两人谈笑了几句，走进对面的茶寮，要了两碗茶水。
“老丈，你在这儿支摊子做生意，有没有看见昨天行凶的那人？”
铁捕头坐在长凳上，望着正对面的老鼠巷，心头微动。
“客官说什么？”
断了一条腿的茶寮老板好像耳朵有些背。
“我问你有无看见昨日行凶之人！”
铁捕头不得已提升了声音。
“昨什么？”
“昨日！行凶！”
“行什么？”
“行凶之人！”
“什么人？”
铁捕头连问了几句，也没有得到明白答复，顿时没了脾气：
“老丈，结账。”
茶寮老板堆笑道：
“客官，两文钱一碗。”
徐捕快皱眉道：
“这倒听得清楚。”
铁捕头眼皮一跳，目光扫过茶寮老板的断腿，随后道：
“咱们回衙门吧，江湖仇杀的破烂事也报案，真他娘晦气，非得让我跑这一趟。”
返程的路上，徐捕快拧着眉头：
“捕头，我觉得那茶寮的老者有古怪。他怎么会不知道昨天发生的惨案，就算怕事……”
铁捕头平淡道：
“那老人叫陈贵，原来是老鼠巷卖馄饨的。”
徐捕快讶异道：
“捕头你认识他？”
铁捕头嗯了一声，眼神复杂道：
“他此前上过衙门报案，说自己儿子在码头被人打死，媳妇也被凌辱投河自尽了。”
“来过两次。后面那回断了腿，硬生生爬到衙门。”
“我也是看见他有残疾，方才想起。”
徐捕快双眼怒瞪，按住腰刀：
“好大的胆子！杀害无辜，凌辱妇女，按大盛律例要打入死牢，秋后问斩的！”
铁捕头眉毛往上挑，轻声道：
“犯案那人就是被打死的矮脚虎宋吉。”
徐捕快愣了一下，随即问道：
“这……捕头没查到证据？还是……”
既然那厮昨日才被人打死。
之前的案子自然就没什么结果。
“办不了他，码头的管事说陈贵的儿子是搬货时，不慎被砸死，船老板赔了五贯钱了事。”
铁捕头脸上露出一抹苦涩：
“他儿媳是自己投河，扯不到矮脚虎的身上。仵作、门子、皂班，都跟码头帮有来往。”
“大人和师爷都惧怕怒海帮，不愿惹麻烦。”
“毕竟三帮四会后头，是……燕阀。”
“虽说矮脚虎只是小角色，可陈贵也谈不上什么大人物，为了一个卖馄饨的，没必要。”
徐捕快好像吞了一块烧红的烙铁，他面色涨得通红，只是瞪着上司，好半晌才憋出一句话：
“案子就这么结了？”
铁捕头没有说话。
走过了两条街。
快到衙门的时候。
他才回头道：
“小徐，你刚穿这身袍服，佩这把刀，骨子里可能还有点热血。”
“这是好事，但别太上头，不然就成坏事了。”
“天底下没什么公道，只有规矩。”
“咱们升斗小民，得小心翼翼守着规矩过活。”
“像三帮四会，燕阀，六大家，平天寨，他们才有资格不讲规矩。”
徐捕快垂头问道：
“凭什么？总有个讲公道的地方吧？”
铁捕头满脸沧桑，默默道：
“出了华荣府，外面也一样。以前有个人，他不想讲规矩，想讲公道……后来死了。”
徐捕快忽地苦笑道：
“也许，也许我真的应该去边关。”
铁捕头拍了拍有些心灰意冷的年轻人：
“看得多了，你以后就会习惯了。”
乌北一域，大业天下，哪里不是如此。
……
……
月上中天。
燕阀。
雅言居。
一身华服的燕天都脚不沾地，没有惊动任何人。
穿廊过道，来到了燕明诚的住处。
他抬掌发巧劲震断了门闩。
走进静悄悄的房屋卧室。
坐到了燕明诚的床边。
轻轻唤了一声：
“诚儿。”
燕明诚好似猛地惊醒，却见父亲眼中一片暗红，直勾勾盯着自己。
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