士壹入得后堂,但见其兄士燮脸色蜡黄,半依在榻上,见士壹到时,脸上竟透出几分红润,开口道:“二弟你不在合浦,怎的到此?”士壹快步上前,坐于榻边,执住兄长之手问道:“兄长,你如何这般模样?”
士燮见兄弟问起,喟然一叹道:“唉……,自交趾为王好所夺,为兄我就落下了这心病。这些话字儿不去提它,你如何来九真了?交趾为王好所占,你是从何处所来?”士壹听的兄长所问,面带愧色道:“兄长,小弟无能丢了合浦……”
话尚未说完,士燮立起身来,双目圆睁,急道:“什么,这是怎么回事咳……咳……咳……”士燮一急,连连咳嗽,连话都说不出来。士壹连忙去抚兄长后背,道:“兄长莫急,且听我慢慢道来……”士壹见兄长稍微平静些,便将前事一一述与士燮听。
士燮听罢士壹所述,仰面对天,良久未语,士壹正心疑,忽听士燮道:“养子不慎,自贻凶咎。数十年基业,一朝丧。唉……”说罢,士燮长叹一声。士壹见兄长发叹,硬着头皮问道:“今后我等该何去何从?”
士燮望了士壹一眼,士壹见兄长望来便有些心虚,正待再言,便听士燮道:“事到如今,再与王好相抗实为不智。你既已降王好,也算为我士家留下一条血脉。我也不欲再与王好相抗,这便献出九真、日南二郡以作你晋身之资。”
士壹听罢心中一喜,但觉士燮说得奇功,便又问道:“那兄长自己如何打算?”士燮哂然一笑道:“我年近花甲,又丧四子,早已心灰意冷,得以颐养天年便足矣。其余事皆不在我心中,只是你这侄儿士袛,以后便拖你照看了。”说罢,士燮将士袛招至榻前,对其道:“二郎你为人愚鲁,既是你之不足,亦是你之幸。日后仰仗你二叔照顾,万事听从你二叔吩咐。王好乃是仁厚之主,你日后但凡谨言慎行,一生富贵可保。”
士袛在乃父榻前,点头道:“孩儿谨遵父亲大人教诲。”士燮见次子如此顺从,顿时心中便安,道:“二弟,二郎便交由你照顾了。”说罢直视士壹,士壹连忙答道:“兄长放心,日后我必不亏待二郎。”士燮听罢欣慰地点点头,又道:“如此,你便与二郎前往交趾献土纳印,但留士匡在此与我治理地方。”士壹闻听兄长所言,哪敢不从,当下领命。
士壹在城中竟歇息一日,便与士袛挟官印黄册望交趾王好处献土纳降。二人刚行一日,士匡便派使者来追。使者星夜出发,快马加鞭,于日中追上士壹二人,见着二人便哭拜在地道:“禀二爷并二公子,昨日夜里,老主公在府中自缢身亡,留下遗书一封。侄公子特命我追上二位,一者报丧,二者送上遗书。”
士袛闻使者之言顿时哭倒在地,士壹则接过士燮遗书细看,书上尽言前事,叫二人归顺王好,并令士壹照看士袛。
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