说着话，命人去准备球杆束袖。
乔怀远面色微变，忙推辞道：“下官才疏学浅，对马球之术也一窍不通，恐怕贸然登场会扰了殿下的兴致，玷污今日盛会的威仪。还望殿下……”
话音未落，就被谢珽打断——
“试试身手罢了，乔大人不必自谦。”
语毕拂袖，似颇不豫。
近处坐着的都是王府的亲信，手握军政重权的老狐狸们，谁还瞧不出乔怀远名为御史，实则是帮他的准岳丈刺探虚实？
见谢珽起了头，众人立时你一言我一语，只说男儿带吴钩上阵杀敌都是常事，小小马球而已，焉能怯场？吉相是宰辅之尊，挑中的贤婿定有过人之处，乔大人如此器宇轩昂，实在无需过谦。
众人齐齐相劝，几乎是将乔怀远架在火上烤，就差赶鸭子上架了。
乔怀远脸色泛白，拳头紧攥。
他在京城也曾打过几场马球，但那只是相熟的同窗们游戏罢了，并没多少真功夫，连寻常的纨绔子弟都不如。
而眼下，是在河东的演武场。
那些将士都是真刀真枪杀过敌的，性情悍烈且训练有素，将马球场变成了杀伐场。听说从前演武时，一场马球打下来总能重伤好几个，不是头破血流就是骨断腿折，旁人也习以为常。
他这点能耐，上了场不是等着挨打么？
但如今情势相逼，谢珽麾下将士蓄意挑衅，他总不能落荒而逃。
乔怀远推不过，只能勉为其难。
……
演武场外旌旗摇动。
鼓声过后，两队人骑马入场。
谢珽亲自登场打马球，着实是出乎众人意料的惊喜之事，原本还交头接耳的宾客女眷们，在片刻间便安静了下来。就连阿嫣的目光，也牢牢黏在他的身上。
贵重的礼服换去，他穿了身墨色锦衣。
晌午的日头炽烈高照，他束袖执缰，右手握着马球杆，金冠下剑眉修目，轮廓冷硬，玉山般昂然坐于马背，只觉神姿威峻。
少顷，鼓声动处马球飞出，两方人马立时催马竞逐，依阵散往场中。
比起京城的球会，这场可谓惊心动魄。
开场后没过两个回合，就已险象环生，场上你攻我防，剑拔弩张，情势来回骤转，让满场宾客看得揪心而激动。众人几乎屏息而观，不时为利落爽飒的防守和进球爆出阵阵喝彩。
谢珽戎马出身，对此游刃有余，他甚至在有意收敛，甚少展出攻势。
相较之下，乔怀远捉襟见肘。
这么多年里，他还是头回碰见如此凶险的马球赛，那些兵将似飒沓流星驰逐，刚猛凛冽，他像是被困在虎狼堆里，手忙脚乱。
双方缠斗间，他不是被人撞得差点摔下马背，就是被马球擦面而过。有几回被马球打到身体，险些摔落时还被谢珽勾着救了起来，飞速变换的阵势里，想要逃脱亦无路可遁。
那张脸素来温文尔雅，此刻吓得蜡黄，再不复在京城的春风得意。
不过几个进球的功夫，他身上已经挨了好几球，剧痛淤青不说，脑袋都快晕了。
悔意在此刻铺天盖地。
秋风卷起，黑漆漆的马球又一次朝着肩膀飞来时，乔怀远下意识侧身闪躲。然而过度紧张后近乎僵硬的身体早已不听调遣，他眼睁睁看着马球挟了劲风砸向胸膛，令他身体如被重锤砸了似的后仰。
天旋地转，他摔在硬如石块的马球场，砸得尘土轰然飞扬。
他顾不得剧痛，趴在地上痉挛般呕吐起来。
与此同时，谢珽扬起球杆，铁蹄奔腾之间，隔着老远将马球一击入洞。
满场欢声雷动，喝彩阵阵。
……
高台上，玉露咬牙切齿道：“王爷这场马球打得，当真是大快人心！姓乔的这一摔，怕是得疼上好几个月。看他往后还敢不敢过河拆桥，作践旁人！”
痛快的斥骂，淹没在满场欢呼里。
阿嫣瞧着被抬走的乔怀远，再瞥一眼肆意驰骋的谢珽，忽然就红了眼眶。
她知道，今日谢珽是在给她出气。
若非今日，她永远只能忍耐。
即使被辜负、被背叛，她和整个楚家都奈何不了乔怀远，在相爷一手遮天的京城里，只能眼睁睁看着乔怀远青云直上，小人得志。
就连斥骂指责都显得分外无力。
这一度让阿嫣颇为憋闷。
而今日，这口气终于吐出去了。
长空明净高远，秋风瑟瑟而过，演武场上激烈竞逐，英姿矫健。受伤的人被抬下去，很快有人上场替代，激烈精彩更胜先前。
满场被感染得斗志昂扬，明明是暮秋初冬的衰败节气，却让人觉出一股蓬勃之意。
阿嫣也被吸引，又瞧向场中。
骏马撵蹄，欢声四合，满场英武身影里，最惹人瞩目的当属谢珽。
在乔怀远被抬走之后，他便一改先前的收敛姿态，马球杆肆意飞扬之间，连着击进数球，纵横全场。非但攻势凶猛，击球时还颇有兴致的翻出了花样。
猎猎衣衫鼓起时，年轻的男人英姿勃发。
阿嫣忍不住笑了起来。
“原以为王爷性情持重，不太会碰马球，原来他竟打得这样好。”她瞧向武氏，清澈的眼底不无激赏。
武氏笑意悠远，“他从前也曾年少意气，只是这几年重任在肩，息了争强好胜的心思。”
如今，倒像是找回了一点。
……
一场精彩的马球将演武场的氛围推得高昂。
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