“这??”魏惠王略显不快，收回前倾的身子，“请问孙子，兵若不强，马若不壮，倘若有人打上门来，寡人何以拒之？”
“回禀陛下，”孙膑抱拳应道，“治国必以兵备，但兵备当以息争为旨，不宜恃强好战。草民先祖孙武子说过：‘百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”
魏惠王凝眉有顷，微微点头：“听孙子之言，寡人耳目一新。关于治军用兵之法，寡人择日讨教。孙子听旨！”
孙膑起身，叩首：“草民候旨！”
“封鬼谷士子孙膑为客卿，赐客卿府一处，仆从三十名，黄金一百两，锦缎三十匹。俟有功绩，另行封赏！”
孙膑再拜：“臣谢王上封赏！臣告退！”
“爱卿慢走！”
返回途中，庞涓埋着头，一句话不说。
快要走到武安君府，庞涓终于出声，摇头长叹：“唉！”
孙膑抬起头来：“贤弟，膑适才所言，哪儿不妥吗？”
“唉，”庞涓又叹一声，“孙兄如何能在王上面前说出不战之词呢？”
孙膑略怔一下：“贤弟，膑心有所想，口就??”
“孙兄啊，”不待孙膑说完，庞涓摆手打断，“身为将帅，若不征伐，王上养之何用？”
孙膑惊愕：“贤弟??”
“好了，好了，”庞涓再次摆手打断他，“小弟恳求孙兄，此等话语，今后莫要再说。否则，朝中就会有人将我鬼谷士子看作贪生怕死之辈，于先生面上无光。”
孙膑不无茫然地望着庞涓。
庞涓爆出一笑，朝孙膑肩上轻拍一掌，面色和悦起来：“好了，孙兄，莫提这些不快之事。明日若无大事，随涓弟大营里瞧瞧！”
孙膑点头：“唯听贤弟吩咐。”
翌日晨起，庞涓如约邀孙膑驰入城南中军大营，请来司徒白虎作陪。
如前番惠王视察一般，庞涓再次展示了三千虎贲的威势。
看过力士的表演，庞涓不无得意地望着孙膑和白虎：“这些将士，不知两位入眼否？”
白虎大是叹服：“看庞将军带兵，真是没个说的！有这样的勇士冲锋，何阵不陷？”
庞涓笑道：“三千虎贲各有所能，勇冠三军，皆为折旗夺帅之士！”
“嗯，贤弟此念甚好。”孙膑亦是赞道，“打蛇先打首，擒贼先擒王。这些勇士若能一举掳获敌方将帅，或可免除更多刀兵！”
“哈哈哈哈！”庞涓爽朗笑道，“承蒙孙兄夸奖！好一句‘擒贼先擒王’！小弟养他们，为的就是擒王！”略顿一顿，手指前面营帐，“孙兄，白兄弟，前面就是中军大帐，请！”
几人走进中军大帐，公子卬迎出，领他们走至一侧，伸手揭去罩于其上的锦缎，现出沙盘。
望着如此精妙之物，莫说是白虎，纵使孙膑，也是惊奇。
庞涓笑道：“孙兄，此盘为小弟亲手设计，专供诸将教战之用！”
孙膑叹道：“贤弟用心良苦，在下敬服！”
“唉，”公子卬长叹一声，半是讨好庞涓，半是遗憾道，“回想当年河西之战，魏卬若是有此沙盘，公孙鞅如何能胜？”
眼下的庞涓，跟一个月前已经不同，不仅身为主将，在军营里高出公子卬两头，且在爵位上也不逊色于他，因而言语举止早不似先前谦恭，听闻此话，非但不领情，反倒从鼻孔里轻轻哼出一声，阴阴笑道：“河西之战当是败在本将身上，如何能怪安国君？”
白虎却未听出话音，盯住庞涓：“河西之战与庞将军并无瓜葛，庞将军何有此说？”
“怎能与本将无关呢？”庞涓不无揶揄，“若是本将五年前就已摆出此盘，他公孙鞅如何能胜？”
公子卬面红耳赤，窘在那里。
庞涓似也觉得过分了，神色敛起，一本正经地对白虎道：“司徒大人尽可放心，河西之仇一定能报！”又转向公子卬，“待本将征伐秦国，活擒嬴驷一事，就由安国君亲为！父仇子还，老秦公虽说死了，只要擒住小秦公，安国君照样解恨！”
公子卬借了台阶，勉强笑笑：“大将军如果伐秦，卬愿为先锋！”
“不是如果，”庞涓脸色虎起，语气斩钉截铁，“在本将心中，伐秦只是迟早之事！”说着顺手抄起放在沙盘上的教战竹杖，指着沙盘，“诸位请看，从这里到这里，都是秦土。秦、魏本是天敌，这又多了河西之辱，这一战非打不可！不过，秦已夺占河西，据函谷、阴晋，尽取要塞，伐秦当是一场苦战！”看向孙膑，“为此，涓拟备战三年，征募大军二十万，决战秦土。秦人之中，司马错虽然善战，却是匹夫之勇，唯公孙衍是个对手。不过，有孙兄在此，你我联手，想他公孙衍??”顿住话头，冷笑一声，将杖头指向河西，“我可兵分两路，一路收复此地，擒住公孙衍，另一路直捣咸阳，使其首尾不能相顾。缚住嬴驷之后，我可将老秦人全部赶出关中，让他们扶老搀少，到西方戎狄的大草原上替我王牧羊去！”
庞涓一番大话出口，诸人面面相觑，公子卬更是大张嘴巴，目光呆呆地盯住沙盘上的竹杖。
“破秦之后，”庞涓陡然将竹杖划向韩地，“大军回师，顺手取韩。韩侯是只老狐狸，又有申不害在，实力不可小觑。前番四国谋魏，唯有
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