听人问起袁履谦,颜杲卿登时僵在了那儿。若不是此时仆固怀恩还扶着他,只怕他甚至连站立的姿势都无法维持。他蠕动着嘴唇,几乎用尽了浑身力气,这才艰难迸出了几个字:“履谦他……他以身殉城了。”
仆固玚甚至不敢相信自己的耳朵。那个一贯谦和敦厚,凡事最为人着想的长者,竟然已经去了?他不可置信地惊呼了一声,竟是忘了父亲在此,拔腿就往城里奔去。见他如此光景,尽管仆固怀恩经历过厮杀无数,也不知道有多少袍泽战死沙场,此时此刻也不由得沉默了。他也不上马,就这么扶着颜杲卿慢慢通过城门券洞缓缓入城,等见到大街两侧那无数默然伫立的军民时,他感觉不到多少劫后余生的喜悦,只有那沉甸甸的悲恸。
这一个多月来,真定究竟经历了怎样的磨难?
颜杲卿将袁履谦的遗体,直接停灵在了常山太守府的正堂上。用他的话来说,袁履谦为国捐躯,为朝廷楷模,自当享受他以下所有人的拜祭。不但袁履谦,若非下头官吏力谏,更有富户慨然捐出了自家庭院用来为这一天一夜死难的将士停灵,他几乎就要把偌大一座太守府改成殡堂了。此时此刻,当先冲回太守府的仆固玚已经拜祭了袁履谦,一双眼睛已经是通红,肩膀亦是不停地抽动着。
后进来的仆固怀恩见到这一幕,先是拜祭过英灵之后,发现堂上并没有袁履谦的家眷,便向颜杲卿问道:“颜使君,不知袁长史的家人……”
“嫂夫人哭昏过去,若非我命人安抚,几乎就要投缳自尽随他而去。”说到这里,颜杲卿越发心如刀绞,随即低声说道,“履谦幼子还在襁褓。可他的长子……尚失陷于叛军之中,应该还在邺郡。”
仆固玚连忙咬牙切齿地说道:“阿爷,不止是袁长史的长子,颜使君的长子也还在安禄山手中!当初安禄山发兵叛乱,到常山时却隐瞒消息,带走了颜使君和袁长史的长子,胁迫颜使君和袁长史为己效力!”
“原来如此。”仆固怀恩平添三分敬意,当即慨然承诺道,“我定会将此事飞马往报大帅,打破邺郡时,尽一切可能保住令郎和袁长史遗孤性命!”
“生死自有天命,更何况大战之时,若还要顾及这些,岂不是让军中将士平添掣肘?”
尽管那是老友素来自傲的长子,尽管自己对长子也曾经寄予厚望,可想到邺郡那边的情景,颜杲卿虽说在心里说了无数遍对不起,可他还是把心一横说道,“如果履谦还活着,一定也会这么说,难不成我等官吏子弟的命是命,军中将士的命就不是命了?仆固部此次也不知道多少人埋骨常山,我招募的团练兵更是无数人抛头颅洒热血。大战之际,一切以胜负为上!等战事平定,我当上奏朝廷,卸职守墓园,以谢英灵!”
仆固怀恩心中感动,可他自忖自己一个大老粗,万万劝不回这位执拗的常山太守。想了想之后,他就留下仆固玚宽慰颜杲卿,等出了正堂后,他召来几个亲兵,当即沉声说道:“等河东王长史回来之后,立刻请他来见我。当此叛军逃回幽州之际,先整顿城防,然后立刻南下,收复洺州广平郡、郉州巨鹿郡、赵州赵郡这三郡。常山这边我将亲自驻守,如果幽州的史思明真的敢发兵前来,就让我亲自会会他!”
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