……
是夜。
在俞行知的小院。
花间树下摆着一壶酒，数碟小菜。
俞行知和程时照两兄弟对坐共饮。
程时照哈哈大笑：“竟然想和你并肩齐行，简直是大言不惭。”
他和俞行知碰了一下杯子，一饮而尽。
又低声笑道：“是了，此女子素来胆大妄为，有什么事是她不敢想，不敢做的。”
俞行知举杯就唇，似独沉吟：“并肩齐行，共承风雨。
我纵然不能为她遮风避雨，也至少不能总是躲于她的身后，受她照料。”
“所以，你这次执意和我一同出征。”
程时照探过身来，“姨母那边只怕不会妥协。”
“我意已决，昨日已在父帅面前禀知此事，幸得父帅首肯。”
“你本有经天纬地之才。
十年寒窗，考取功名，只待来年春闱，下场取士。
那徐徐缓行的阳光大道你不走。
为了一个女人，弃文从武，拿着性命去拼一个捷径。
可真的值得？”
俞行知愣愣的看着杯中之酒，酒中之月，想起周晓晓浅笑轻言的面孔。
“我已然欠她良多，不能再徒然虚耗她的昭华。
若是走仕途之路，即便一路顺畅，少说也得一二十年之功方才管用。
唯有武勋，是我唯一快速晋升，分府独立的捷径。
此次远征南越，实乃大好时机，吾自当放手一搏。”
“也罢，”程时照道：“你我兄弟同往，相互照应，我必不叫你有失便是。”
……
晋元三十六年，南蛮犯境，击边邑，祸百姓。
帝震怒，发兵十万，遣卫国公恢出豫章，皇六子出会稽，击南蛮王。
话说出征那日，主帅祭旗，辞驾登程。
众将帅披挂上马，擂鼓震天出京师，旗帜招摇征敌寇。
只见那龙文剑掣，精兵强将，一路驰骋威风。
沿途百姓，引颈相送不知何几。
周晓晓于店铺阁楼，挑开悬窗，翘首张望。
寻找着队伍中俞行知的身影。
只见那帅旗之后，有一白袍小将。
点钢枪，挂宝弓，腰悬雁翎刀。
玉马雕鞍，眉目俊朗。
途经窗下之时，他昂起头，目光粘连于周晓晓之身，久久不断。
周晓晓做出欢喜的样子，极力向他挥手。
待那玉面还转，朱颜不见，她又忍不住的想掉金豆子。
小梅劝道：“娘子，你既如此不舍，为何不劝着五爷休去。”
周晓晓抹了一把脸，叹息一声：“虽然他与我相知，但我们彼此敬重，相互扶持，方是相处之道。
我又岂能肆意欺夺他人之志。”
……
过得一二日，柳昕怡来访。
周晓晓将她请入花厅共饮香茗。
她再三看周晓晓几眼，欲言又止。
于是周晓晓先开了话头：“行知和国公爷出征在外，太太想必十分挂念。”
柳昕怡抬眼瞧了她片刻，“可不是么，五爷弃文从武，执意去那南蛮湿瘴之地，太太连哭了好些日子，近日更是躺在床上起不了身。”
周晓晓叹了一口气：“这却是我和行知之过。”
“太太放出话来，无论如何也不会让你进国公府的大门。”
柳昕怡捻了一下帕子，“难道你就真的……愿意这样没名没份的等着？”
“行知因我弃文从武。
他既能为我至此，我当也能以此心相报。”
周晓晓低眉浅笑，抬手添茶。
她今日着皂衣，素白交领，挽个简洁的锥髻，做男子打扮。
这爽朗一笑，潇洒俊逸，神采不凡。
看得柳昕怡晃了眼，她觉得心中没来由的跳了两拍。
她摸摸胸口，想道，相处久了，看这位周娘子却是别具风采，莫道五叔那样的人都要被她折服。
……
时光如水，白驹过隙。
繁华京都的百姓很快淡忘了边境的战火硝烟。
周晓晓的日子有条不紊的度过，偶尔在街头巷子尾听些许关于战事吃紧，或者捷报传来的小道消息。
有时九殿下程时琪微服驾临，会给她带来一封半封行知的鸿信。
她总是泡上一壶好茶，就着小点，喜滋滋的反复翻看。
……
转眼暑气消，秋风至。
一日周晓晓闲坐在店内小院，随手品阅一本《随园食单》。
突见一人身着铠甲，满身煞气，踏风而来。
周晓晓抬眼一看，却是许久不曾见到的燕王程时照。
“王爷？
你怎么回来了？”
程时照一撩下摆，在周晓晓身边的交椅上坐下，神色桀戾，身上隐隐残留着血腥气。
他沉默的看着周晓晓，双眼赤红，半晌不语。
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