谢珽则神采奕奕。
要不是瞧着阿嫣疼得可怜，不许他乱碰，甚至还想再欺负她一会儿。饶是如此，阿嫣睡觉时，他也没出去打理外头的人，只管在枕边厮磨，端茶喂水，乐在其中。
直到傍晚时分，才端出节度使该有的威仪姿态，到外面处理了些事。
而后，或闲看岷州山水，或与阿嫣厮磨，或是就近巡查军务布防，忙碌之间，周守素也终于赶了过来。
谢珽在交界处选了个地方，与他面谈。
同为独掌一方军政大权的人物，彼此闻名已久，先前横扫郑獬时，更曾暗中联手，只是素未谋面而已。如今真的坐到一处，看到彼此真容气度时，却已是擦枪走火的微妙。
周守素的心情十分复杂。
长子被擒之前，他确实藏有野心，虽不至于图谋天下，却也想独霸一方自成天地，最好能长久的划地而治。
剑南富庶，也算兵强马壮。
不过比起河东北拒敌寇，战功赫赫的威名，剑南的西边儿这几十年还算安分，战事不多，不像河东那样随时厉兵秣马。周守素也有自知之明，知道他这能耐守一方之地足够，想问鼎皇位却不足，便盼着朝廷衰弱危悬，节度使们彼此割据牵制的局面持续下去。
如今的局势，也能许他划地自守。
朝廷衰微，连个流民之乱都平定不下去，早就是个空架子了。
至于称帝自立的魏津，在周守素看来，也是个偏居一隅狂妄自大之辈，在朝廷身上还能耀武扬威，碰上河东那种硬茬子，必定讨不到好处。到时候别说一统天下，能不能保住性命都难说。
至于梁勋等辈，也都半斤八两。
唯独谢珽是个极大的变数。
此人年岁才过弱冠，跟别处的节度使们都差着辈分。但论能耐，却是这些年异军突起的，当初谢衮战死，他以十六岁的年纪横扫敌军，令其无一生还，狠厉冷硬的手腕几乎令满朝皆惊。
后来谢珽与郑獬相争，周守素乐见其成。
毕竟郑獬实在太欠，不知深浅的四处挑事儿，搅得剑南不胜其烦，周家早就想换个邻居了。
周守素也早就打过算盘——
谢珽虽狠，郑獬却也不是草包，想要拿下陇右，总得耗去许多精力。到时候，即便战事上尘埃落定，谢珽想要在激战后稳定陇右民心，从朝廷那里拿到节度之权，名正言顺的占据陇右，也不是易事。若朝廷问罪起来，彼此内耗，他还能坐山观虎斗。
却未料，河东大军势如破竹。
非但在数月间拿下陇右，抚民安城之事上也颇擅长，竟令陇右未再生事。
更让他没想到的，是朝廷居然许了节度之权！
不问擅自调兵之罪，竟拱手奉上职权！
这消息递回剑南时，几乎令周守素瞠目结舌，没想到谢珽的强硬手段出乎意料，朝廷的卑躬屈膝也超乎想象。
但事已至此，早就无从挽回。
周守素打落牙齿和血吞，不止一次的跟儿子抱怨当初与谢珽联手的失策。
大约也是为此，周希远铁了心要拿下阿嫣，试图留下一枚周家牵制河东的棋子。却未料，谢珽此人非但手腕强硬，善于用兵，更是气焰嚣张胆量泼天，不止在周希逸兄弟俩的眼皮子底下救走了阿嫣，还反手设套捉走了周希远。
周家诸子中，长子的能耐还算佼佼。
他在自家地盘接连失手，落到谢珽的手里，着实令周守素大为震惊，数夜难眠。
从前的心气，也就此磨去大半。
周守素即便是个傻子，也知道谢珽既能在剑南肆意行事，闯破鹰愁关、掳走周希远，若他日真的翻脸结怨，谢家挥兵而来，剑南未必能够抵挡。且谢珽又在信中挑明了两手打算，他若当真不顾父子人伦，舍了长子性命，剑南的许多机要之事，大约也要被严刑逼供出来。
该如何选，不言而明。
他这趟亲自过来，便是为了和谈，愿以剑南半年之赋税，换谢珽留下周希远的性命，扣为质子，往后不再生事。
谢珽趁机敲诈，要了一年赋税。
以剑南赋税之富庶，这无异于狮子大张口，周守素起初不肯，连着谈了三天，才算松口答应。
谢珽收获颇丰，遂启程回魏州。
一路疾驰，寒冬将尽。
抵达魏州城的那日，正逢天气晴好，乌金高照，在腊月将尽的年终岁尾里，透露出些新春临近的暖意。
周希远和陆恪的车马留在后面。
谢珽只带了徐曜和几名来迎的王府侍卫随行。
阿嫣亦在身侧。
且夫妻俩并非各乘一骑，而是谢珽将她拥在怀里，共乘他那匹久经沙场的坐骑入城。
年关将近，满城都在准备过节。
街市上人来人往，喧嚣热闹。
谢珽腰悬长剑玉冠束发，一身墨色织金的斗篷铺散，衬着那匹高头大马，极是威风凛凛。
他的怀里，阿嫣笑意婉转。
渐而温暖的日头照在她的脸上，极为盛丽的容色，似牡丹初绽，亦如蓬莱宫中拥出的神仙。
那一日，魏州满城皆知王爷携妻而归。
传闻中铁石心肠的男人将她搂在怀里，唇边噙着温和笑意。而那位大名鼎鼎的王妃楚氏，则泰然靠在他身上，姿容高华，千娇百媚。
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