从看到茉莉与锡壶的招牌时，韩兼非就知道了，在φ卦限收到的那份加密信息是谁发出的了。
因为在这座咖啡馆的招牌上，他看到了一个非常隐秘的记号，那是当年在奥古斯都堡被追杀的时候，他和赵小南商定的暗记。
他紧紧握着拳头，看着那位帝国官员端起咖啡杯抿了一口。那是一张老式普通纸张撕下的一条，上面用粗糙的铅笔写着一行小字，不用展开纸条，他就已经读出了上面的暗码。
“基金会，蓝色水晶石，我在第二基地。”
读完，他不动声色地坐在有些破旧的座位上，让硅虫悄悄把那张纸分解掉。
“几年前，我来过这家‘茉莉与锡壶’，”韩兼非故意问老板娘道，“当时有个老人也经常来。”
“您是说冯老总统吗？”老板娘露出一个微笑，“不知道他现在怎么样了。”
“上次见他的时候，还挺有精神的。”韩兼非笑着说。
“真希望战争早点儿过去，”老板娘叹了口气，“现在这里几乎没有什么客人了，如果再这样下去，恐怕这家店再也撑不下去了。”
“会结束的。”韩兼非说。
源智子默不作声地喝完手中的咖啡，帝国官员原本在认真享用这杯根本买不起的咖啡，看到女孩的杯子已经空了，连忙放下手里的杯子。
“不着急，你慢慢喝。”韩兼非对他说，“时间还早。”
官员有些不舍地看了看半杯苦涩的黑色咖啡液，他已经很久没有喝过这种焦香的味道。
但他还是放下杯子：“没关系，我也喝完了，感谢您的慷慨。”说完，他抬手看了看时间，“韩先生，我们还是尽快赶去中央政务区吧，元首阁下应该已经等了很久了。”
韩兼非笑眯眯地站起身：“好。”
等三人走出“茉莉与锡壶”后，过了好一段时间，老板娘才离开吧台，去收拾桌子。
在剩下的半杯咖啡中，她惊讶地看到，深棕色咖啡液上，浮动的白色泡沫刚好排列成一行小字：“知道了，谢谢。”
老板娘端起咖啡杯，那些泡沫瞬间散去。
她端着咖啡杯走到窗前，看到远处的悬浮车冲天而起，这才转身将一个“优惠促销”的牌子挂在门外。
不一会儿功夫，一个带着宽檐帽的年轻人推门走进咖啡店。
“通知黑曼巴，目标在这里出现，信息已送达。”
“知道了。”年轻人压低帽檐，“目标有没有什么答复。”
老板娘想了想，摇摇头：“他说知道了。”
年轻人没有停留，从吧台上抓起一包装好的点心，转身离开。
与此同时，悬浮车上，韩兼非嘴角微微上扬。
之后的路程中，韩兼非好像对奥古斯都堡的现状失去了兴趣，前来迎接的帝国官员依然在滔滔不绝地向他介绍沿途的改变，他最多也只是随声附和几句，大部分时间似乎都在发呆。
在经历了漫长的一晚上的行程后，清晨时分，悬浮车终于缓缓降落在国会大厦广场上。
不出意料，前来迎接的，依然是钢铁帝国最炙手可热的人类，元首的首席顾问吴栖凤。
韩兼非走下车，面带笑容地看向吴栖凤，后者则微微低下头。
与三四年前，两人在曼都利昂见面时比起来，这个年轻的前机关公务人员，似乎已经褪去了吊儿郎当的伪装，有些岁月痕迹的脸上，似乎多了某种久居政局的人才会有的成熟表情。
“韩先生，我是吴栖凤。我代表钢铁帝国的元首阁下，在这里恭候您多时了。”在最初的互相打量后，吴栖凤先伸出右手。
韩兼非微微一笑，握住他的右手。
吴栖凤的手突然用了两下力。
他用力的力度很小，节奏也很快，普通人类大概不会觉察出其中的差别，但韩兼非还是敏锐地发现了这两次突然用力的状况。
他看向吴栖凤的眼睛：“好久不见，吴先生。”
“惭愧，不敢称‘先生’。”吴栖凤笑着说，“元首阁下已经等了您很久，他本来打断亲自来迎接您，但刚刚突然有些事要处理，便让我来迎接，还请您多多见谅。”
韩兼非摇摇头：“不会的，请带路吧。”
吴栖凤点点头，在无数早已等在这里的媒体注视下，侧身让出身后的红毯，两边的乐队开始演奏迎宾乐曲，他微微比韩兼非靠后半个身子，向大厦中走去。
国会大厦厚重的大门缓缓关闭，将清晨的阳光、乐队的声音和外面的媒体一切阻隔在大厦之外。
大厦里面并没有什么感染体护卫，寂静空旷的大厅中，只有三个人踏在石质地板上的脚步声。
“韩先生，”吴栖凤突然轻轻叫了一声。
韩兼非刚想停下，却听到他继续说道：“别停下，我只是想向您打听一件事。”
韩兼非停了一下，又不动声色地向前走去。
“是想问吴桐子吗？”
“是的。”
“她很好，至少在我回来之前是这样，她在教团很受欢迎，也很有天赋，罗曼诺娃想让她成为继任大司祭，所以，虽然不能回来，但她过得应该比回到这边要好一些。”
“谢谢。”吴栖凤说完，再次低下头，沉默地向前行走。
三人穿过前国会大厦的大厅，乘坐电梯前往顶层，在穿过扇形的国会大厅后，来到前议长办公室外。
“元首就在里面。”吴栖凤停下来，“我就不过去了，还有这位小姐，如果可以的话，也请
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