高宗永徽五年(654年),白衣大食东侵,击败波斯人建立的萨珊王朝,波斯王子卑路斯逃往吐火罗(阿富汗)避难,遣使入唐告难并请兵救援,以求复国。
这个请求实在有些过分。
当时的大唐正面临西突厥的威胁,不可能出兵万里去打巴格达。
显庆二年(657年),高宗以苏定方为伊丽道行军大总管,率步骑精锐一万余讨西突厥可汗阿史那贺鲁。
大军绕行金山之北,接连击破突厥部落,进军至曳咥河,迎战贺鲁十万大军。
苏定方以矛阵居高,精骑列于平地。
突厥军向步兵阵地猛攻三次,皆不能下,反而被矛阵伤了锐气。
苏定方引三千余精骑,猝然猛攻,浴血奋战三十里,斩杀突厥人马数万,杀其大酋都搭达干等二百人,突厥全线崩溃。
唐军紧咬不放,踏雪进发,昼夜兼程,大雪满弓刀,数次大败突厥联军,生擒贺鲁,前后破敌三十余万,收其人畜四十余万!
辉煌的胜利下,西域诸国为唐军神威所慑,纷纷归降。
卑路斯在吐火罗人帮助下,收复了疾陵城(今伊朗东南部锡斯坦),获得短暂生息。
白衣大食当然容不下这根钉子,于龙朔元年(661年)挥兵东进。
卑路斯向大唐求援。
此时大唐已经彻底消灭西突厥,高宗遣王名远至吐火罗设置羁縻州,于疾陵城设波斯都督府,任卑路斯为都督。
白衣大食摄于唐军神威,不敢向东扩张,卑路斯度过了几年平静岁月。
然而,高原帝国吐蕃在击败吐谷浑之后,吞并河湟青海,强势崛起,于咸亨元年(670年在大非川大破薛仁贵率领的唐军,一度攻陷安西四镇,大唐在西域的势力全线萎缩。
西域土地为突厥遗部突骑施、葛逻禄、白衣大食、吐蕃等分食。
卑路斯弃疾陵城,避祸长安,被高宗封为右武卫将军,客死异乡。
其后大唐落入低谷,武瞾临朝,虽收复安西四镇,但葱岭之西、之北土地全部沦丧,大唐全面处于守势。
直到玄宗继位,灭突骑施,收复碎叶城。
不过黑衣大食迅猛崛起,又与大唐在河中角力。
大唐以一敌二,面对两个强大对手,依旧处于攻势。
吐蕃在玄宗君臣的打击下,缩回高原。
王仙芝翻过葱岭远征怛罗斯,虽败,但并未影响大局。
本来一切都在向好的方向发展。
可惜安史之乱,玄宗各种神操作,让大唐坠入深渊。
整整一百四十年,八剌沙衮再度回归大唐的怀抱。
虽然李嗣源没有苏定方那么猛,但攻陷八剌沙衮之功,不在杨师厚攻陷疏勒之下。
李晔的两支拳头,都命中了对手。
只不过苏图克这条泥鳅又远遁了,跑到了夷播海之北,召集部众,联合基马克人。
西突厥、突骑施、基马克一脉相承。
作为曾经的霸主,突厥有强大的生命力,在被苏定方击败之后,散落西域各地,基马克只是其中一支。
因其强大的战斗力,成为黑衣大食的雇佣军,在一百多年后,横扫波斯故地,攻入巴格达,兴起塞尔柱帝国,向西脚踩拜占庭,生擒教皇。
葛逻禄、突厥,都算是大唐的老冤家了。
不能把他们打趴下,他们永远不会安分。
河中这块土地历来都是强者得之。
匈奴人、月氏人、马其顿人、突厥人、回鹘人、大食人先后占领此地。
历史上还有西辽人、蒙古人,近代英国人、沙俄、苏联人、美国人都把手伸进来。
这绝不是偶然,天山之南有大片沙漠,不适宜人居住,
但天山之北的七河流域,以及河中地区,水草肥美,商业兴旺,人口繁盛。
向北是广袤的中亚草原,向南是天竺,向西是地中海。
东西南北皆在此地交汇。
东方文明想成为世界性帝国,必须占有此地。
天山南北的捷报极大振奋了唐军的士气。
军中人人雀跃。
萨图克让出七河流域,意图很明显,让大唐先与萨曼对上,然后他与基马克人渔翁得利。
想法很好,不过以萨曼的实力,根本不是对手。
盛唐时,万把人就能横扫西域,现在的大唐近二十万精锐倾国而来,试问西土还有谁能挡?
李晔遂令李存审的两万人进驻弓月城,盯着北面萨图克。
拿下八剌沙衮,意味着唐军可以迈开脚步了。
一声令下,十万唐军分批次奔赴八剌沙衮。
瓜沙储备的骆驼发挥了重要作用。
物资从西州向八剌沙衮转移。
天山之北寒风如刀。
李晔算是体会了什么叫狐裘不暖锦衾薄、都护铁衣冷难着。
好在将士们都年强力壮,盔甲之内裹着厚厚的羊裘,无怨无悔的向西而行。
人心齐了,这小小风霜又岂在话下?
李晔身子骨虽然还行,但毕竟不如当年,吹了两天的风,就有些头重脚轻,只能缩在马车上。
天山之下,铁甲如林。
北面的辽阔草原与南面的皑皑雪峰雪峰尽收眼底。
李晔心中涌起无限豪迈,古往今来,能到此地的华夏帝王大概也就传说中的周穆王了。
路过的小部落,见了威武唐军,衣衫褴褛的跪伏于地。
也有稍大的部落,送来牛羊,犒劳唐军。
西州驼队、马队送来各种物资。
到了晚上,将士们燃起篝
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