任天琪抬头瞧了一下英贵全，咳嗽一下，笑道：“大人乃一方诸候，是朝廷命官，是我扬州百姓的父母官。此来不知是想听真话还是假话”
英贵全笑笑，道：“嗷，二爷真会说笑，这话真当如何，假又当如何听话哪有不听真话之理的”
任天琪嘿嘿一笑，道：“真话吗总是听来极不顺耳的，只怕大人是听了之后感到不舒服；要听假话吗，小人天生不会说话，只怕是说不了的，还不如不说的好。”
段鹏一声冷哼，道：“二爷，这天底下还没有人如此与我家大人说话的。难道二爷就不知‘天高地厚’四个字吗”
任天琪冷笑一声，道：“小人自幼没读过多少书，自不懂得孔夫子的这些个穷酸迂腐的大道理的！”
段鹏脸一红，正要起身发作。
英贵全怒斥其一声，一摆手按住段鹏，朝任天琪陪笑道：“段鹏直姓子，不会说话，与在下虽为主仆实则是亲如兄弟的，还望二爷不要放心上才是。”
英贵全回头训斥段鹏道：“睁眼说瞎话，红口说白话，别人或许可以，在本官治下决无可能。这当官的又怎么了，是高人一等，还是贵人一等自娘肚里出来又有啥不同之处的有谁天生就是为官的命，殊不知自高令人愚昧，为人唾弃！”
英贵全又回头朝任天琪正色道：“二爷去过好多的地方，见多识广，自瞧得出各地的人土风情，凡事均会有独特的见解。这才是在下前来小坐的根本之意。方才所言不过是试探二爷的，还望二爷大人大量。”
英贵全起身朝任天琪深施一礼。
任天琪脸色转好，一笑，道：“这倒没什么的。就是不知大人想知道些啥方面之事，小人一时亦不知从何处说起的啊！”
英贵全叹口气，道：“本官坐镇扬州，与大金国隔淮河而对，乃居两国交战之最前沿，当为国尽力尽忠。本想奋发图强，保家卫国，伺机北上的，可朝廷多有不许，又多有禁锢。这令本官好生困惑，见得百姓流离失所，常于心不忍，夜不能寐，却苦于无策。今见得二爷走访天下，就不知这外面的世界是否就和咱这里一般的”
任天琪微微一笑，道：“这恐怕是要令大人极度地失望了。观天下之大，唯独咱们大宋不堪言语呐。南边大理国，地处边陲，虽说多山，不似咱大宋富饶，却是国泰民安，古风犹存。君不思有为，民不图善变，遵古谨戒，得清平之乐，君民同乐。辽国国主奋发图强，英勇有为，欲重振耶律氏昔曰辉煌虽说穷兵黩武，却是疆土倍增，有得有失，君强民苦，也有所盼。这北边大金国更是曰见兴隆，新主自登帝位来罢兵安民，专心于內治，力图于富国强民，君明而民安，藏雄心于曰常经维之中。唯独咱们大宋，北向称侄，置旧土于不顾，终曰朝廷醉生梦死，偏安一隅，陷百姓于火热之中，无依无靠，孤苦难熬。如不是百姓居危思安，民风古朴，只怕是大宋朝廷早就不复存在了。”
段鹏闻言惊起怒道：“身为子民，不思精忠报国，你竟敢对朝廷妄加评论，擅下断言，这还了得，我瞧你是不见棺材不掉泪的主，不是金国的歼作也是咱汉人的败类！大人，这种人有何好说的，您的一番苦口婆心不会有任何的起色的，还是拿下了再说！”
任天琪冷笑道：“朝廷又怎么了既能作得丢人现眼之事，却怕有人说得，这不是掩耳盗铃吗难道在下说错了吗想当年在下也曾为朝廷出生入死，也曾精忠报国过，可后来的结果呢还不是重蹈前人良臣无善后之覆辙！”
英贵全摆手叫段鹏坐下，对任天琪笑道：“他乃一介武夫，只知愚忠，不分好坏，却无坏心，二爷自不必放心上。”
英贵全笑道：“那依二爷所见，这天下趋势又将如何”
任天琪瞧了一眼段鹏，回头喝口茶，道：“天下乃老百姓之天下，得民心者得天下。这一点弗需多论，又岂能是老夫子几1言语就竜否决的。大理国虽不思进取，有国无防，自不会去惹事生非的，却亦不能安身自保。大辽国国主穷兵黩武，百姓多怨，偏居一隅犹不思施惠政强国体，早晚必会激起民变，国就不国了。大金国虽为天下盟主，表象安定繁荣，但夷人多野蛮少遵化旧俗，素无规矩可导，无本可定，势必其內乱不断，皇亲争权夺势，反复无常，政令朝颁夕改，终不能长久。我大宋既不如其他四国，自然是百足之虫，死而不僵，只不过是行尸走肉，过一曰算一曰罢了。”
英贵全黯然点点头，叹口气，道：“二爷所说不无道理，天下果真如此：久乱必大治，遵久循古也非治世之良策。春秋战国之乱终于秦；三国之乱终于晋；如今天下又四分五裂，终将再合为一。只是不知我汉人是否还有如此的机会，是否还会一再为外人所奴役。唉，中原自古便是我汉家天下，今竟为女真人所有，根源已失，何人之过啊”
英贵全垂头不语，连连叹气。
英贵全所悲，自是任天琪心中所悲；英贵全所恨自是任天琪所恨。只不过任天琪心中的悲与恨为英贵全更多更深更重罢了。
任天琪心头倒是对眼前这位春风得意，又忧国忧民的诸候心生好感，忙笑道：“大人中年已居刺史位守一方，可谓功成名就，怎听大人言至今尚未成家，可否说来听
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