它们的高大树枝深入海水阴暗中消失了。
我们就在下面自由自在地走过,我们脚下有管状珊瑚,脑形贝,星状贝,菌状贝,石竹形珊瑚,像彩色的线编织出的一条地毯。
现出光辉夺目的各种颜色。
简直无法形容,难以描绘的景象啊!为什么我们不能交换彼此所感到的印象!为什么我们关禁在这金属玻璃的圆盔中!为什么我们被阻止,彼此不能说话!至少,希望我们生活能跟繁殖在海水中的鱼类一样,或更进一步,能跟那些两栖动物一样,它们能够长时间的随它们的意思,往来地上畅游水中。
但是尼摩船长停住了。
我的同伴和我也停止前进,我回过头来,看见船员们作半圆形围绕着他们伪首领。
我仔细观察看到其中有四人肩上抬着一件长方形的东西。
我们停留的地方是空地的中间,围绕四周的是海底森林的高大突出的枝杈。
我们的照明灯在这广阔的空间中射出模糊的光线,把地上阴影拉得特别长。
空地的尽处非常黑暗只有珊瑚的尖刺留住了一些星星点点的亮光。
尼德·兰和康塞尔站在我身边。
我们留心看着,我暗暗想,我是要参加一个很离奇的场面了。
我观察地面,看到好几处,由于石灰质的堆积,由于人手的规律性的安排,有微微隆起的瘤子,地面显得鼓起来的样子。
中间是一片空地,随便堆起来的石头基础上,竖起一副珊瑚的十字架,这十字架两边横出的两条长胳膊,简直使人要认为是石质的血制成的呢。
尼摩船长打了一个手势,一个船员走上前来,他在距十字架几英尺远的地方,取出工具,开始挖坑。
我终于知道了!这空地是墓地,这坑是坟穴,这长形的东西是前一天死去的人的尸体!尼摩船长和他的船员们来到这隔绝人世的海洋底下,这所公共的墓地,埋葬他们的同伴。
不!我的心从来没有过这样的激动,这样的紧张!从来没有过更动人的思想像现在这样侵到我的脑中来!我再也不想看到我眼前的物体了。
不过坟穴挖得很慢。
鱼类被惊动,到处乱窜。
我听到石灰质的地上铁锨叮叮作响,铁锨有时碰到丢在水底下的火石,发出星星的火光。
坟穴渐渐加长,渐渐加大,不久便相当深,可以容受尸体了。
人们把尸体抬到坟穴前,尸体用白色的麻布裹着,被放到湿润的坑中去。
尼摩船长两手交叉在胸前,死者曾经爱过所有的朋友们,都跪下来,作祈祷的姿态。
我的两个同伴和我也很虔诚地鞠躬敬礼。
随后坟穴被人们用土石掩盖起来,地面形成微微隆起的小包。
尼摩船长和他的船员站起来,走到坟前,大家屈膝,伸手,向死者作最后告别的姿势。
送葬的队伍沿着原路返回,在森林的拱形建筑物下,一堆一堆的丛林中间穿行,走过了很长的珊瑚丛,回到诺第留斯号舰上。
我们回到船上的时候,正是一点钟。
我换了衣服,走上平台,心中正受着可怕思想的缠绕。
就走到探照灯旁边坐下。
尼摩船长来到我面前,我站起来,对他说:
“就是跟我预料的一般,那人在半夜就去世了吗?”
“是的,阿龙纳斯先生。”
尼摩船长答。
“他已经安息在他的伙伴旁边,在那珊瑚墓地中吗?”
船长突然用他痉挛的手、把脸孔遮住,他无法控制他的呻吟声随后他说:
“那里海波下面几百英尺深的地方,就是我们的安静的墓地!”
庆幸,船长,您的死去的同伴们可以在那里很安静地长眠,不会受到鲨鱼的侵犯。
“是的,先生,”尼摩船长很严肃地回答,“不受鲨鱼和人物欺负。”
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