这十来年间，他享着世间最极致的尊荣与富贵，呼风唤雨又清闲逍遥，从最初的为所欲为，到如今的穷奢极欲，从未居安思危。
朝臣谏言皆逆耳烦心，唯有吉甫独懂圣心。
永徽帝放心地托付了江山，言听计从。
直到南边流民作乱生事。
从最初的小打小闹，到后来席卷数州所向披靡，永徽帝久在深宫，这些年听到的都是国泰民安的消息，怎么都没料到那一股小小的火苗竟能蔓延播散，迅速烧遍那么多地方。
周遭几处节度使都不听调令，禁军出征后惨遭落败，反将朝廷的颜面丢了个干净，躲懒多年的皇帝终于觉出了惶恐。
他只能指望相爷和儿子分忧。
可惜诚王空负朝臣夸赞，上回亲自挂帅南下，灰头土脸的吃了败仗回来，至今都拿不出行之有效的应对之策。
至于吉甫，朝政上的事打理得井井有条，碰见战事竟也束手无策。且据近来收到的消息，南边流民之乱其实早几年就有苗头了，还闹过几回，只是官府瞒报压着，无人知晓而已。吉甫一向以耳聪目明自居，对此竟然也一概不知，被闹得措手不及。
以至如今朝廷节节败退，周遭众将作壁上观，寻了种种借口推诿，就是不肯调兵为朝廷分忧。
简直令他孤立无援！
永徽帝安逸太久，碰上这种事也无从应对，算来算去，也就一个嚣张狂悖、擅自用兵的河东节度使谢珽还没表态。
情急之下，难免萌生出驱虎吞狼之意。
昨晚他已同吉甫商议过，今晨又召吉甫和诚王过来，欲让儿子也出出主意。
这会儿两人刚来，因昨日已跟吉甫商量过，永徽帝说了他的打算，先问诚王，“这般行事，你觉得如何？”
“儿臣以为不妥！”
诚王最知父亲的秉性，沉浸风雅多年，虽身在帝位，却没什么纵横捭阖的手段。这话一听便知是旁人教的，八成是吉甫。
见永徽帝脸色微沉，他忙又拱手，解释道：“谢珽此人狼子野心，朝野皆知。他擅自对陇右用兵，剿灭了郑獬，强占陇右的军政大权，根本就是谋逆之举！朝廷原该拿出威仪，对他擅自用兵之罪，岂能再委以重任！”
“如何治罪？”
诚王跟武将打的交道有限，自幼受名儒教导，开口便道：“君为臣纲，律法严明。他若在魏州，咱们自然鞭长莫及，但他既来了京城，父皇自可命禁军扣押，问罪处置，朝野上下绝不会有异议。”
“然后呢？”
诚王被永徽帝问得一愣，就见吉甫笼着手，徐徐道：“殿下别忘了，河东兵强马壮，那谢砺、谢巍，哪个不是久经沙场的，就连那位太妃都是个女中豪杰。届时他们以此为由，反过来起兵讨伐朝廷，殿下将如何应对？”
“本王自会设法安抚！”
“南边的流民，殿下也曾说要安抚镇压，如今却反被步步紧逼。说出来的话，总得能做到才算数。叛乱未定，殿下却反而给人递把柄，莫不是嫌树敌太少，想让四处都燃起战火？”
吉甫既有弄权之心，自然盼着不求上进的太子继位，好任由他拿捏，对于诚王，逮着机会就要踩一脚。
诚王才想反驳，就见永徽帝摆了摆手。
“内忧外患，不宜再生事。”
“儿臣也只是担心。”诚王不敢跟皇帝对着干，语气和软了些，劝道：“谢珽原就桀骜难驯。若此时朝廷不加斥责，反而屈身相求，他得了平乱的功劳，定会令威名更甚。届时，只怕驱虎吞狼不成，反而引狼入室。”
吉甫闻言，掀着短黄的胡须笑了笑。
“殿下这是多虑了。如今最要紧的是平定乱民，谢珽固然可恨，咱们先借他的手除去流民，再寻机治罪，为时不晚。据老臣所知，河东麾下山头林立，谢珽根基未稳威信不足，未必能即刻成为心腹大患，无需急在一时。”
诚王仍觉得不妥，“他能拿下陇右，足见有号令众将的威信。”
“那是郑獬无能。”
吉甫说得万分笃定。
——据乔怀远暗中探来的消息，谢珽虽主掌军政，实则威信不足以服众，远非表面所见那样所向披靡。相反，萧烈、裴缇等一干老将，甚至亲舅舅武怀贞都对这资历尚浅、刚愎独断的王爷心存怨言。
这回陇右之战，老将们为了挣功劳，打仗十分勇猛，自是势不可挡。
但若谢珽起了图谋皇权之心，朝廷可不是郑獬，他在魏州安插了不少眼线，届时居中斡旋，拿着金灿灿的利益挑起内斗，多的是化整为零的法子。只要河东不是铁板一块，朝廷一旦许了足够的利益，自然能挑动人心。
吉甫的算盘噼啪乱响。
诚王最烦他这自以为是的样子，冷笑道：“只怕养虎为患，后患无穷。”
“好了！”
永徽帝原就为此事头疼不已，听他们争执不下，更觉得心烦，径直向诚王道：“若不愿驱虎吞狼，你且说，流民之乱当如何平定！这才是燃眉之急，你若能即刻化解，朕就依你之言。”
一句话问出来，诚王顿时哑然。
永徽帝瞧他如此，简直气不打一处来。
流民之乱都压不住，指不定哪天就打到家门口了，诚王还想治谢珽的罪，是发白日梦呢？
进退维谷、前狼后虎，节度使们各怀心思，说到底，他还是得借谢珽这柄利剑，斩去流民杀向京城的刀锋。
……
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