为了应对直系的战争，段祺瑞将军队分为左右两路大军，左路徐树铮率领皖系中央军，右路由段芝贵指挥，外援请来了日本护路队做保护，组成了十几万大军，也是声势震天。
吴佩孚宣布成立护**，讨伐卖国政府，而段祺瑞立即宣布成立定**，讨伐不听中央号令者，双方通电交战。此时直系军队十万余人，而皖系军队也十万余人，但双方都各自宣称自己三十万大军，以此来震慑对方，并且在通电中将嘴仗打得不亦乐乎。不过嘴上吵架，实际根本没有动手。直皖打仗还没有打响，却已经热火朝天了，好像是一出大戏做好了所有的铺垫，就差动手的架势。
三月初的一天，王茂如正在读着巴宾盖伊德写的战略笔记，这是巴宾盖伊德翻译的德国步兵排级军官指挥纲要，巴宾盖伊德是牙克石陆军士官学院的奠基人，纵然他刺杀自己，可是他是为了自己的国家。王茂如对他的感情很复杂，如果他没有在意大利一战，也不会成就今天的地位，更不会在欧美日列强面前有座位坐着的机会。牙克石陆军士官学院充满了浓厚的德国味道，王茂如想到这里，忽然觉得自己应该是时候将巴宾盖伊德的尸骨交还给他的家人了。
此时雍星宝、蒋方震率领参谋部的军官立即找到王茂如，请示如何对待中原战乱，是否要趁机入侵中原。
王茂如着地图，思考之后问道：“南下，参谋部有把握一统中国吗？”
新任副总参谋长主战派的雍星宝道：“一统中国虽不能，但可以占据几省之地。”
王茂如道：“我不需要几省之地，我需要的是，一战而定中国。告诉我，一战而定中国需要多少兵力？”
几个军官相互，还是蒋方震说道：“八十万军队。”
“我军现在拥有国防军四十三万，武装警察部队经过精简后三万六千人，预备役六十万人，完全可以一战而定中国。”雍星宝自信满满地说道。
王茂如嗓子有些痒，咳嗽了两下，说道：“需要花多少钱？打多久？”
蒋方震道：“秀帅，若一战而下，花多少钱都值得啊。”
王茂如叹了口气，道：“你们啊，难道我不知道吗？你们以为我现在犹豫担心的是其他军阀吗？我担心的是日本人和英法美啊，尤其是日本人。”他指着山东和直隶，说道：“现在山东和直隶两地，铁路权，交通权，森林权，还有皖系借的国债，我们入主中央就要全盘接手，全盘接手的话，百姓让我们收回我们怎么办？不收回的话我们是卖国政府，收回的话我们要和日本人大战一场，试问我们现在和日本人开展有信心否？”
几个智囊参谋相互了，都摇了摇头，跟日本人干仗实属不智，日本跟俄国不一样，俄国自己打的国家崩溃了，秀帅插上一脚捞足了好处，还险些陷入其中拔不出来。现在日本以天皇为首，民族自信心得到空前提升，若是跟日本人开战，那可不是想停就停下的。
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