杨书墨不想再让父亲伤感，于是说：“在这种变革和混乱的年代里，爹就是考上状元也没用。现在咱能吃饱穿暖的活着，就是福气。”
杨秀才没有理会杨书墨的话，他执拗的继续说道：“唉！为了通过科举重振家风，我真的竭尽全力了。只是我们赶上了混沌的年代。十六岁之前，我们读书人都把毕生精力用在八股文上。可是，十六岁之后，西学入侵和崇洋派的干扰，科举考试内容变了又变。十多年之后加设经济特科，荐举经时济变之才，自然科学也纳入考试内容，废八股文改为试策论，以时务策命题。实行‘新政’后，各地封疆大吏纷纷提出改革科举，后来将育人取才合于学校一途。科举取士与学校教育实现了彻底分离。在我三十岁那年，所有乡会试，各省岁科考试都停止了，并于乡城各处，遍设堂，科举制在反反复复中就被废除了。”
说道这里，他重重的叹了一口气，接着说道：“我生就愚直难适多变，结果无所适从、一无所成。我现在只是一个四体不勤、五谷不分、百无一用的废物。
看着书墨为这个家所做的牺牲我心疼，是她和她男人养着杨家，这也让我内疚。我把书媛白送与人做妾，也只是希望她能有个名正言顺的归宿，这都能被拒绝，真让我难过绝望的无地自容。
想着眼不见心静、死了算了，可是祖坟的房与地又被书麟卖了，我已无颜去见列祖列宗？生死两难啊。”杨秀才喘着气，慢慢的把话说完就闭上了眼睛。
屋子里寂静一片，大家都等着董照勇说话。可是，董照勇低着头，根本就没有要回答的意思。见状，杨书墨赶紧走到炕沿边，俯下身对杨秀才说道：“爹想多了，也想窄了。赶上乱世，是全天下人的不幸，不只是读书人，更不只是爹一个人。就是前清的皇帝也无能为力，何况我们百姓。我们家眼下最重要的，是要想方设法的活着，能平平安安的活着，能吃饱穿暖的活着。至于脸面，谁都想要，但是我们也不能死要面子活受罪。至于，如何去见列祖列宗，那就是无稽之谈了。”
杨书墨说到这里，杨书媛接着说道：“就是，我们杨家的列祖列宗都是有识之士，而且都是享惯了荣华富贵的，谁也不会为了老坟那里的几亩薄田，几间茅屋而守在那里。说不定人家早已多次转世为人了，哪里会有人特意留下来等着您老人家呢？放心吧！”
这时杨母接过话茬说道：“你现在还不能死，杨书麟没在家，没有人给你办理后事，你先等等吧，等他回来咱们再商量。”
听到这里，董照勇实在憋不住想笑，他用手捂着嘴咳嗽了几声，然后走了出去。
杨书墨赶紧跟了出来，她看着站在门外偷笑的董照勇，轻轻的说道：“我爹最听你的，你也去劝劝他。”
董照勇收敛了笑容，正色道：“你爹现在不到五十岁，还没到糊涂的年纪，怎么就像小孩子似的，竟说没用的。你说他放着有吃有穿的好日子不过，这是作什么呢？他愿意作，我管不着，不过我可没工夫陪着你们折腾，我还有事呢。”
看着向外走去的董照勇，杨书墨轻轻的低呼一声：“他爹。”然后就向地上跪了下去。
只是这一声呼唤，就让董照勇浑身一震。她还怀着自己的孩子，这也许是他最后一个孩子，是他极为重视的孩子。他快速的转过身来，当他看见身体笨重的杨书墨，已经泪流满面的跪在了地上时。他急忙走过来，连抱带拽的让杨书墨站了起来，然后把她揽在怀里，轻拍着她的背，无奈的说道：“你就是一个磨人的妖精，怕了你了，怕了你了。”
返回屋子里的董照勇，冷着一张脸，对着杨书媛说道：“赶紧去做饭，我下工回来还饿着肚子呢，有你们这么招待姑老爷的吗？”
杨母和杨书媛看着董照勇脱鞋坐在了炕上，娘俩个赶紧去张罗晚饭。董照勇则对杨秀才说道：“老先生，我之前只在你们家里喝过一顿酒，还挨了你家二丫头一顿打。今天你得陪我吃顿饭，不然以后我可不敢来了。”
看着杨秀才不再抗拒，杨占金把他扶了起来，董照勇和杨占金用了好几床被褥，堆在他的身后让他靠坐着。然后，杨占金在杨书墨的指挥下，喂了他一小碗糖水和一小碗粥。
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