我感觉十分惶恐不安。
很快就要到九点钟了。
我把耳朵贴近船长的房门。
没有听到任何声音。
我走出我的房间,我回到厅中,厅中半黑不明,没有人。
我打开跟图书室相通的门,室内光线同样黯淡,同样是冷清清的。
我到挨近门的地方站着,这门对着中央楼梯的笼间。
我等待尼德·兰的信号。
这时候,推进机的隆隆的震动声显然减低了,一会儿就完全没有响声了。
诺第留斯号的行动为什么有变化呢?
船这次停住对于尼德·兰的计划是前进还是制停,那我没有权力讲。
这时的沉寂只有被我的心脏的跳动打断了。
忽然,我感到一下轻微的撞击。
我明白,诺第留斯号是停在大洋底下的地上了。
我心中更加不安起来。
加拿大人的信号不给我发出来。
我很想出去找他,要他临时改变逃跑计划。
我感觉到,我们的航行不是在正常的情况中进行的……这时候,客厅的门开了,尼摩船长进来。
他看见了我,没有寒暄客套,而是亲热地说:“啊!教授,我正找您哩。
您对西班牙的风土人情了解的多吗?”
哪怕是一个对自己国家了解透彻的人,在我现在所处的情况中,紧张、恐惧、不知所措,他也不可能说出一句话来。
“那么,”尼摩船长立即又说:“您听到了我提出的问题吗?
您知道西班牙的历史吗?”
“知道得很少。”
我敷衍着回答。
“许多学者都孤陋寡闻,”船长说:“那么,您请坐,”他又说:“我要让您知道这个国家历史的一段无人知道的事件。”
船长躺在一张安乐椅上,我呆呆地坐在他旁边淡淡的阴影中。
“教授,请您听我说。
历史让您获知更多的趣事。”
“船长,我听您说。”
我说。
我不知道我的对话人要说什么,我猜想,这件事是不是跟我们的逃走计划有必然的联系。
“教授,”尼摩船长又说,“请您注意,我们现在要回溯到1702年了。
您知道,在这个时期,您的法国国王路易十四以为专制君主做一下手势,比利牛斯山就得缩入地下去,他一定要西班牙人接受他的孙子——安儒公爵做他们的国王。
这国王在菲力五世的称号下,统治了西班牙。
可是统治得不高明。
他对外有了问题,跟强大的敌人发生激烈冲突。”
“就在一年前,荷兰、奥地利和英国王室在海牙订了同盟协定,目的要把菲力五世的王冠摘下来,戴在奥地利某亲王的头上,它们过早地又把查理三世的称号给了这位亲王。”
“西班牙当然要抵抗这个同盟,可是它很缺乏士兵和海员,不过金钱有的是。
但是有一个条件,那就是要装过美洲金银的船只能够进入它的海港中来。
就是在1702年终。”
西班牙政府正在等着一队载有大量金钱的运输船,由法国派二十三艘战舰护送,指挥官是夏都·雷诺海军大将,因为,这时候有敌人们联合的海军在大西洋上巡逻。
“这些运输船计划要开往加的斯港,但法国海军司令接到英国舰队在这一带海域巡逻的情报,就决定把这队船开万吨呢。”
“是的,不过提炼这些银,所花的费用比所得的利益还大。
在这湾中就不同了,我只需捡拾人们所丢掉的就行了。
还不仅在这维哥湾中,在别的成百上千处海滩地点也一样,这都由我的海底地图标记下来了。
您现在明白了我是有无穷亿万的财富吗?”
“我懂了,船长。
但请您让我说一句,就是您来打捞维哥湾金银的事,您不过比跟您竞争的一个会社的工作先走一步罢了。”
“怎样的会社呢?”
“是一个获得西班牙政府的许可,来打捞这些沉没的运输船只的会社。
会社的股东们因为有巨大利润可图,大家都受到诱惑,很感兴趣,因为人们估计这些沉没的财宝有五万万的巨大价值呢。”
“五万万!”
尼摩船长回答,“从前是在湾里,现在却不在了。”
“正是,”我说,“所以对这些股东发出一个通知,很可能是件大好事。
恐怕通知要很受欢迎呢。
通常,赌博的人所最悔恨的,是他们疯狂希望的毁灭,金钱的损失还在其次呢。
不过,我并不惋惜这些股东们,我想到的是千千万万的苦难人,他们才应该得到这些财富,可是现在这些财富对他们是没有用处了!”
我本来不想表示这个惋惜的意思,我感觉到这要伤了尼摩船长的感情。
“毫无意义!”
他激动地回答,“那么,先生,您认为由我收集起来,这些财富是丢了吗?
依您的意思我辛辛苦苦打捞这些财物是为我自己吗?
谁告诉您我不是好好地正当使用它们呢?
您以为我不知道世上有无数受苦的人,有被压迫的种族吗?
有无数要救济的穷人,要报仇的牺牲者吗,难道能不明白吗?
……”尼摩船长说到最后几句就停住了。
他是不是心中后悔说了过多的话呢?
我猜对了。
不论是什么动机,要他到海底下来寻求独立自主,他首先还是一个人!我终于懂了,当诺第留斯
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