王明快步过去，将黄得功虚扶而起。
随后，二人若心有灵犀，相视大笑，一同携手入城。
王明下令，劳军设宴，款待远道而来的黄得功部军兵与已部一众手下，酒筵开摆，两军将士，无不欣悦。
酒桌之上，王明安排手下官员一同陪饮，宾主之间觥筹交错，笑语欢声，一时尽欢。
饮宴既毕，王明复邀黄得功入客厅，与他作进一步叙谈。
此时，二人俱已饮了不少，脸上皆满是醉意，只不过，神志都还尚是清醒。这般时候，酒未醉人人自醉，倒是正好敞开心怀，痛快相聊。
那喝得一脸酡红的黄得功，端起面前的茶碗，咕嘟咕嘟一口饮尽，首先叹道：“太子殿下，说实话的，俺真没想到，你竟说通了朝廷，派俺来护送你去西川，这般安排，倒还真大大出乎了在下所料呢。不过，太子既然这般信得过黄某人，那在下无论如何，也不会辜负太子这般殷切信任。哪怕是拼却这条老命，也要保得太子顺利抵达东川。”
王明哈哈一笑，他那醉意朦胧的双眼，盯着黄得功好生看了一会，才沉声回道：“靖南侯，孤自与你当日在船上一番交谈，便知你是可交之人。故而此番西去，孤不愿要别人，只求靖南侯能前来护送。因为，孤之所虑，便是此番西去，其实流寇尚不足虑，倒是那宁南侯左良玉之兵，恐多会发难，故不得不防矣。”
听闻王明提到左良玉，黄得功脸上闪过一丝厌恶，他抹了一把有如猬刺般的胡须，厉声道：“哼！左良玉这贼厮，老子早就看他不顺眼了！他若敢在途中动手，那老子也不客气，一定狠狠地揍他个狗入的，必不轻饶！总之一句话，此番西去，俺纵竭尽心力，也必会将太子顺利送达东川！”
王明微微一笑，举起茶杯朗声道：“好！承靖南侯之盛情，那孤就以茶代酒，再敬你一杯！”
黄得功哈哈大笑，亦端起重新添满的茶杯，向王明对碰了下，双方皆是一口饮尽。
随后，二人闲谈了一阵，又连喝了数杯茶，王明感觉自己神志似乎更加清醒了些，便向黄得功说道：“靖南侯，孤思来想去，心里有句话，还是要对靖南侯说。”
王明突然变得郑重的态度，令黄得功不觉一愣，他下意识地回道：“太子殿下有何话，尽可直言，在下一定洗耳恭听。”
王明直视着他探询的眼神，沉声道：“靖南侯，以孤看来，清虏既灭了李自成，又诱降了河南总兵许定国，那接下来，必将大举进攻江北，以图一举覆灭我大明之江山社稷也。孤担忧的是，到时候，仅凭江北四镇，只怕殊难抵挡。更可虑者，便是会有藩镇畏惧虏威，竟至立即投降清廷，卖国求荣当汉奸，以求保功名前程与身家富贵。所以孤以为，局势若真到这般地步，靖南侯这边，却该早做打算，方为合适啊。”
听王明这句话，黄得功顿是心下凛然。他脸上原本放松的神情，亦不觉凝重起来。
他知道，王明说的没错，清虏既然灭了李自成，现在又诱降了许定国，可以说是几乎不费吹灰之力，便将河南与山东大部尽数收拢其下，那接下来，必定要对南明大规模的入侵，以图一举灭明。
而现在的江北诸镇，表面兵强马壮，士卒众多，但黄得功知道，各个军镇之中，其实内里皆是军备废弛，难堪一战，只能欺压一下当地百姓，却根本无法抵御清虏入侵。
可以说，这江北四镇之中，自己手下的十余万兵马，算是军纪最好，训练最严的军队了。但是，若真要与清虏一对一的正面决战，其实自己也远不是清军的对手。
在这样的重压下，自己还可拼死一战，但诸如刘泽清、刘良佐等人，这种在当地有如土霸王一般，只会拼命搜括百姓集聚钱财的藩镇，只怕会真如太子所言，清军一至，就会以最快的速度向清廷投降呢。
若是这般，清虏之势必将如虎添翼，形成对明朝有如碾压般的存在。那这江北一带，纵然自己还在拼力死守，但独木难支，又能抵抗至几时。
只怕自己最终的结局，亦不过了为国殉死，遗恨而亡了。
这就是残酷的现实。
想到这里，黄得功狠狠地咬了咬牙，朗声回道：“太子，俺也说实话吧，俺乃粗人，也不知道到底该做甚准备。真到清虏打来之际，大不了率部拼却一死，以报朝廷，为国尽忠！”
黄得功这般说完，王明却是连连摇头。
“不可！将军若是这般选择，孤决不同意！”王明直视着黄得功愕然的目光，沉声回道：“以孤看来，将军乃是难得之将材，若仅是这般白白殉死，实在太过可惜，亦是颇为不智。”
见王明这般严肃地反对，黄得功一愣，不由得下意识地回道：“倘不如此，那太子之意……”
“黄将军，有道是良禽择木而栖，明臣择主而侍，将军又何必定在要一棵树上吊死！”王明声色俱厉：“现在的朝廷，外有虏寇入侵，内有流贼作乱，乃是一艘处处漏水的将沉之舟，偏偏又是百病缠身再难修补，其最终结局，只怕已是命中注定，再难挽回。将军身负大材，若执意为这般无能之朝廷白白殉死，纵搏个气节之美名，于国于家，奚有何益？”
王明说到这里，见黄得功一脸怔然，一副呐呐不知所言之状，又加重语气继续说道：“黄将军，朝廷可灭，但大明不可亡！只要孤还在，大明依然还有存续之根本！孤且
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