第十八章暴利
几人去洪门拜会，送上帖子，写着秀盛先生的名帖，等了几日果真见到司徒美堂。那司徒美堂对其他人不屑一顾，倒是对王茂如很是看重。不过论起国内形势和孙中山的民党和二次**等，王茂如对二次**报以批评的态度，这让司徒美堂却对几人的热情冷却了下来，只是讲了诸如同在异国，相互帮连之类的话语，之后便冷落下来。大家奇怪这司徒美堂为何对几人先热后冷一副冷淡的样子，方宏信笑道：“司徒先生是广东人，咱们都是北方人，唉。”想想也是，这年月，同乡关系比同胞关系要铁的多，王茂如却摇头，道：“因为司徒美堂就是孙文最大的支持者，我不喜孙文的做法，司徒前辈自然生气，倒是你们被我连累了。”几个人忙说大家同忾连枝，谈什么连累不连累，金秀山说这司徒美堂压根也没看得起咱们，何必跟他计较。在三藩市游览几日之后，几人友谊更加加深，不过也到了分开时候，方宏信先行离开求财，金秀山其后带着仆人东去美国波士顿求学，只剩下赵佳诚和王茂如。赵佳诚诺诺地说：“如今我是洛杉矶领事馆的人，少不得要跟本地华侨打交道，如是没有交好洪门，以后怕是一辈子都只能是个科员，无法回国了。”
“良言兄是想再次拜会？”
“是。”
王茂如摇头苦笑道：“我看效果不佳，你一个北洋的官，求人家广东人，不会交好你的。除非……”
赵佳诚问：“除非什么？”
“除非你脱离北洋政府，寄身民党那边。”
赵佳诚摇头，苦涩道：“那怎么可能，我全家都在北京。”
如今中国政府是北洋政府，南方几省以及民党人士并不认同，在三藩，华人要是出事，先找的也是洪门而不是中国领事馆，可见民党和北洋政府的分歧非常严重。
拜会几次又失败之后，两人见洪门的人对自己不感冒，也不去热恋贴人家冷屁股，于是离开三藩来到洛杉矶。洛杉矶很是繁华，但是繁华的下面也隐藏着罪恶，他们来到洛杉矶的第一晚还没有去领事馆报道，在找旅店的时候半路上就遇到抢劫，大概是觉得中国人都好抢，几个白人劫匪将王茂如三人围了起来。
但是王茂如哪里是本地那些老老实实的华工，立即开枪将劫匪打跑，赵佳诚感激道：“秀盛兄救命之恩我赵良言无以为报。”王茂如摇头道：“你我无需客气。”
洛杉矶警察来的非常快，见到是几位华人，立即不干了，你们中国人还敢反抗？便要敲诈两人。赵佳诚立即拿出自己的领事馆公函，王茂如道：“这位是代表中国的外交使官，我们要见你们警察局长，你们的州长，我们要抗议”警察一见，居然真的是使官，便没有敢难为他们放了他们走，但是要求不得向州长说警察敲诈的事情，否则他们会私下找麻烦。吓走了警察之后，王茂如与手下人陪着赵佳诚来到洛杉矶的中国领事馆，这领事馆不大，仅仅是一座美国的普通住宅，里面十几年老人，接受了信函，办理手续之后，赵佳诚同样被不冷不热地扔到了庶务课，管理茶水锅炉，真正成了一个冷门科员。赵佳诚也无言以对这个结局，王茂如陪了他几天的同时，便离开洛杉矶，跑去找石油了。
他想到了美国德克萨斯的油田，虽然比起墨西哥油田来说，德克萨斯油田储油量要低了很多，可是墨西哥油田被美孚公司发现并开采了。正好方宏信采办完毕，来到领事馆找是否有同回中国的同乡，遇到王茂如和赵佳诚，王茂如与两人商量一下去冒险开发石油。这赵佳诚见到自己在政府遭到排挤，眼见自己当官无望，便辞了职，跟王茂如两人跑去德克萨斯。
王茂如带着手下，赵佳诚和方宏信一共八个人来到得克萨斯以后，他以贾登·科林斯的名字买了大片土地，而后又花钱向得克萨斯州申请，荒地的一切矿藏开采权归个人所有。前前后后，王茂如花光了这三十万美元，这才得到这片荒漠土地以及资源的全权使用权。王茂如又连忙找到美孚石油公司的员工，花钱申请对该地进行石油探测。
刚开始美孚石油员工很是对他们嘲笑，心说并不是所有人都能成为洛克菲勒，这个的贾登·科林斯也想成为洛克菲勒不成？于是他们倒不是很热心。王茂如看到这些人工作效率太低，于是再聘请了几家其他美国石油公司的勘探队来，全部由他支付薪水勘测本地矿藏。那美孚石油的勘探队，倒是跟他报告说找到了几处赤铁矿，但这附近没有煤矿，倒是让赤铁矿也没用了。看到王茂如几个华人每日赔钱，勘探队的人对几个华人私下里更是嘲讽，王茂如到也知道，并且按下方宏信和赵佳诚的怒火，要求他们不得声张。
这打油田有的时候就跟赌博一样，王茂如花了大价钱，前后购买土地，租借采油设备，雇佣工人，已经花进去五十万美元。打出了四口井，其中三口井没有油，一口井中的倒是出了油，却是个赔钱的贫油。于是赵佳诚和方宏信忙劝他不要开采了，开的井越多，赔的越多。
王茂如哪能甘心，便说道：“赔多少无所谓，赔光了无所谓，这么大一片土地，以后就算是不开采油了，咱们在这放牧。”
方宏信看着这广阔苍凉的戈壁，无奈地摇头苦笑，既然王茂如是老板，就只能听他胡闹。
万没想到的是没过几天，一伙儿探测人员竟然在此发现了一
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