根之国的地面浮现过巨大的黑影。
宛如一具飞空的化鲸，机械骸骨遮天蔽日，上下浮动的仿生鳍张张合合，深潜于苍穹的领海。
军事观测仿生飞艇，落鲸号。
等级“一文字五星”的御庭师范们围坐在一间高等会议室里。
中央的虚拟投影显示有整个根之国的地图，而那些闪烁的光点则代表所有参赛者的位置。
“嗯……秀秋大人，你感觉这期的选试者如何？”
每个人的桌前都摆着一叠选试者的资质评估表，上面列有个人的履历，以及机能数值评估。
一名面色蜡黄，留着短络腮的师范简单扫了一眼桌上的名单，回答说：
“侍族出身的比以往少了很多……都是些无聊的毛头小子。
“倒是这位，有些亮眼。”
秀秋大人的目光却落在了其中一张女性选试者的评估表上：
【姓名】珣香
【年龄】21
【出身】非侍族
【简历】神原大学弓道社社长，全能型高材生，中津、雾岛区武道试合大学组头魁，近百场竞技均无败绩。
“哦？【战斗】评估a等，【机动】a等，【精神】a等，其他数值均无低于b等……
“这还是没有高等义体的情况，完全就是3a级的天才嘛。”
御庭唯一的女师范榊原灯花梨饶有兴趣地撑起下巴，毫不吝啬地表达了自己的赞赏。
她是整个御庭番里最有女人味的女子。
她不仅出身侍族，知书达礼，而且在时尚方面也极有品味。
即便是必须身披焱龙胆花纹的黑色阵羽织，她也能搭配出颇具典雅气质的装扮来。
“不知道，这个小姑娘会是怎样的人？真让我……有些小小期待呢。”
灯花梨的身旁环绕着游火的灯盏，每一盏灯上都写有一个遒劲有力的水墨大字。
有的灯盏宛如水中红莲，有的仿佛漂浮的诡异人面，还有的好似夜空明月……
说话的时候，那些灯盏会时不时变换方位，就像妖火一般，更增添了几分朦胧的神秘感。
“可惜，她并不是一名侍族。她甚至连自己的姓氏都‘不敢’填。”秀秋大人补充道。
他沉吟片刻，“这样的人，会成为极不稳定的因素。毕竟，出身决定境界。”
话音刚落，会议室的舱门却忽然间开启。
众师范面色一变，顿时安静了下来。
只有身为师范之首的黑藤秀秋大人仍然扬着高傲的脸，注视着来者那副狰狞可怖的鬼面铠。
过了好一会儿，他才抱歉似地“呵呵”笑道：
“当然，我的话不包括始终为皇与关白效力的宗政大人。
“……您是彻底的异类，跟那些毫无贡献的俗人并不一样。”
宗政大人似乎毫不在乎他们刚才说了什么。
他永远都是保持着那冷淡平静的态度，只把自己的职责摆在第一位，仿佛一切职责之外的事情均与其无关。
哪怕是隐晦的侮辱，也仅仅是一笔带过。
因为，这些事情根本不配浪费他的时间。
同时，他也是御庭番里唯一出身中津贫民窟的【守护代】。
臂徽等级“十文字”，地位仅次于御庭老中白藏。
羽前宗政并未入座，只是以公事公办的态度问道：
“你们核对了选试者的名单了吗？”
“当然。”
黑藤秀秋支棱起身体，他的左眼慢慢散发出义眼的光。
“唯独有一个让我感到困惑的……就是上次那个偷渡的小子。为何要允许这样一个小混混来参加试合？”
宗政大人只是淡淡地回了一句：
“如果不是因为御庭番以及诸法度贯彻的‘公平’二字，现在与诸位对话的恐怕已是另有其人。”
“然而，现实才是衡量公平的标准。”
秀秋大人微微一笑。
这种对羽前宗政的厌恶简直溢于言表。
那家伙仿佛永远都是一副无趣的模样。
就跟傀儡一样。
无趣的家伙向来令人讨厌。
而出身卑微的无趣者，能与他共事，甚至凌驾于自己之上，这更是不可接受的事情。
“但愿那小子还能像上次那么走运。”
灯花梨与其他师范们纷纷议论了起来。
没想到，区区一个叫“关智贤”的偷渡者竟引起了御庭师范们的注意。
“那家伙其实还挺俊的。”榊原灯花梨掩面笑道，“他多多少少也算受害者吧……敢来参与试合，也算勇气可嘉。”
她仿佛没有看出气氛的焦灼，只是自顾自地感叹。
辉灯如游鱼飘过，映照的却是两人阴沉的面容。
宗政冷冷盯了秀秋一眼。
对方也无所谓地撑开折扇，平放在胸前，笑道：
“别着急，宗政大人，我们心目中已经有预测的人选了。”
“哦，如此最好……”
羽前宗政摄人的目光一瞬间扫过在场的所有师范。
“百鬼众的势力愈发强大，望诸君，也能如‘今日’般严谨对待。”
说完，他便向屋外等候的惠琼僧正示意，准备离去。
“需要严谨的，还是宗政大人您啊。”
黑藤秀秋却突然间开口，一对仿佛玩世不恭的死鱼目中带着深深的嘲讽。
“确保御前试合不会发生不幸事件，这才是最麻烦的工作……不是吗？”
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——“现在！我森上下刃将宣布御前试合的规则！”
落鲸号飞艇悬停于模拟战场上空时，
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