伏姬嗔笑地看他一眼，从他怀中接过了嘉儿。
我问曹麟：“曹叔在何处？”
“就在堂上，”曹麟道，“正与黄先生下棋。”
我颔首，与公子一道往堂上走去。
堂上，门掩着，炭炉烧得正旺，温暖如春。
如曹麟所言，曹叔身上披着一件裘皮袍子，正与黄遨对弈。
他与曹叔虽先前不曾见过，但因为祖父的缘故，二人算是有些关系。在雒阳见面之时，他们一见如故，促膝长谈至深夜。
皇帝对黄遨颇是赏识，有意任用他为水师都督，掌管整个南方水师。但黄遨听闻我和曹叔要回到祖父的田庄之后，婉言推拒，随我们一道来了淮南。
乡下的日子颇是无聊，二人都喜欢下棋，闲来无事之时，就在堂上对弈，往往废寝忘食。
我见了礼之后，上前问曹叔道：“今日觉得如何？”
曹叔不以为意：“老样子，无妨。”
我不放心，摸了摸他的额头，又给他把脉，的确与昨日无异，这才放下心来。
祖父的书，我托伍叔带了回来，每日翻来覆去看，为曹叔寻找治疗之法。除此之外，公子也托人往各地寻找良医，带来为曹叔治病。
但即便如此，曹叔仍像他自己说的那样，每况愈下，发病越来越频繁，人也越来越消瘦。
虽然一直不曾放弃，但我和曹麟都已经明白，自己能做的唯有多多陪伴，让曹叔走得高兴些。
与我们相较，曹叔却颇是平和。
每日早晨起身后，他会像祖父当年一样，到田间去走一走，然后回来，与黄遨或者老张下棋，中午歇息，下午则到祖父的墓地去转一转，雷打不动。
未几，伏姬抱着嘉儿走上堂来，曹叔看到他，眉开眼笑。
“方才也不见你，去了何处？”他将嘉儿接到怀里，和蔼地问道，“又尿了么？”
伏姬说：“他早晨起来便闹着要去找霓生，这才哄好了。”
曹叔笑了起来，抱着他，与黄遨继续下棋。
正当众人说着话，伍叔忽而匆匆走进来，对我道：“女君，外头来了许多车马，似乎是雒阳来的，却不知是何人！”
车马？
我讶然，与公子相视一眼，随即往外面走去。
老宅门外，果然，只见一队车马正在停驻，足有二百余人。中间拥着几辆车驾，模样皆是不凡。
当先一骑上，一名内官打扮的人下了马，上前来行礼，道：“胶东王邕，太后谢氏，太原郡公沈冲，并西江侯桓镶，前来拜谒。”
听得这话，我和公子俱是一喜。我忙让伍叔告知宅内的人，而后，与公子一道迎上前去。
马车上的人纷纷下来。最前的马车上坐的是沈冲；其后，是从前皇帝，当下的胶东王；再往后，是太后谢氏和惠风，桓镶坐在最末一辆马车上，下来的时候，四下里望了望，伸了伸懒腰。
“山涤余霭，雨嗳微霄。”沈冲看着我和公子，微笑，“果然是灵气藏蕴的宝地，怪不得霓生总想回来。”
公子皆又惊又喜，上前与他和众人见礼。
我看着沈冲后面的胶东王，干笑一声。
心想，终于是来了。
皇位禅让之后，胶东王卸下重任，重新当了个诸侯。
新朝新气象，皇帝借诸侯之乱，剥夺了所有诸侯的兵权和财税大权，所有诸侯与普通宗室一样，每年由朝廷按等级供给俸禄。如此一来，诸侯们再也没有了反叛的本钱，就算是强如豫章王这样的，也被摁得死死。从另一面说，胶东王这样的人，就算有人想怂恿他造反也难起风浪，成不了皇帝的眼中钉，其安全便也大有保障。
皇帝对胶东王不错，俸养和仪仗给得足足的。不过胶东王显然并不满足，仍念念不忘要跟我学本事。
在雒阳的时候，我百般推脱，而后迫不及待地回了淮南。
本以为我躲得这么远，此事便也过去了。不料，就在几日前，我们接到沈冲的信，说他和胶东王母子要过来。
当下看着他们，我明白过来，这大约是送信的前脚刚走，他们便跟着出门了，一点变卦的余地也没有留给我。
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