在众公侯迎接燕、赵二君时，周天子的车马仍在泥路上盘腾。王辇的轴是横断的，御手将三根枪杆辅在断轴上，用牛筋绑定。许是路况太差，许是牛筋于铜轴不合，无论御手绑得多牢，走几里就又松掉了。断轴的是王辇，无法替代，周天子急切不得，只好走一步挨一步，赶到会盟地附近已近申时，这也是魏侯约定的最后时辰。
迎宾亭遥遥在望。
折腾一路，周室人马尽皆疲惫，远望上去，就如打败仗的溃兵。大司马急了，冲兵士低吼：“前面就是迎宾亭，八方诸侯恭迎天子，瞧你们这个样儿，像天子之师吗？打起精神来！”
众军士打起精神。
颜太师走到王辇前，小声问御手：“路不错了，王辇能坐吧？”
御手审看一下路面，趴到车下看看车轴，微微点头：“坐是能坐，但不能走快！”
“你把车轴再绑牢点儿，万不可再断！”颜太师小声吩咐。
御手点头，重新绑扎。
颜太师走到自己的辎车前，小声禀道：“王上，孟津就在前面，该换王辇了！”
周天子下车，走到王辇前，正襟上车，正襟端坐。
颜太师回身踏上自己的辎车，站在车辕上，眺望一阵，揉下眼皮，问御史：“瞧我这双老眼，怎么看不到亭上有人呢？”
“回禀太师，”御史悄声应道，“下官看过几遭了，亭上根本没人！”
“没有通告他们吗？”
“大行人半个时辰前就通告了！”
颜太师的后背脊一阵发凉，强自镇定下来，轻声道：“让大行人再去通报一次，弄出响声！还有，吩咐司马，慢点儿走，越慢越好。要是再不见迎，就歇着！”
御史急去。
大行人得令，驱车直入列国行辕区，使一个大嗓门的军士边走边叫：“天子驾到！天子驾到—”
当大行人的辎车驶过燕国行辕时，燕文公急走出来，本欲见礼，车已行远，遂朝车辆拱下手，转身走进赵国行辕，见赵肃侯正在辕门内守候，拱手道：“赵兄，天子驾到了！”
“是哩，”赵肃侯还个礼，“在下正想去与仁兄商议，是迎还是不迎？”
“迎呀，我们就是朝觐天子来的！”
“不瞒姬兄，”赵肃侯小声，“我觉得有点儿不对味呀！”
“哦？”
“这个会是魏侯约的，天子也是魏侯请的，天子驾到，魏侯若是不出迎，只有我们出迎，算个什么事儿呢？再说，其他公侯也都没有出迎，只你我二人，一是扎眼，二也就把魏侯得罪了。”
“这这这??”燕文公急道，“魏罃他搞的什么鬼？”
“唉，”赵肃侯长叹一声，“你我初来乍到，还是观望一下再说吧！”
“咦！”燕文公狠狠地跺了一脚。
与此同时，魏国行辕里静得出奇，连空气也似乎凝结了。
上大夫陈轸、上将军公子卬、相国白圭三人端坐在几前，纹丝不动，似是三尊泥塑。门人公孙衍站立在白圭身后。
端坐于主位的魏惠侯双目微闭，表情释然，右手微微握成拳状，中指骨节有节奏地触及几面，看着敲下去，却又没有发出响声。
旁边的计时水漏传出“滴答滴答”的声响。
魏惠侯缓缓睁眼，抬头，目光如炬地射向装饰精美的水漏。水漏旁边的挈壶氏眼睛一眨不眨地盯住刻度上的水位。
所有目光不约而同地射过去。
在这死寂般的宁静里，水漏发出的“嗒嗒”滴水声格外刺耳。
一阵喧嚣由远而近，“天子驾到—”的唱声清晰飘入。
一名军尉进帐，叩道：“报，天子驾到，距迎宾亭三里！”
魏惠侯似是没有听见，脸上亦无表情，目光仍旧盯在水漏上。
众人略怔，面面相觑。
白圭跨前一步，拱手：“天子驾到，君上要亲迎啊！”
魏惠侯看看陈轸，目光回到滴漏上。
滴漏仍在滴答。
“君上？”白圭急了。
魏惠侯皱下眉头，看向白圭：“寡人这在守个时辰，劳烦爱卿代寡人恭迎天子！”
“君上若不出迎，其他诸侯即使想迎，怕也—”白圭顿住，一脸忧急。
“老爱卿，”魏惠侯脸色一沉，“寡人方才说什么了？”
“老臣??领旨！”白圭无奈地应一声，退出行辕，叫上公孙衍，急急慌慌地赶赴迎宾台去了。
韩昭侯冠冕堂皇，与相国申不害不紧不慢地在自家的辕门内遛圈儿。
韩昭侯探头看向迎宾台方向：“天子这一到，就剩下秦公喽！”
“臣以为，”申不害给他个笑，“秦公怕是不会来了！”
“来也好，不来也罢，魏罃都要发难！”
“是哩，”申不害点头，“这包脓一鼓多年，该挤出了！”
“呵呵呵，”韩昭侯笑出几声，“让他们挤吧，韩某乐观其成！”
“真要打起来，君上怕就不能置身事外了！”
“呵呵呵，”韩昭侯又是几声笑，“当然不能！卖乌金给秦，卖弓箭甲胄给魏！”
“君上好买卖呀！”申不害回他个笑，看向魏国辕门，“咦，天子驾到，怎么不见魏侯出迎？”
“是呀，寡人这在等呢！”
申不害看向其他行辕，见几个公侯也都穿戴齐整地
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