正德帝没听清儿子说了什么,他的脑海,全是皇后的影子。
他爱皇后吗?
爱,正德帝宠过很多女人,但那些女人给他的只有姿色与身体,唯独皇后真正配得上他。皇后的睿智,皇后的勇气,皇后的宽容与大度,娶到皇后,是正德帝此生的骄傲之一。但他从来没有想过自己在皇后心里的位置,他以为皇后贤良淑德,故不争风吃醋,现在正德帝才忽然明白,皇后不是不妒,而是不爱。
“皇上,武英侯、沈大人到了。”
门外传来太监的声音,正德帝回神,看眼儿子,他闭上眼睛,摆摆手道:“你先退到一旁。”
周元昉心情复杂地站到了远处。
萧震、沈复一前一后走了进来,并肩跪在龙榻前。
正德帝听到声音,睁开眼睛。
“皇上,臣有罪。”萧震急切地道,恨自己不该与帝王赌气,十几年的君臣情分,此时面对正德帝大限将至的衰老虚弱,萧震难受。
正德帝笑着打量他,半晌才道:“一转眼,你也四十了,一把年纪,脾气却从来没变,也就朕受得了你。”
萧震越发愧疚了:“皇上的恩德,臣没齿难忘。”
正德帝笑:“少说闲话,朕叫你来,是想交给你一个重任。”
萧震马上道:“皇上您说,臣赴汤蹈火在所不惜。”
正德帝点点头,盯着萧震的眼睛道:“匈奴野心勃勃,朕死后,他们一定还会再犯境,武将里面,朕最信任你,大周的北疆,朕就交给你守着了!”
萧震胸口登时涌起豪气万千,铿锵道:“皇上放心,臣活着一日,匈奴就休想犯我大周半步!”
得了他的承诺,正德帝才看向沈复。
论相处,首辅沈复陪在正德帝身边的时间更长,君臣早已到了心灵相通的境界。
“皇上安心休养,朝廷诸事,臣会协助太子处理。”沈复主动道。
正德帝露出一个无比开怀的笑:“云亭办事,朕向来放心,只望你与萧震不计前嫌,共同辅佐太子。”
沈复转向萧震。
萧震哼了哼,却道:“皇上多虑了,臣与沈大人无仇无怨,没有什么前嫌可计较的。”
对沈复,萧震有鄙夷有嫉妒有不满,但同朝为官这么多年,萧震看出来了,沈复是个好官,也没有针对他什么,更没有试图与阿彻相认,所以,除非沈复将来生了坏心,萧震不会主动与沈复为敌。
沈复同样对正德帝承诺:“臣愿效仿将相和,与侯爷齐心协力辅佐太子。”
正德帝满意了,朝远处的儿子招手:“元昉还不过来,拜谢两位大人?从今以后,国有战事,你当与武英侯商议,廷议若有不决,当请教沈卿。”
父皇句句都是遗言,周元昉含泪过来,背对龙榻,朝萧震、沈复拜谢。
沈复伸手扶太子起来,目光无意扫过龙榻,却见正德帝目光涣散,宛如夕阳日落,转眼没了生机。
沈复手一抖。
周元昉看看他,猛地回头。
正德帝一动不动地躺着,眼睛望着床顶,仿佛看见了什么。
“父皇!”周元昉恸哭出声。
然而他的父皇,再也不会开口,笑他孩子气。
大周的第三位帝王,驾崩了。
周元昉扑在正德帝身上,哭得上气不接下气,他身后,萧震握紧了双拳,沈复双目紧闭。
正德帝去了,他们也老了,这江山,即将是新一代的天下。
三日后,太子周元昉正式登基称帝。
次日,山东传来英王造反的战报!
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