交趾为了防止大宋渗透，防止大宋单独与国内各部族建立联系，继而颠覆李朝，为此，除了陆上贸易外，海贸一直是禁止的。这个国策，与赵顼引导工商，打通海上丝绸之路的国策正好相悖，由而导致历史上的宋越战争提早了四年。
天下大势，宋非独强，交趾原以为大宋不敢打破国际交往的惯例入侵交趾。没有想到，除了大宋之外，西夏、北辽、大理竟然都被大宋岁币收买，继而连兵来犯。交趾虽然顶住了亡国之祸，但对宋朝的影响力和财力更加地忌惮。
为了防止大宋从海路袭击升龙府，交趾几乎耗尽国力，举国皆兵，在漫长的海岸线布防，可最终还是没有防住。大宋攻破新州，欲扶持占城，夹击交趾。如果大宋得占城之助，就完全避免了远离本土作战的劣势，交趾遁入山林坚壁清野的作战计划就完全失去了作用。
狭窄的国土，漫长的海岸线，落后的水师。让大宋海卫军成了交趾的催命符。大宋有能力从海路运兵，几路进攻交趾，将交趾分割城几块。
在这种情况下，交趾一改李朝百年来的国策，全力结交大宋，图谋占城与真腊，开拓国土，形成战略纵深。
交趾臣服并向占城真腊用兵后，肖一远、李常奉赵顼命令率三千第九镇海卫军南下，前往凌牙筑城。
三千水师浩浩荡荡的沿着海岸线前行，真腊开始恐慌起来，向湄公河河口大量增兵，并调集水师准备迎战。在大宋庞大的水师战船下，真腊那渺小落后的水师一直没有敢动，护送式地目送着大宋水师一直向南前行。
“这群真腊人，还算明智。”肖一远自言自语道。
“肖指挥使，难道我们真的要去凌牙那个荒岛待着？不如我们自行返回上京吧？”李常不甘心地说道。
“李军师，难道你还不明白吗？”肖一远意味深长地问道。
“明白什么？肖指挥使这是何意？”李常有点莫名其妙起来。
“你看圣上如何？”肖一远接着问道。
“秦皇隋炀一类的暴君。”李常毫不顾忌地说道。
“哈哈哈，是暴君就不会放我们一条生路了。我是水贼出身的，也当了几个月国王，帝王的心思，最是清楚不过了。”肖一远拍了拍船舷，望着浩瀚的大海，大笑说道。
“哼，不过是怕处决我们后，导致远征军士兵哗变而已。”李常愤恨地说道。
远征军水师是由水贼和渔民组成的，水贼是由肖一远带来的，渔民是李常招募的，两人在远征军之中，威望很高。
“你真的以为，圣上处决了我们，士兵就会反叛圣上。不要太高估自己了。我是水贼出身的，也曾凭借一己之力，空手起家，创建了流求国，当了几个月的国王，对帝王的心思最是清楚不过了。圣上是一代雄主呀！他与士兵同甘共苦，远征军士兵没有一个是圣上不认识的，远征军士兵也没有一个不感恩圣上。即便士兵是你招募的，可你能够叫出几个士兵的名字？又和几个士兵说过话，听过士兵的倾述？圣上做到了！他能叫出所有士兵的名字，知道他们的家小，他甚至知道每个士兵心里都在想什么。”肖一远感叹道。
“你的意思？”李常觉得肖一远话里有话。
“只有圣上返回汴京，政事堂所有的权术谋划，不过一个笑话而已。圣上看重我们两人，不忍杀才。你如若回去，便是自寻死路。我们还是乖乖地去凌牙筑城的好，打通丝绸之路，不是李军师一直想做到了吗？勇于任事，立下大功，我们的小命才能保住。”肖一远好像是说给李常听，又好像是说给自己听。
“你是说，此番圣上必然大举清洗朝堂？”李常吃惊地说道。
“谁知道呢？但愿我师能逃过这一劫。”肖一远想起司马光，黯然说道。
··········
汴京，依然一如往常，繁华奢靡。变法带来的震荡，给普通百姓带来更多的只是谈资。赵顼病重岭南琼州，赵颢登基为帝，百姓只是很惊讶，并没有过多的关注。哪个人当皇帝，他们并不在意，在意的只是对他们影响最大的废役法而已。
废役法仍在实行中，没有作任何改动，也就没有给普通百姓带来惊慌，只是这商业比之变法的一段时间要衰退了许多。不过，对于汴京来说，还是惨淡一些好。变法之后，货物流动加快，只依靠汴河等几条漕运河，实在太过拥挤，使得汴京总是乱糟糟的。现在反而好了一些。
百姓们议论最多的便是太行山有股土匪，最近猖狂得很，新官家调集龙卫军围剿，碍于地势险要，一直没有剿灭土匪。百姓们所谈论的这股土匪，便是李家马场的火骑兵。在崇政殿，新帝赵颢和他政事堂的大臣们也为这件事情忧心不已。
“北辽、西夏，是否承认朕登基大宝？”赵颢焦急地问道。
“使者已经派过去了，两国尚未回复。圣上担心应该是吴王，只要他承认了，西夏、北辽不关大局。”文彦博回答道。
“说得简单，帝位被夺，皇兄岂能善罢甘休？”因为害怕，赵颢有点歇斯底里了。
“圣上，吴王虽然残暴、不尊祖制、任意妄行，却并非莽撞之人。西夏、北辽虎视在外，大宋国库空虚，为了大宋江山，吴王不会轻举妄动的。只有遣派一个能辩之人，晓以利害，吴王会承认现实的。到时，圣上再将琼州赐予吴王，也可了却一番兄弟情义。”文彦博分析道。
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