夜深无人时，世琦有时候会幻想，青子不再回来，他娶汪氏为妾，夫唱妇随，琴瑟和鸣，再生个女儿，何等快乐。随即他又会深深自责，觉得自己思想龌龊，青子有恩于衣家，汪氏鼎力帮扶自己，感激都来不及，怎能有此想法。
其实，在感情中挣扎的何止世琦一人，人非草木，聪明如汪氏，早觉察到世琦对自己的态度变化，俩人日渐熟悉，也经常开些无伤大雅的玩笑，汪氏对世琦的感情与日俱增，一天看不到世琦，都觉得度日如年。她希望每天都能看到他，对他微微一笑，哪怕一句话都不说，就足够了。
世琦的吃喝饮食有婆子专门负责，现在汪氏格外关注，她知道世琦喜欢吃北方的面食，有时趁着不忙，会烙满满一大篦子饼，让丫鬟给世琦送过去，事后又悄悄打听，世琦爱吃不爱吃，说了什么。
忙完一天，汪氏躺在床上，反复回想这一天世琦跟她说了什么，想想世琦说话的样子，世琦的幽默，她不由自顾自地笑出声来，她甚至幻想嫁给的不是青子，而是世琦。然后她又会自我谴责，丈夫在狱中受苦，自己却因为世琦暗暗开心，对不住青子。
不管世琦和汪氏承认与否，他们俩精神恋爱了。
那个时代的婚姻，大多是父母之命，媒妁之言。世琦的、汪氏的都不例外，结婚之前几乎没有见过另一半，更不要说谈情说爱，精神交流。他们俩都有点喜欢现在的状态，这于他们来说，是一种甜蜜的全新生活体验，神秘又紧张。
爱情的力量，让世琦白天在处理各种棘手问题时，仍能保持一份心底的快乐。汪氏也是，她看起来比之前还要精力充沛，脸蛋常红扑扑的，比年轻时还美。
然而，他们俩人也是痛苦的，这来源于他们的理智，尤其是汪氏的理智。
有天晚上，在世琦的书房里，汪氏汇报完一应重要事情，准备出门，被世琦一把扯住衣袖，他恋恋不舍，说，能多陪我一会儿吗，以后老何到了，就再没这样的机会了。
汪氏虽然内心很想这样，却狠心甩开世琦的手，说，东家，我们生就不是一个世界的人。然后头也不回地跨出门去。
世琦看到汪氏的背影，不由一阵心伤。
汪氏走出门后，眼泪就流出来了，然而，能有什么办法呢，这就是命运。
放下他俩人的伤心不说，这期间，汪氏告诉世琦一个关于世瑜的事情。
那就是，世瑜在聚福堂槽坊汉南店营业后不久，喜欢上一个青楼女子，叫丁香。
丁香姑娘艳冠群芳，是全汉南最出名的，据说，平日只接待花满楼。但是她看到世瑜的时候，就喜欢上了世瑜，见世瑜一表人才，身高八尺，肤白唇红，眉目传神，衣服华美，fēng_liú倜傥，就经常背着花满楼偷偷与世瑜幽会。
世上没有不透风的墙，这事很快被花满楼知道了，竟然不顾身份，到聚福堂来骂世瑜，骂得很难听，什么丁香是先跟他好的，吃别人嚼过的馍不香，劝世瑜及时收手，否则要世瑜难看，不要不见棺材不落泪等等。
听到这里，世琦慨然长叹，说衣家的脸都被世瑜丢尽了。衣家祖上有句话，叫做吃喝嫖赌抽是大忌，前两样在富足时无大碍，不过即可；后三样，沾都不能沾。
世琦说：“我看世瑜一面临诱惑就把祖宗的话全忘光了，照这样下去，是要吸鸦片烟的节奏。等他出来，我非管住他不可。这世界上，有的人从别人的错误中吸取经验教训，有的人从自己的错误中吸取经验教训，还有的人自己犯了错，也不能吸取经验教训。世瑜顶多是第二种人。”
汪氏说，就像有人看到别人在一个坑里摔倒了，就知道不走那里；有的人一定要自己掉坑里一回，才知道不能走那里；还有的人自己从坑里栽了跤，爬出来，不长记性，下次还要在那栽跤。最后她又说，奴婢不敢针对瑜三爷说，只是对东家话的粗浅认识。
很快，老何到了汉南，汪氏将一应事情跟老何交接，就不再出头露面，世琦难得见到汪氏一面，之前的那份爱慕之心也就渐渐冷了。自从汪氏跟他讲了世瑜和青楼女子的事情后，他就隐约觉得，世瑜坐牢的事情，花满楼也有嫌疑，只是苦于没有线索和证据。
再说立身和牧童，在陀螺山历尽千辛万苦，风餐露宿，还是没有找到醒醉蒿。
虽说已过了立春，但山上气候寒凉，越往上，草木发芽的越少。
牧童开玩笑说，这醒醉蒿没准还没发芽，躲地底下跟咱们捉迷藏呢。
立身说，挖地三尺也要找到它。
“爷爷哎，咱们要的是芽，不是根。”牧童提醒着。
“臭小子，爷爷知道，还没急糊涂。”立身手里捏着那个空酒杯，不住往鼻子边闻闻，自我安慰道：“爷爷我别的苦都不怕，唯独这辟谷不能饮酒，真是害苦了我。”
初春的山，采个野果都难。多亏立身之前准备的豆面，俩人才免于饥饿。
陀螺山很高，山路陡峭，很多直上直下的坡，立身和牧童艰难跋涉，半个多月才爬到半山腰。
俩人放眼环顾四周，只见上为青山高耸，下为沟涧深渊，周围石壁陡峭，壁上长出横七竖八、旁逸斜出的常绿树木，树下荒草丛生，黄中泛绿。他俩仔细分辨新出的小草嫩芽，并不见醒醉蒿的踪影。
牧童眼尖，他一手扒着突出的岩石，一手指着不远处一片新绿的小草，兴奋地喊着，大爷爷
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