文竹眼珠子转了转，又添一句：“赵姨娘原本也不敢过分苛待五姑娘，府上庶出小姐该有的分例都拨给了她的，只不过五姑娘成日穿素净旧衣，发钗也用黑银的，瞧着比府上丫鬟还不如，惹得老太君很是一番心疼。大公子便发话，说五姑娘勤俭得很，那月钱份例也不用发了，还让她去厨房打下手。”
听得这些，叶卿还有什么不明白的，叶瑶如今的境遇都是她自己作出来的。
她对自己这个庶妹可没什么同情心，从松鹤楼出来了就没再过问叶尚书和叶瑶的事。
到了前厅，却听闻叶建南从军中赶了回来。
叶夫人住的明园可比松鹤楼热闹多了，丫鬟婆子簇拥着，个个喜笑颜开。
叶卿进了垂花门，绕过一道假山石林，再进一个三进的院子，便到了前厅。候在门外的丫鬟挑开珠帘让叶卿进去。
“我不管什么男儿志在四方，我只知晓叶家男丁单薄，如今嫡出的就你一脉，战场上刀剑无眼，你若有个什么不测……”
方一进门就听见了叶老太君训话的声音。
叶卿翘首望去，圆桌上还未坐人，老太君坐在罗汉床上，叶夫人在旁边伺候着，脸色颇有几分恨铁不成钢。下方跪着的那一身戎甲未退的清俊少年，赫然是叶建南。
见她过来，叶老太君才没再发作，揩了揩眼泪：“皇后娘娘过来了，落座开饭吧。”
叶建南给老太君磕了一个头才起身。
他冲着叶卿行礼：“参见皇后娘娘。”
“都是自家人，大兄无需在意这些虚礼。”叶卿笑道。
去军中没多少时日，但叶建南明显瘦了些，脸也晒黑了好几度，身上那股慵懒劲儿倒是退了个干净，整个人瞧着更精神了些。
一家人都落了坐，席间不免唠嗑些家常的话题。
说着说着就绕到了子嗣上，叶夫人跟叶老太君同时又把矛头对准了叶建南。
“京城还没哪家公子哥儿过了二十还没娶上亲的。”
“你婶娘家的齐哥儿比你小三岁有余，如今孩子都好几个了。”
……
不管叶夫人和叶老太君怎么唠叨，叶建南都充耳不闻，只管埋头扒饭，她们才动了几筷子菜，叶建南碗中饭都添了好几次。
叶老太君瞧着叶建南这幅油盐不进的模样，只得搁下筷子，叹息一声：“我这把老骨头，不知道还不能能熬到抱重孙的那一天。”
叶建南见此，只道：“祖母您得长命百岁，肯定能等到那一天的。”
说完他就扭头示意婢子再添饭，似乎嫌弃用饭的碗太小了，添饭麻烦，他直接道：“换个大碗来，就这小碗，喂猫呢！”
叶夫人斥道：“你这去军营一遭回来，都快成饭桶了！”
虽这般念叨着，但瞧着自己儿子瘦了不少，叶夫人还是把汤盅里那只猪蹄夹进叶建南碗里。
叶卿见叶老太君神色郁郁寡欢，劝说了几句，老太君才重新拿起筷子：“叶家祖上世代都是文人，你偏要去从军，从军有什么好的。”
叶建南神色间颇为无奈：“祖母，您也知晓，我就不是那块读书的料。”
老太君不高兴道：“都是你的托词罢了。如今家里成了这副光景，你倒是能狠得下这个心远走千里去关外。”
说着又掉下泪来。
叶建南放下碗筷，望着老太君恳切道：“祖母，孙儿此去，也是为了叶家。不管如何，你且让孙儿去闯一闯，搏一搏罢。”
老太君抿唇不语，片刻后答道：“你若执意从军，那就先给我娶个孙媳妇回来，等我抱上了小重孙再去。”
这次叶建南神色间多了几分自嘲：“祖母，我在京城内的名声，你是不知么？”
言罢起身告了礼，便退出房门。
老太君痛呼一声“作孽哦”，神色哀恸起来。
丫鬟仆妇又是给她抚胸口又是给她揉背的。
老太君神色间一片痛惜：“我前些年若是没有贪闲不管事，这些孩子也不至于到如今这步田地。”
叶夫人顿时有些讪讪的，老太君这么说，相当于变相的指责她这个当家主母没有做好。
叶卿拨弄着碗中米粒没有出声。
平心而论，叶夫人管家的确是管得失败，自己执掌中馈，还能在一个小妾手中吃那么多亏，甚至让自己的儿子在京城世家圈子里声名狼藉。
她咳嗽两声，正想说些别的转移两位长辈的注意力，但这可咳嗽声，却引得叶夫人和老太君都看了过来。
老太君忧心忡忡：“娘娘同陛下大婚都快两年了，这肚子都还没个动静，找太医看过了吗？”
叶夫人赶紧接过话头：“我手中有个偏方，我当年就是靠这个偏方养身子，这才一举怀上南哥儿的。”
“药方因人而异，还是请个大夫诊脉了对症下药妥当些。”老太君不放心，直接叫了贴身伺候自己的老嬷嬷：“宝仁堂的大夫医术高明，还是个妇科圣手，正巧娘娘今个儿回家省亲，红苋你去请宝仁堂的大夫来，就说是我身体不适。”
她望着叶卿和叶夫人道：“这样便瞒了过去，谁也传不出个闲话。”
大翰朝对女子虽不至于封建到苛刻，但若不能生育，还是为人所不齿的。
叶夫人一脸喜色，连连称是：“还是母亲想得周到。”
叶卿全程懵逼脸，直到现在才插上一句话：“那个……祖母、母亲，我身子挺利落的，宫里也有太医
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