刘表自与荆南王好连和，又杀孙坚退江东军，一时军势大胜。又从谋士蒯越之策，断了南阳袁术粮道，袁术因无粮不能据南阳而往寿春。荆州自此战火平息，歌舞升平。
王好自回零陵后，一面命军士严防荆北刘表、武陵张羡，一面命军士在三郡内屯田，修缮水利。一时间王好治下零陵、长沙、桂阳三郡百姓安居乐业。
王好所上自请平南将军之表至长安，董卓见之，问左右道：“这王好乃何人也？”左右面面相觑，答道：“不曾有闻。”董卓耻道：“无名之辈焉敢求将军之职？”遂欲令左右修书斥责。
正逢李儒入见，阻道：“太师且慢，儒前来正是欲禀王好之事。”董卓奇道：“哦？王好究竟是何许人也？”李儒道：“这王好乃是刘表所封零陵太守，年初曾与刘表长沙鏖战，大败刘表。”董卓惊道：“这无名小辈竟有如此本事，竟能败刘表这等天下名士？”李儒道：“初闻之时，儒也不信。再三使人去探，方知是实。”
董卓问道：“既是如此，那王好所请，文优以为如何？”李儒道：“太师初时令刘表为荆州牧，愿以为令其与关东诸侯相抗。孰料刘表其猾如狐，竟与袁绍连结。今王好在荆南与其相抗，太师不妨以天子名义许其高官，使刘表无暇北顾。“
董卓道：“既是如此，可转刘表镇南将军之位与王好。”李儒又阻道：“不可，王好之能尚在刘表之上，若使其位高于刘表，刘表反为其所制，不复相绊之意。荆南武陵多蛮夷，可使其为讨蛮将军，位卑而力强，方是二虎争食之正理。”董卓喜道：“文优之策甚妙，便依你之言。”遂封王好为讨蛮将军，令其征讨武陵蛮夷，其表所请诸将封赏皆允之。
王好得长安所封，并无介意。每日督使诸将屯田练兵且不说。
却说武陵张羡原欲与刘表征讨王好之时，出兵袭王好老巢零陵，但一来郡中军士皆为五溪蛮所绊；二来王好留史进并兵马一万，所防甚严，张羡未得其机。后刘表退兵，张羡跌足长叹道：“良机已失，不复再有。”遂掩兵息鼓，不复再窥零陵。
至该年八月，正值秋收，张羡命军民全力保秋收无失。秋收将毕，秋粮即将入库，张羡正与府中处理政务。忽闻细作来报：“沅陵武溪蛮因不服沅陵令征收秋粮，聚众而反。现武溪精夫相雄已攻取沅陵城，杀沅陵令。并派人连结酉阳、迁陵、辰阳、镡成四县雄溪、辰溪等诸蛮相约起事。”
张羡大惊，急召主簿廖立相商。张羡道：“今武溪蛮复乱，其势甚大，郡兵恐不能抵。”廖立道：“唯今之计，唯有外请援兵。本应向刘使君请援，但恐王讨蛮不允刘使君大军过其境。又则远水不解近渴，蛮乱席卷郡县只在旦夕。”张羡道：“如此奈何？”廖立道：“唯有向王讨蛮请精兵一枝，王讨蛮帐下兵精将猛，区区蛮乱不在话下，又近在邻郡旦夕可至。”
张羡道：“我与王好素有前嫌，恐其不肯相救。”廖立道：“王讨蛮当知唇亡齿寒之理，武陵即乱，蛮兵必抄掠邻郡。其若不救武陵必受其害。”
张羡沉思良久方咬牙道：“为一郡百姓计，羡一人之荣辱，何足道哉？我修书一封与王好，若其愿出兵救我武陵百姓，我愿附骥尾，为王讨蛮马首是瞻。”廖立深施一礼道：“太守仁德，我为一郡百姓谢之。”
言罢，张羡遂修书一封，令使者投书王好处。使者星夜赶路，一路不曾休息，直至王好府外。
王好看罢书信，急召诸文武商议。王好将书信传示诸人，诸文武看罢书信，郡丞刘先道：“主公此乃入主武陵良机，只是武陵郡中蛮夷特盛，蛮人兼又居险隘，恐急切难下。”边上蒋敬道：“主公，救兵如救火，如不急救之，蛮势大起，则恐难救之，零陵、长沙亦受其害。”王好听罢，点头称是，又向朱武问计道：“诸位所言甚是，文烈先生您怎么看？”
朱武慢里斯条道：“主公可先使大将一员，精兵一枝，先往急救之，以控蛮势。又使水军一枝，顺沅水而上，载粮草辎重，直至沅陵。若沅陵尚在，则依城下水寨，若不在，则依步寨下营。一则可使蛮军不涉水越江而战；二则武陵路途崎岖，粮草难行，以沅水为粮道，即便且迅。而后主公起精锐大军慢行，征讨乱蛮。“
王好颌首称是，道：“何人愿为先锋？”堂下鲁达早抢出道：“洒家愿领一枝兵马为大军前驱。”王好点头赞允，遂使鲁达为先锋，至军中挑选精兵三千，并使黄信副之，只带干粮，即日出发，一路轻装急进。又使张羡信使快马返回临沅，为前军筹备粮草辎重。
这边鲁达领命出发，那边史进出列道：“主公，此前数次征伐不曾让进随军。此次还望主公能允进随军出征。”王好温言抚慰道：“若无文登为镇守郡县，则我在外征战寝食难安。还望文登能暂为忍耐，继续为我镇守郡县。日后定还有文登从征之机。”史进初闻面带矜笑，听到后来笑容不再，忙道：“可是主公……”言未必，王好已离座轻拍史进肩膀道：“诸将之中唯有你方能让我安心再外征战，还请文登再行忍耐一次。”史进听得王好如此说，也不好再做声。
王好安抚罢史进，又传令长沙，调阮溪率水军精锐两千，大小船只若干，载粮草辎重，溯沅水而上。又选精锐兵马两万，准备行装，克日兴师。又令大将栾玧、陈达、杨春、薛永
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