箭手来到城墙上,弓箭对准了这群不同寻常的流民。
流民首领是一个身材魁梧的大汉,容貌雄毅,犹如铁塔,手中提着卷刃的大刀。
剩下的流民全部伤痕累累,互相搀扶,惨不忍睹。
这群流民看到有一座关卡拦在前方,无不震惊。
有关卡,还有守军,说明他们来到了某个势力的范围。
陈午大声喝道:“你是何人?为何叩关!”
流民首领回应,声音比陈午还要洪亮:“我乃谯县许褚,为八旗所败,宗亲被杀,故前来投靠!你们应该不是皇太极的部下是吧!”
“许褚?!”
陈午身躯一震,眼球凸出。
陈午是魏晋南北朝时期的乞活帅,自然知道前朝的猛将许褚。
魏武帝曹操麾下有两员禁卫大将,一个是古之恶来典韦,另一个就是虎痴许褚!
陈午自恃武艺高强,但在许褚面前,犹如孩童。
“稍等片刻,我令人告知吾主,看他是否接纳。”
陈午不确定许褚是真的前来投靠,还是故意诈开城门。
虽说以许褚的智谋,应该不会使用诈关这般计谋,但万一许褚背后有曹操等人物,那么陈午不能冒这个险。
“你尽管通知便是。在此期间,是否可给我们些粮食和水?”
许褚瓮声瓮气,他身为坞堡主,带着宗亲乡民,被皇太极用计击败,又被八旗骑兵追杀,早已经是强弩之末,口干舌燥。
陈午立即令人用吊篮将食物和水桶放下去,供许褚等人充饥。
许褚等人饥饿多时,狼吞虎咽。
许褚一个人,竟然一口气喝完一桶水,犹如水牛。
陈午派出的骑兵飞奔至夏村,找到张华,告知这一消息。
“虎痴许褚竟然会出现在此地,而且还被皇太极的骑兵击败。皇太极啊皇太极,人算不如天算,你竟将许褚送了过来!来人,随我前去东关!”
张华立即召集花木兰的轻骑兵,前去接应许褚。
要是收服这么一员猛将,那么张华就可以获得一员忠心的打手。
“许褚?我知道此人,曹操的护卫!”
孙尚香听说过许褚之名,于是跟着过去凑热闹。
东关外面,许褚一行人狼吞虎咽之后,补充体力,重新恢复精神,横七竖八躺在地上休息。
张华带着陈宫、花木兰、孙尚香来到东关,率先召见陈午。
“许褚前来投靠,是真是假?”
“以末将来看,许褚一行人饿了多时,狼吞虎咽,又有新伤,不像是诈降。”
“公台,你怎么看?”
“九成是真,一成是假。”
“值得一试。”
张华相信如果许褚诈降,那么定然无法在自己和陈宫等人面前隐藏。
沉重的关门打开,张华带着上百骑兵来接许褚,反而让许褚的乡人吓了一跳,剑拔弩张。
“不必紧张,我乃此地主事之人,如尔等依附,我可将你们安置在村庄之内。”
张华安抚许褚一行人的情绪。
许褚瓮声道:“在下许褚,字仲康,谯县人,被八旗击败,故流落于此,多谢收留!”
张华与陈宫观察许褚的神情:“曹操何在?”
许褚不解地挠挠头:“什么曹操?”
张华、陈宫都看出来了,许褚穿越过来时,还不认识曹操啊。
汉末,许褚聚集壮丁和宗族数千,共同修建坞堡来抵御贼兵入侵,名震淮、汝、陈、梁之地。
一直到公元197年,许褚才投靠曹操。
这个许褚不认识曹操,对张华反而更好!
张华尝试招揽许褚:“若我击败皇太极,为你报仇,可否为我效力,赴汤蹈火,在所不辞?”
“皇太极杀我乡民,如能报仇,褚愿效犬马之劳!”
许褚抱拳,义正辞严,声若洪雷。
“真乃壮士也。”
陈宫不由感慨。
许褚武力过人,忠心耿耿,头脑没有那么复杂,是最适合担任护卫的人选。
陈宫通过许褚获得更多有关皇太极的情报:“皇太极动用了多少兵马?又是如何击败你们?”
“皇太极用兵两千,一部分兵马围困坞堡,一部分兵马割走成熟的庄稼,我走投无路,只能离开坞堡,与皇太极拼死一搏,
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