“五香丸是什么?”玲珑不明就里地问。
这个兰芝倒是熟悉,她时常伺候主子们保养口齿。
她笑着解释:“五香丸就是用丁香、藿香、豆蔻等药材研磨的小丸子,那丸子外壳裹上一层蜂蜜,含在口中不苦不涩,能令口齿生香。早晚服用一枚,据说还能让通体肌肤生异香,十日不绝。”
“真这么神啊?”玲珑一面听,一面凑到白梦来跟前,细细嗅他。
白梦来被她这乖张的动作吓了一跳,不自觉后退半步,眉心微蹙,道:“瞎闻什么?!”
玲珑坦然道:“看看白老板身上香不香呀!”
“哼,隔着层层衣物,如何能嗅到体香?!”白梦来不屑地道。
“那不然,您脱了,我闻闻……”玲珑是个口无遮拦的主儿,殊不知此话的挑逗意味太重,莫说被小姑娘吓得浑身僵直的白梦来,饶是柳川都惊呆了。
兰芝噗嗤一笑,觉得玲珑真是天真可爱,忙帮白梦来解围:“不过是个夸张的说辞,我日日服侍钟姨娘用五香丸,也没觉着有多香的!”
兰芝都这样说了,玲珑只能遗憾摇摇头:“那好吧,我本来还想见识见识呢!”
白梦来被玲珑戏弄了,心里有一丝不爽利。他斜了玲珑一眼,一句话都不想多说了。
似乎是为了报复,待玲珑和柳川用完夜食,他还奴役玲珑给他煎茶。
柳川和兰芝都睡去了,花厅里仅剩玲珑和白梦来。
白梦来单手撑头,睨着底下用红泥小炉烹茶的玲珑,指点她茶艺。
玲珑如今对于泡茶之事已是驾轻就熟,她一面斟茶,一面想起此前吴老汉说的“偶人鬼贩子”,对白梦来道:“这专门抓小孩的鬼贩子,也不知是真还是假。”
白梦来消息比玲珑灵通多了,他冷哼一声,道:“什么神神鬼鬼的东西,都是无稽之谈。”
白梦来这样的铁齿自然不惧鬼神,他就没怕的东西,连命都不信。
说来也巧,今晚刚说过“鬼贩子抓小孩”的事儿,隔天早晨,便有家底富硕的夫人来寻白梦来,想求他帮忙。
那夫人眉眼温婉,瞧着年纪三四十,应该不算大。乌黑的鬓发间簪着珍珠嵌珊瑚松石葫芦头花,穿着金银如意蝶纹缎面褙子,肩搭宝相绘花披帛。衣着布料样式时新,用色是梅染色,正是皇城流行的款式。从她的衣着打扮,还有头上、腕臂上的簪花金镯也可看出,家中显贵,底子也殷实。
面对有钱人,白梦来一贯是笑脸相迎。
他命玲珑上茶,语气和蔼可亲地问:“夫人来寻白某所为何事?可是看上了哪样点心,想和白某订大单子?”
白梦来可不是蠢兮兮的人,见一个就抖露自家底下还有不可告人的生意。
夫人见状,言辞闪烁。她好半晌才下定决心一般,道:“我来寻白老板,不是为了点心,而是……想请您出山办事的。”
“哦?”白梦来掀起茶盖子,恰到好处挡住了他逐渐上扬的唇角,曼声道,“既知我金膳斋的底细,那金膳斋的规矩,您也是明白的吧?”
夫人从袖子里拿出一根金条,摆在桌上,道:“这是请白老板出山的酬金。”
白梦来轻描淡写地瞥了一眼红木桌面上的金条,只笑不语。
见他貌似和和气气,可嘴上不做声,那就是不为所动。
夫人原本还想降低酬金,请白梦来通融一番,此回见他是油盐不进的主儿,心凉了半截。
她发狠,又拿出两根金条,砸在桌面上。
那清脆的响声,像是唤醒了白梦来一般。
白梦来的笑模样总算是真挚了一些,满意地道:“这样才是。白某最爱和耿介之辈做买卖,你我要彼此信赖,坦诚交底儿,方能合作愉快。”
白梦来给玲珑使了个眼色,命她收起那三根金条。
夫人见酬金被拿走了,再懊悔也无计可施。只希望这白梦来真有用处,能让她得偿所愿。
白梦来放下茶碗,慢条斯理地道:“您说吧,是遇到了什么棘手的事,还要您言行这般拐弯抹角的来寻白某?”
夫人的拘谨全被白梦来看在眼里,她尴尬地笑了笑,道:“其实是我那年仅五岁的嫡长子在前两日的灯会上失踪了……”
玲珑现在对“偶人鬼贩子”印象深刻,一听孩童失踪,便联想到这一处去了。
她下意识地回嘴:“是那个会用牵丝人偶骗孩子的鬼贩子吗?”
夫人讲话被一名婢女插话,她愣了愣,还没来得及想这合和合乎规矩,便脱口而出:“对!就是他!”
“嗯?这是怎么一回事?”白梦来眉心微皱,静候夫人下文。
那夫人叹了一口气,道:“昨晚,我领嫡长子赴金阳楼的宴席,那是我同圈子相熟的夫人办的一场席面。孩子哭闹不止,非要吵着去看花灯,我便让奶嬷嬷领他去了。吃席到一半时,我遇上了李家夫人,有几桩生意上的事儿要同她讨教。那时,我的嫡长子跑回来同我说,灯会上还有好看的偶人傀儡戏,我忙着攀谈,每当一回事,只嘱咐奶嬷嬷带他出去瞧瞧热闹,务必要将人看紧了。谁知晓,不过半个时辰,那奶嬷嬷便心急火燎地跑回来,告诉我,小公子跑丢了!我想起这些时日皇城不太平的传闻,又想到他和我说过要看傀儡戏,心道不好,赶忙派人出去寻他,可是过去一夜了,至今都没寻到我的嫡长子。”
白梦来淡淡道:“既是奶嬷嬷带的嫡
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