……
是夜。
在俞行知的小院。
花间树下摆着一壶酒,数碟小菜。
俞行知和程时照两兄弟对坐共饮。
程时照哈哈大笑:“竟然想和你并肩齐行,简直是大言不惭。”
他和俞行知碰了一下杯子,一饮而尽。
又低声笑道:“是了,此女子素来胆大妄为,有什么事是她不敢想,不敢做的。”
俞行知举杯就唇,似独沉吟:“并肩齐行,共承风雨。
我纵然不能为她遮风避雨,也至少不能总是躲于她的身后,受她照料。”
“所以,你这次执意和我一同出征。”
程时照探过身来,“姨母那边只怕不会妥协。”
“我意已决,昨日已在父帅面前禀知此事,幸得父帅首肯。”
“你本有经天纬地之才。
十年寒窗,考取功名,只待来年春闱,下场取士。
那徐徐缓行的阳光大道你不走。
为了一个女人,弃文从武,拿着性命去拼一个捷径。
可真的值得?”
俞行知愣愣的看着杯中之酒,酒中之月,想起周晓晓浅笑轻言的面孔。
“我已然欠她良多,不能再徒然虚耗她的昭华。
若是走仕途之路,即便一路顺畅,少说也得一二十年之功方才管用。
唯有武勋,是我唯一快速晋升,分府独立的捷径。
此次远征南越,实乃大好时机,吾自当放手一搏。”
“也罢,”程时照道:“你我兄弟同往,相互照应,我必不叫你有失便是。”
……
晋元三十六年,南蛮犯境,击边邑,祸百姓。
帝震怒,发兵十万,遣卫国公恢出豫章,皇六子出会稽,击南蛮王。
话说出征那日,主帅祭旗,辞驾登程。
众将帅披挂上马,擂鼓震天出京师,旗帜招摇征敌寇。
只见那龙文剑掣,精兵强将,一路驰骋威风。
沿途百姓,引颈相送不知何几。
周晓晓于店铺阁楼,挑开悬窗,翘首张望。
寻找着队伍中俞行知的身影。
只见那帅旗之后,有一白袍小将。
点钢枪,挂宝弓,腰悬雁翎刀。
玉马雕鞍,眉目俊朗。
途经窗下之时,他昂起头,目光粘连于周晓晓之身,久久不断。
周晓晓做出欢喜的样子,极力向他挥手。
待那玉面还转,朱颜不见,她又忍不住的想掉金豆子。
小梅劝道:“娘子,你既如此不舍,为何不劝着五爷休去。”
周晓晓抹了一把脸,叹息一声:“虽然他与我相知,但我们彼此敬重,相互扶持,方是相处之道。
我又岂能肆意欺夺他人之志。”
……
过得一二日,柳昕怡来访。
周晓晓将她请入花厅共饮香茗。
她再三看周晓晓几眼,欲言又止。
于是周晓晓先开了话头:“行知和国公爷出征在外,太太想必十分挂念。”
柳昕怡抬眼瞧了她片刻,“可不是么,五爷弃文从武,执意去那南蛮湿瘴之地,太太连哭了好些日子,近日更是躺在床上起不了身。”
周晓晓叹了一口气:“这却是我和行知之过。”
“太太放出话来,无论如何也不会让你进国公府的大门。”
柳昕怡捻了一下帕子,“难道你就真的……愿意这样没名没份的等着?”
“行知因我弃文从武。
他既能为我至此,我当也能以此心相报。”
周晓晓低眉浅笑,抬手添茶。
她今日着皂衣,素白交领,挽个简洁的锥髻,做男子打扮。
这爽朗一笑,潇洒俊逸,神采不凡。
看得柳昕怡晃了眼,她觉得心中没来由的跳了两拍。
她摸摸胸口,想道,相处久了,看这位周娘子却是别具风采,莫道五叔那样的人都要被她折服。
……
时光如水,白驹过隙。
繁华京都的百姓很快淡忘了边境的战火硝烟。
周晓晓的日子有条不紊的度过,偶尔在街头巷子尾听些许关于战事吃紧,或者捷报传来的小道消息。
有时九殿下程时琪微服驾临,会给她带来一封半封行知的鸿信。
她总是泡上一壶好茶,就着小点,喜滋滋的反复翻看。
……
转眼暑气消,秋风至。
一日周晓晓闲坐在店内小院,随手品阅一本《随园食单》。
突见一人身着铠甲,满身煞气,踏风而来。
周晓晓抬眼一看,却是许久不曾见到的燕王程时照。
“王爷?
你怎么回来了?”
程时照一撩下摆,在周晓晓身边的交椅上坐下,神色桀戾,身上隐隐残留着血腥气。
他沉默的看着周晓晓,双眼赤红,半晌不语。
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