孙元再按捺不住，咯咯笑道：“我是粮长，我说什么时候发船，就什么时候发船，自洪武年起来，粮长一职都由地方缙绅担任。车船店脚牙，无罪也该杀，什么时候轮到你们来发号施令了？”
“哟，还缙绅呢，别以为你识得两个字就想当读书相公。我呸，也就是个童生罢了！”周武继续大骂：“爷爷今日就是要发号施令，你又能怎么着？”
孙元眉毛一扬，正要说话，码头上突然出现了母亲的身影：“元儿，元儿。”
“娘，你总算来了，儿子今日要去凤阳光，昨日托人带信回家去，估摸着你要过来。”孙元慌忙跳下船去，一把抓住母亲粗糙的双手，偷偷将一锭金子塞了过去：“娘，儿子这次去凤阳，若是平安归来，自然是一好百好。若是有个……娘你可要保重好身体。”
这锭金子是他昨天在城中的钱铺中兑换的，重约十两。是孙元这段时间变卖官粮的收获，为了押运秋粮一事，他已经两天没回家了。这次去凤阳乃是一场豪赌，若是赢了，至少也能混个中上阶级。可这场赌博异常凶险，一个不好，很有可能将自己给赔进去。有了这十两黄金，至少可以保证母亲下半辈子的生计。
孙李氏没想到儿子会说出这种话来，吃惊地叫了一声：“元儿，你究竟有什么事情瞒着娘，你现在好好儿的粮长当着，又能出什么事？”
“没事的，娘你放心好了。”孙元轻轻地拍了拍她的手背，笑道：“刚才是儿子心窍迷糊乱说话。儿子这是第一次出这么远的门，心中难免有些担忧，这才说了混帐话，害母亲你担心。”
“原来这样啊。”孙李氏本是一个普通农妇，没什么见识，被孙元这话一骗，就信了：“是啊，第一次出远门，路上有不太平，是叫人心中不安。咳！”大概是意识到自己说错了话，孙李氏忙安慰孙元：“其实也没什么，你看看这船上都是一个村子的老乡，一路上他们都会关照你的。还有，船上还有冒保正和官差，谁敢来惹？”
孙元：“母亲你说得是。”
孙李氏这才看了看自己手上的金子，吓了一跳，低声道：“这是金子。”
孙元故意笑道：“是，是真的金子，母亲快带回家藏好，仔细叫人看到了。”
“是是是，财不露白，娘是得好好替你将财物收好。等你办完公差回来，娘就叫人给你说门亲事，咱们孙家这回是看到希望了。”孙李氏这才慌忙将金子藏进怀中，也顾不得跟儿子多说话，急忙离开了码头。
“亲事……以后再说吧，自从穿越到明朝之后，我苏木都不断在为难险阻中蹒跚而行，每一步都必须十分地小心。可说是行差一着，底下就是万丈深渊，又哪里有那生儿育女的心思？”送走母亲，孙元这才上了船，客气地对船老大说：“开船吧！”
一声接一声的吆喝，一面面破烂的风帆升起，重重吃水的粮船呻吟一声，慢慢离岸。
风依旧极大，搅动河面上团团冷雾，冰冷刺骨。可这么大的风，船却行得极快。不片刻，如皋就慢慢消失在地平线上，只依稀有一点白塔在远方若隐若现。
孙元微笑着趴在船边上看着逐渐移开的风景，手指却紧紧地扣在船舷上面。
下赌开始了，如皋，如果我孙元命大福大度过这一劫。再见到你的时候，却是另外一番光景。
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