“是哩。”
“公孙爱卿，”孝公盯住他道，“长话短说，三军不可无主，寡人候你，是为一道旨令！”
公孙鞅吸一口长气。
孝公转对内臣：“宣旨！”
内臣摸出诏命，朗声宣道：“公孙鞅、车希贤、嬴驷、嬴虔、景监听旨！”
公孙鞅诸人尽皆起身，叩拜：“臣候旨！”
内臣宣旨：“诏命公孙鞅为主将，车希贤为副将，嬴驷为监军，嬴虔司粮草辎重，景监司邦交，举秦之力，与魏决战！”
车希贤等四人齐声应道：“臣受命！”
唯有公孙鞅一动不动。
十几年来，在重大事件面前直截了当地做出决断，在秦孝公来说这还是第一次。从终南山回来的路上，公孙鞅已经想好御敌良策，但秦孝公并未向他征询一句，显然是在内心深处认为与魏国决战的时机已经成熟。而这一点正是公孙鞅深为忧虑的。大敌当前，君心浮躁，则国家危矣。
秦孝公盯住公孙鞅：“公孙爱卿？”
公孙鞅叩首，声音虽轻，分量却重：“臣请君上收回成命！”
“公孙爱卿？”孝公震惊了。
公孙鞅语气坚定：“臣以为，就眼下情势而言，我不能与魏决战！”
众人惊骇。
“公孙爱卿，”孝公不解地盯住他，“大敌当前，我不与敌决战，该当如何迎敌？”
公孙鞅一字一顿：“俯首求和！”
气氛一下子炸了。
“公孙鞅，”嬴驷厉声质问，“大敌当前，你不战先降，是何居心？”
“哼，”嬴虔哼出一声，“是何居心无须问他，我这双老眼早就看得清清楚楚！若论耍嘴皮子玩心眼，此人没得说的。若论真刀实枪拼杀，此人只能孵软蛋！”
景监看向车希贤。
车希贤也是茫然。
“殿下、太傅息怒，”公孙鞅朝二人拱手，“请容鞅一言！”
“哼，”嬴虔脸转向一边，不屑地又哼了一声，“胆小如鼠之人，还能有何说辞？”
“敢问国尉，”公孙鞅看向车希贤，“眼前情势是敌攻我守，现实是，除一条处处可渡的洛水之外，我八百里秦川可有天险？靠各个城邑的城墙吗？”
见公孙鞅掉转矛头对准自己，车希贤蒙了。
“再问国尉，”公孙鞅的目光直逼过来，“仅凭城墙，我们能守多久？”
“三年吧。”车希贤嗫嚅道。
“你有几成把握据守三年？”
“五到六成！”
“是五成，还是六成？”
车希贤半是嗫嚅：“五成！”
“君上，”公孙鞅转过头，目光转向孝公，“仅有五成胜算，这战能开吗？”
秦孝公显然也冷静下来，眉头紧皱，陷入沉思。
“哼，”嬴虔冷笑一声，“人家欺上门来，我乃保家卫国，还论几成不几成的，是欺我秦人无血性吗？”
“公父，”嬴驷激动道，“公叔说得是，我乃保家卫国，没有几成不几成的事！儿臣愿作先锋，引敢死之士，与魏决以死战！”
孝公看向公孙鞅。
“君上，”公孙鞅目不斜视，两眼只盯孝公一人，语气愈发坚定，“明知不可以战，硬要去战，是匹夫之勇！逞匹夫之勇是取败亡之道，非明主所为！明主立世，当伸则伸，当屈则屈。昔日勾践卧薪尝胆，方有大图—”
这是在公然批评嬴驷意气用事。
嬴驷暴怒，震几而起，刚要发难，孝公剜他一眼，轻咳一声。
嬴驷识趣，气呼呼地坐下。
“公孙鞅，”嬴虔手指公孙鞅，“你只记得卧薪尝胆，却忘了卧薪之前，勾践先有一战！”
公孙鞅缓缓转向嬴虔，字字如锤，毫不退让：“太傅真的认定魏罃只是夫差之辈吗？”
嬴虔又要辩理，孝公摆手止住。
“诸位爱卿，”秦孝公扫视众臣，“如何御敌，明日再议！”转对内臣，“诏命收回！”
入夜，复兴殿里，秦孝公皱着双眉来回踱步。不一会儿，门外传来一阵脚步声，内臣走进来，小声禀道：“君上，您要的物事，全备妥了！”
“哦，”孝公随手一指，“拿进来吧！”
内臣拍手，两个宫人各抱一捆稻草，一个宫女平端一只铜盘，盘中放着一只苦胆，鱼贯而入。
内臣起身，引领他们走到墙角，指着冰凉的地砖：“干草铺在这儿！”
两个宫人铺好干草，内臣比量几下，亲手将苦胆悬吊起。
一切收拾停当，内臣吩咐三人出去，对孝公禀道：“君上，全都放置妥当了。所用干草是南方稻草，所用苦胆是南方最苦的水牛之胆，就连悬胆所用的绳子和悬吊的高低，也与越史所载一丝儿不差。”
孝公摆下手，内臣退出。
孝公在稻草上躺下，望着悬在头顶的苦胆。
孝公慢慢地将苦胆拉过来，放在唇边，闭上眼睛，伸出舌头，朝苦胆轻轻舔去。
岂料舌尖一触苦胆，孝公就从稻草上弹起，大声叫道：“来人！”
内臣急急走进。
一脸苦相的孝公连声叫道：“水！水！水！”
内臣显然早有准备，轻轻拍手，候在门外的宫女端着一只托盘快步趋进，托盘上放着一碗清水和一碟黑糖。孝公接过水碗，连漱几口，又挖一匙黑糖塞入口中，总算感觉好些。
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