华和高热三天不退，大渐弥留。城里的大夫来看过都说回天乏术，府里已经备下了棺材，以做冲喜。这三日，我一直守在和儿身边，看着她只留一息尚存，想起昔日姐妹情深，忍不住又涕泗满面。
梅姑扶着我的肩，心疼道：“小姐心疼三小姐，也该注意自己的身子。这没日没夜的熬下去也不是回事儿，还是先回去歇歇罢，这里有下人看着就是了。”
我轻轻摇了摇头，道：“和儿自幼与我姐妹情深，她又一向胆小，这种时候我怎能不陪着她。”
梅姑叹了口气，也拿我无法，只叫我在去榻上躺着略歇歇也好。
我便是盯着华和一刻也不敢离去，生怕再回来就见不着和儿了。我忽然想起许多往事，拉着梅姑道：“七岁那年，外面刚下完雨，我穿着母亲新给我做的衣裳，拉着华和出去玩，结果一跤摔进积水里，衣服上全是泥水，鞋袜也全湿了。我怕母亲责罚，华和同我一起偷偷混进洗衣房，偷了大盆和皂粉出来。我们两个躲在姜云苑后面，一起，一点一点的把衣服搓洗干净。”
梅姑笑道：“结果后来，还是被苏嬷嬷逮到，夫人好一通责骂你们两个。”
我叹道：“我与长姐差了三岁，有些时候也顽不到一起。我和和儿倒是一起念书、一起玩耍，很多事情，也自然与和儿更有话说。”
这时，花奴突然跑了进来，对我嚷嚷道：“小姐，老爷夫人和几位姨娘都过来了。”
我几乎是不眠不休三日守着和儿，此刻脑子已不大灵光，一时反应不过来，只看着门口乌泱泱一群人，过了一会儿，父亲和母亲带着一位公子进来。
我与他互相行礼拜见，并不及解释后，华和身边丫鬟便引着他入了内室。
苏嬷嬷见我恍然，对我道：“二小姐，三小姐有救了。”
“啊？”我头脑有些不清醒。
“今晨有一名为苏瑾瑜的郎中上门求见，说是见过这个症状，可以登门一试。赶马车的冯四打听过，听说是南宁来的名医，要去进京谋职，路过咱们桐城，看着老爷贴的求医榜，这才过来。”
“真的么？”我喜不自禁，头脑也清醒起来：“那和儿有救了？”
“太好了。”梅姑也跟着欢喜：“这下小姐可以放心了。”
我点点头，又忍不住哭了起来，只觉得也不枉了这几日的担惊受怕了。
苏大夫为和妹妹查看一番后，退出内室。
母亲忙问道，“苏大夫，吾儿落水之后已昏迷三日，城中大夫皆束手无策，您可一定要救救吾儿啊。”
苏大夫看了母亲一眼，冲父亲拱手作揖道：“大人，令千金平日肝脾不调五内郁结，伤及根底，落水之后，用药与饮食有所冲突，是而才导致高热不退昏迷不醒，如今只怕是药石无用了。”
父亲听了后，一口气哽在胸口，整个人向后倒去，好在被母亲扶住，捋顺了气后，问道：“那苏大夫可有法子，救救小女？家中老太爷一把年纪，委实受不得这白发人送黑发人的苦呀。”
苏大夫此时才缓缓道出口：“苏某确有一法，只是恐辱小姐清白？”
父亲眉头蹙起，问道：“苏大夫此言何意？”
苏大夫回到：“小姐落水，湿毒入体，苏某确有一法，可以针刺与艾灸配合除之，只是施针手法需精细，恐需褪去小姐衣物。”
母亲看向父亲，惊恐道：“这可如何使得？”
我见父亲眉间阴沉，房中婢女也皆私议纷纷，忽然想到一法，问道：“可否由先生告知，女医代为行针？”
苏大夫也是豁然开朗，道：“如此甚好，既可以诊治小姐，又可保小姐清誉不损。”
父亲忙点头答允：“既如此，快去请府中女医。”
父亲所指女医是说彭阮阮，彭氏祖籍姑苏，原是医学世家出身，后得罪了当地知府，落了个抄家的下场，家中女眷尽数充奴变卖，她随着流落到桐城，我母亲见她颇通药理，便将她买入府中。彭氏为人谦卑，府中女婢也乐于找她治病，大家也都尊称她为女医。
我与父亲母亲和周姨娘在外候着，内室里垂着帘子，女医在帘内一壁施针，一壁为帘外苏大夫绘述症状。过了好一会儿，听得屋内一声惊呼：“三小姐醒啦！”
母亲当下放心下来，长舒了一口气，握住我的手不停说道：“太好了太好了，菩萨显灵了，清儿，明天你与我同去庙里给菩萨烧香还愿。”
苏嬷嬷在旁笑道：“夫人这下可以安心了，也不枉夫人日夜烧香念经，求佛祝祷，祈求三小姐平安了。”
父亲听得此言亦不禁动容，思绪一番，握了握母亲的手，道：“辛苦你了。”
我在一旁看着父亲握着母亲的手，不禁想起那晚父亲执着那青楼女子的手，眼神里尽是柔情爱意，他只是为了宽那女子的心，复而折返，却不闻不问母亲的头风。父亲给母亲也只是尊重罢了，母亲只道夫妻和睦最为紧要，可我确觉得若无情意，这相敬如宾又有什么趣儿。
“二小姐？”
我听见丫鬟叫我方才回过神来，脱口问道：“什么？”
“二小姐，我们小姐想见你呢！”
我忙进去，正瞧见女医给华和喂药。华和三日高热不退，不进饮食，此刻便是瘦的颧骨凸起，眼窝深陷，只剩动动眼珠的力气。女医喂的药，一口咽的下，一口咽不下，药沿着嘴角淌下来，连枕头都湿了大片。
“姐……姐……”
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