西州回鹘的崩溃，给回鹘人的选择不多，要么西北投奔喀喇汗，要么西南投降于阗，于阗山高路远，要穿越重重沙漠，没有人会走这条路。
而喀喇汗国内正乱，于阗起兵攻博拉格汗，萨曼人全线攻阿斯兰汗。
恰恰相反，大量的喀喇汗人从天山之北而来，投奔西州。
李晔收集到的消息是，萨曼人虽然没有攻陷八剌沙衮，但对七河流域进行大规模的掠夺和屠杀行动。
一座又一座喀喇汗人聚居的草原山谷被焚毁，小城被攻陷，牛羊粮食，能带走的全都带走，带不走的就地焚毁。
萨曼人要的是年轻力壮的奴隶，老弱就地斩杀，女人和孩子成了战利品。
手段比李晔的唐军酷烈百倍，完全不给喀喇汗活路。
李晔也是在这个时候受到阿斯兰汗的求救。
使者言辞卑躬，大谈当年庞特勤时代的回鹘人与大唐的亲善关系，阿斯兰汗的信上一口一个大唐舅舅，快来救外甥的命。
严格来说，喀喇汗跟回鹘人已经没多大关系了。
当年庞特勤西迁之后，虽然击败了当地部族，但回鹘人少，只能与当地的葛逻禄人、样磨人高度融合，形成了一个新的民族和国家。
不过，阿斯兰汗既然承认与大唐的这层关系，李晔当然乐意白捡一个大外甥。
西州外甥，不就是这么“愉快”的融入大唐了吗？
再者，李晔可以容忍作为外甥的喀喇汗国，在天山南北的存在，但不能容忍萨曼人的手伸进葱岭以西天山南北。
这不是简单游牧民族入侵，而是隐藏在萨曼人刀锋下大食法的东扩。
“喀喇汗已到了穷途末路，我军正好坐收渔翁之利，灭掉喀喇汗！”刘鄩单纯的从军事角度提出建议，这个时代的人普遍对大食法没有清晰的认知。
这个建议虽然诱人，李晔并不打算采取，“喀喇汗若灭，大唐直接与萨曼接壤，也许我们能把他们赶出天山南北，但必然会陷入与萨曼人的撕扯中，分散我们的精力。”
李晔要的是取西域、河陇的资源，投入到中土争霸当中，而不是把关中、河陇的精力虚耗到西域来。
“我们迟早是要回去的！”李晔目光如炬。
中土才是根本，若让中土崛起一位霸主，哪怕只是半壁江山，关中也会面临巨大的威胁。
没有关中的人口支持，重振大唐只能是泡影。
刘鄩拱手道：“陛下所言甚是。”
从国力上讲，唐廷在得到西州、庭州、瓜沙的广大区域后，已经到了扩张的极限，再吃掉焉耆、龟兹，唐廷在阳关以西的控制区域就有三千多里。
“不过此时没到我们出兵的时机，且看郝摧的龟兹之战，究竟如何！”
龟兹才是唐军的利益核心所在。
当若要去龟兹，焉耆就是必经之路。
西州回鹘崛起，焉耆和龟兹都在其势力范围之内，不过，比起天山以南的沙漠和戈壁，回鹘人更喜欢天山以北的草原，西州回鹘重心不断向北移动，先是高昌，后来是庭州。
骑兵铺天盖地的掠过秦海湖畔。
一条条鲜红的唐旗，在行进中仿佛一道道燃烧的火焰。
无边无际的湖水湛蓝如宝石，青青绿草蔓延整个北岸，拂过湖水的风，也驱散了骑兵的燥热。
北面的皑皑雪山之下，河流缓缓流淌，一望无际的青黄麦子，正随风起伏。
“没想到西域还有如此去处！”郝摧忍不住感叹道，在他的理解当中，西域只有沙漠、草原和戈壁，一年四季都干旱少雨。
“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”姜怀山情不自禁吟出李太白的关山月。
“你小子肚子里倒是有几两墨水。”
姜怀山在马上拱手道：“郝将军见笑了，如此土地，沦落于异族之手，是我等男儿之耻！怀山恨不能早生两百年，与突厥人、吐蕃人一决雌雄！”
“说得好！”郝摧哈哈大笑，“我们现在来的也不算晚，西域在我等手中收复，不枉此生！”
说罢，轻轻挥动缰绳，青海骢便极有灵性的迈开四蹄，冲到众人之前。
前方焉耆城已经历历在目。
这股骑兵来的如此突然，城门都没来得及关，郝摧一马当先，撞入城中，大吼一声：“大唐回来了！”
声如雷鸣，压抑了一百年后，这喊声已不仅仅是郝摧的呼声。
城内一阵慌乱，一队回鹘士卒提着弯刀过来，但在接触到郝摧的眼神之后，最前面的几人腿一软，差点跪在地上。
那是见证了无数惨烈杀戮磨砺出来的眼神。
回鹘士卒居然不敢攻击，一个都头模样的军官恼羞成怒，提着长矛冲了过来。
锋利的长槊瞬间贯穿他胸前的皮甲，并把他举到半空中。
一连串的惨嚎，从他嘴里发出。
郝摧单手持长槊，青海骢人立而起，发出一阵雄壮的嘶鸣，“奉大唐皇帝诏令，收复焉耆！”
周围的人眼神恐惧而迷茫，居然没人听懂。
好在此时姜怀山带着人马也进了城，有人以回鹘语翻译过来，周围回鹘人你看我我看你，不知如何是好。
郝摧一把掼出手中长槊，连带尸体一起钉在地上，冲着回鹘人大吼一声：“不降者死！”
有些话不需要翻译，回鹘人在郝摧的目光中一一跪下。
长街之上，更多回鹘士卒在一员白马回鹘将领的带领下涌了过来。
“吁——”