第二十六章蔡小姐忍辱报仇（上）
酒可陶情适性，兼能解闷消愁。
三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。
谨厚化成凶险，精明变作昏流。
禹疏仪狄岂无由，狂药使人多咎。
这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。
今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸。
话说这宣德年间，南直隶淮安府淮安卫，有个指挥，姓蔡，名武。
有资富厚，婢仆颇多。
平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做“蔡酒鬼”。
因这件上，罢官在家。
不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友。
偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却又滴酒不闻。
那大儿蔡韬，次子蔡略，年纪尚小。
女儿到有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。
那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。
不独花工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。
因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依！
话分两头。
且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。
蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米资助。
赵贵后来连科及第，直做到兵部尚书。
思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军。
是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与蔡武。
蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。
瑞虹道：“爹爹！依孩儿看起来，此官莫去做罢！”
蔡武道：“却是为何？”
瑞虹道：“做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。
如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。
倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？
就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担干系哩！”
蔡武道：“除了没银子趁罢了，还有甚么干系？”
瑞虹道：“爹爹！你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？
那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司里，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。
我想你平日在家，单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚？
这也还不算利害，或是信地盗贼生发，差拨去捕获；或者别处地方有警，调遣去出征。
那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若终日一般吃酒，岂不把性命送了？
不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！”
蔡武道：“常言说得好？
酒在心头，事在肚里。
难道我真个单吃酒不管正事不成？
只为家中有你掌管，我落得快活。
到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜忧。
况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能勾；如今承赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这段来意。
我自有主意在此，你不要阻当！”
瑞虹见父亲立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心！”
蔡武道：“你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢！”
遂说下几句口号：
老夫性与命，全靠水边酉。
宁可不吃饭，岂可不饮酒。
今听汝忠言，节饮知谨守。
每常十遍饮，今番一加九。
每常饮十升，今番只一斗。
每常一气吞，今番分两口。
每常床上饮，今番下地走。
每常到三更，今番二更后。
再要裁减时，性命不值狗。
且说蔡武次日即教家人蔡勇在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去。
粗重家伙，封锁好了，留一房家人看守。
其余童仆尽随往任所。
又买了许多好酒，带路上去吃。
择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。
稍公扯起篷，由扬州一路进发。
你道稍公是何等样人？
那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、胡蛮二、余蛤虫巴、凌歪嘴。
这班人都是凶恶之徒商。
不想今日蔡武晦气，下了他的船只。
陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧见瑞虹美艳，心中愈加着魂。
暗暗算计：“且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。”
不一日，将到黄州，乃道：“此去正好行事了，且与众兄弟们说知。”
走到稍上，对众水手道：“舱中一注大财乡，不可错过，乘今晚取了罢！”
众人笑道：“我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。”
陈小四道：“因一路来，没个好下手处，造化他多活了这几日！”
众人道：“他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用
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