此时的巡拦点，被看热闹的百姓们堵了个严严实实，已经影响到北门码头的正常通行了。
沈宽赶紧招呼铁塔和老泥鳅二人驱散人群，然后将巡拦点重新警戒起来。巡拦窝棚虽然搭得简陋，但毕竟是税金重地，在安防方面怎么可以这么松松垮垮，是个人都能随意进入呢？
等着人群被驱散之后，码头很快便恢复了正常通行。
“假弥勒，麻杆你二人叫上那书生。”
沈宽指了指棚中负责记录税金账簿的那个中年书生，吩咐道：“好好查一查账簿！”
随即，麻杆和假弥勒将中年书生拉到记账的桌子旁，翻阅着账簿，一笔一笔核对起最近几日的账目。
这时，沈宽终于腾出手来理会胡莱和晁天保了。
一个是街边泼皮头子，一个是船户脚夫头子。
“你二人先让各自手下，统统滚出窝棚！”
沈宽一声令下，胡莱和晁天保赶紧依言行事，将各自的手下逐一驱出窝棚后，再来到沈宽跟前。
“胡莱，昨夜我让你叔叔老泥鳅找你，让你今天一早过来码头撑场，你做到了。”
沈宽欣慰地看了一眼胡莱，说道：“所以本巡拦也言而有信，从今往后，你跟你的兄弟，就跟着本巡拦在北门码头混饭吃！”
“谢沈头提携！”胡莱激动地单膝跪了下来。
他能不激动吗？
沈宽的这句话，意味着从今以后，他胡莱可以借着码头衙差们的虎皮，在北门码头狐假虎威，合法敲诈勒索揩油水了。
北门码头是全金县油水最大，便宜最多的地方啊，在这地方捞上三天的偏财，抵得上他在坊市欺行霸市一个月了。
脚夫头晁天保瞥了一眼意气风发的胡莱，心里酸溜溜，这姓胡的泼皮跟对了人，活该他走狗屎运啊！
“晁天保！”
沈宽冷不丁一嗓子，吓了晁天保一个趔趄，“小人在！”
“呵呵……”
沈宽看他这怂模样，冷笑一声，揶揄道：“这会儿变软蛋了，你刚才不是很行吗？好家伙，二十几号人手持大棒，怎么？今天是要干死本巡拦啊？”
晁天保被沈宽一顿奚落，头都抬不起来，央道：“沈巡拦，这都是罗捕头的命令，小人也不想的。”
“哼！”
沈宽冷哼一声，“我问你，你手底下有多少人在北门码头混饭吃？”
晁天保一听，脸色骤变，突然挣起脖子抬头说道：“晁某一人做事一人当，今日之举全是我之过，与我那些弟兄无关！”
“你这厮倒是讲义气！”沈宽微微点了一下头。
晁天保拱手道：“今日起，小人便自己滚出北门码头，绝对不会在沈巡拦面前再出现一次！我那些弟兄都是在码头讨生计的穷苦船户，还请沈巡拦莫要砸了他们的饭碗！”
“呵呵，晁天保，难怪你跟了罗济那种蠢货，果然没点脑子。”
一旁的胡莱忍不住提醒道：“沈头要想收拾你们的话，哪里还有闲心在这儿跟你费唾沫星子？早让你们滚出北门码头了！沈头这是要用你，别不知好歹！”
胡莱倒是精明，俨然听出了沈宽的用意。
晁天保一听，恍然大悟，顿时感激地看了眼胡莱。
接着咕噜爬起身来，对沈宽深施一礼，道：“回沈巡拦，小人手下有脚夫力巴四十余人，全都是在码头混食的，沈巡拦要瞧得上咱，今后我等便都听您的。”
沈宽摇摇头：“总算开窍了！”
晁天保干笑一声，“小人除了有一膀子力气外，其他都很愚钝！”
“行了，你要真愚钝的话，这四十多个脚夫也不会听你指挥张罗了。”
沈宽摆了摆手，问道，“之前你在姓罗的手下干活是怎么个章程？”
“呃，罗捕头对我等破落船户哪有什么章程啊？平日，小人就带着弟兄们在码头上搬搬抬抬，卖力气挣些生计，他不来征敛我等。但有时候我们必须要听他吩咐白干事。要是不听话，卸货装货这种活儿就不让我们干，断我们生计！”晁天保苦笑了一声。
沈宽微微颔首，说道：“从今往后，你们在码头上照例干活，没活计的时候，就帮本巡拦看管码头。每月，我给你们一人三钱银子，你看怎么样？”
“啊？竟有这等好事？”晁天保瞬间激动了起来。
明朝的户籍制度是有规定的，像他们这种船户就只能靠打渔或造船维生，有造船手艺的还好点，这些没有造船手艺的，光靠打渔根本无法维持生计，所以只能靠在码头做些搬搬抬抬的力气活儿挣钱补贴家用。
一个月下来，就算码头上商运再好，他们也只能赚个五六钱银子，客商少的时候还不到两三钱。没有家室的还好，有家室的养家糊口都困难，再加上他们主职是船户，还有渔课这些税赋，所以就更是穷困不堪了。
现在沈宽告诉他，今后他们除了在码头上照样干力气活挣钱之外，没有活的时候还可以通过看管码头多挣三钱银子，无异于多给了他们一条活路。晁天保能不激动吗？
他激动地再次确认：“沈爷，此话当真？”
沈宽轻笑一声，道：“放心，我不是罗济，只要你和你的兄弟专心为我办事，我言出必行，亏待不了你们！”
“沈爷，我替我那四十余船户兄弟叩谢您的活命之恩了！日后，沈爷让咱打狗，咱弟兄绝不撵鸡！”
晁天保二话不说，噗通一声跪倒在沈宽面前，咚咚咚……连磕了三个响头
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