傍晚，『精灵剑舞祭（bladedance）』的开赛典礼在城楼展开，受邀参加的是各国的参赛选手，和身份显赫的王公贵族。
表面上，王公贵族们谈笑风生，相处融洽，然而走近一点，就会发现他们是在唇枪舌战，毫不掩饰地表达对冠军的势在必得。
秦时然拿着一杯香槟，轻轻晃动着，漫不经心地环视四周，除了受邀前来的王公贵族，其余都是各国的参赛选手，一个个青春靓丽的少女，穿着晚礼服，增添了几分华贵，不过大多数少女都显得有些紧张，毕竟她们是代表国家荣誉而来参赛，心里都有不小的压力。
艾斯特一手拿着叉子，一手捧着盘子，围着长条餐桌转，不断将食物放到盘子中，不多时就堆起了一座小山，然后痛快地大快朵颐。
这种场合需要正装出席，因此秦时然换回了『永夜之殇（eternalnig）』，造型正好符合，只是静静地站在那里，高贵的气质油然而生，不知道他的人看到了，还在猜测秦时然是哪个国家的贵族子弟。
艾斯特则是靠自身的能力，变化出一身纯白色的晚礼服，更加衬托出她那股纯净无暇的气息，仿佛收起羽翼的小天使。
“久等了~”
元气满满的声音传来，优纪挥着手，笑嘻嘻地从大厅入口走来，身上穿着深紫色的晚礼服，其他三人也一起走来。
琳丝蕾特穿的是海蓝色的晚礼服，金色的长发盘起来，突出几分雍容华贵，就像一位冰雪女王。
艾莉丝是一身纯白色的晚礼服，带有荷叶花边，与艾莉丝平时的骑士英姿形成鲜明反差，很有女孩子气。
克蕾儿身着鲜红色的晚礼服，如同热情的烈焰，尽管胸前相当遗憾，但是天生丽质，让她压过了周围其他女孩子的风采。
“怎…怎么样？”
艾莉丝期期艾艾地问道，脸颊微红，流露出紧张之色，平日里舞刀弄枪惯了，穿上好看的晚礼服，反而有点不自在，担心会有哪里不好。
秦时然点了点头，微笑道：“不错，你们都很漂亮。”
闻言，艾莉丝的脸变得更红，克蕾儿和琳丝蕾特也一下子红了脸，优纪没有害羞，反而一脸狡黠地问道：“那你觉得我们谁更好看？”
话一出，就连艾斯特都暂时停下吃东西，五双眼睛直勾勾地盯着秦时然，秦时然眉头跳了跳，面无表情地瞥了一眼调皮的优纪，泰然自若道：“好看的皮囊千编一律，有趣的灵魂则是万里挑一，我这个人更注重内在。”
“欸……这算什么回答嘛……”
优纪面露失望，嘟起嘴，还想继续追问，秦时然投去一个“差不多就可以了”的警告眼神，这才悻悻然地把到嘴边的话咽了回去。
艾莉丝四人虽然对这个回答也不怎么满意，不过觉得还蛮有哲理的，对秦时然有些刮目相看。
敷衍过去后，秦时然喝了口香槟，忽然感觉到一股视线，转头看去，只见『龙皇骑士团』的团长，蕾奥拉恶狠狠地瞪着他，见秦时然看过来，昂首挺胸，一脸高傲，仿佛在说“等着瞧吧”。
秦时然笑了笑，不以为然，在他眼里，只不过是一个小女生毫无威慑力的示威，没必要放在心上。
蓦然，整个大厅安静下来，旋即一阵骚动，所有人都看向了入口处，而会引起全场瞩目的，也只有一个人——
『最强剑舞姬』莲·阿修贝尔！
一身漆黑的晚礼服，乌黑亮丽的长发如瀑布般垂在身后，脸上戴着一个刻有精美花纹的深红面具，迈着稳重的步伐，如同暗夜的女王巡视领土，无形散发出无比震撼的气场。
所有人都用复杂的目光注视着莲·阿修贝尔，有崇拜她，有忌惮，有畏惧，有激动……她的到来，将全场的重心都转移到她一人身上。
三年前的莲·阿修贝尔是作为独行侠参赛，而这一次，是代表宗教国家，耶鲁法斯教国参赛，队伍名为『炼狱使徒』。
因为莲·阿修贝尔的存在，不少人都认为本次『精灵剑舞祭（bladedance）』的冠军将会由『炼狱使徒』斩获，哪怕比赛还没开始，“莲·阿修贝尔”这个名字就足以说明原因。
每一届『精灵剑舞祭（bladedance）』间隔都很长，从未有过时隔三年又举办的前例，一般来说，精灵使只有极少数有幸参加『精灵剑舞祭（bladedance）』，且因为限制在二十岁以下，有幸参赛的一生可能就一次，很少会有第二次，更不要说，莲·阿修贝尔还是上届冠军。
莲·阿修贝尔默默地环视大厅，因为戴着面具，看不到她此时是什么表情，只能透过面具的眼洞，看到一双淡漠的眼睛，莲·阿修贝尔的目光停在了一个方向，一言不发地走过去，所行之处，人们主动让出路来，然后露出诧异的表情。
克蕾儿、琳丝蕾特和艾莉丝瞬间绷紧全身的神经，不自觉地屏住呼吸，浮现一丝激动之色，因为莲·阿修贝尔朝她们走来了！面对崇拜的偶像，她们激动得脑子一片乱絮，没有任何清晰的想法。
莲·阿修贝尔来到秦时然一行人面前停下来，眼神平淡如水，波澜不惊道：“你就是秦时然？”
“是我，久仰大名，莲·阿修贝尔小姐。”
秦时然不卑不亢地回道。
莲·阿修贝尔凝视着秦时然，莫名其妙地问道：“你是谁？”
这个问题有点耐人寻味。
秦时然从容自若地回道：“我就是我。”
回了一句废
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