这真是巨大得了不得的作用,是调节地球的力量,使其保持平衡的伟大作用!”
尼摩船长不作声了,他在平台上走了几步,又向我走回来。
他说:“您要知道一滴水中便有亿千万的不可计数的微生动物,它们在一毫克的水量中便有八十万个,它们的作用也是一样重要。
它们吸收了海中的盐,消化了海中所含的固体物质,它们是真正石灰质陆地的造成者,珊瑚就是因此而形成的!这滴水,当它的矿物质被吸去了的时候,变轻了,又浮到水面上来,在水面吸收了由于蒸发作用而抛弃在那里的盐质,又变重了,沉下去,重新给那些微生动物带来了可吸收的新物质。
因此而上下循环不已的潮流,运动不止,生命不息。
生命力,比在陆地上更强大的生命力,在这无限的大海之中生长,更无穷地尽量发展。
人们说,海洋是人类致命的地方,但对无数的动物——和对我,它是真正生命的所在!”
这时我发现他的容貌完全改变了,使我产生一种特殊的心情。
他又说:“所以,海洋中才有真正的生活!我打算建设水中的城市,像诺第留斯号一般,每天早晨浮上水面来呼吸。
如果成功的话,那一定是自由自在的城市,独立自主的城市!不过,又有谁知道,不会有些专制魔王……”
尼摩船长做个激烈的手势停止了言论。
一会儿。
他直接来问我,好像要把一些不祥的思想驱逐出去似的,他问:
“先生,您知道海洋有多深吗?”
“船长,我应该知道一些主要的探测海深所得的结果。”
“您可以说给我听听,让我必要时加以检查吗?”
“下面是我从记忆中可以说出来的一些数字。”
我答,“如果我没有记错,北大西洋的平均深度为八千二百米,地中海为二千五百米。
在南大西洋,南纬35度的地方,做了成绩优良的探测,结果有的是一万二千米,有的是一万四千零九十一米,有的又是一万五千一百四十九米,总起来说,如果把海底平均起来,它的平均深度可能是七千米左右。”
“好,教授”尼摩船长答,“我能告诉您更确切的数字。
就是我们目前所在的太平洋这一部分的平均深度仅仅为四千米。”
说了这话后,尼摩船长向嵌板走去,从铁梯下去。
我跟着他下来,回到客厅中。
推进器立即发动起来,测程器指的是每小时二十海里的速度。
好几周过去了,尼摩船长很少过来访问。
我也很少看见他。
他的副手按时来作航线记录,一一记在图上,因而我能很正确地了解诺第留斯号所走的路线。
康塞尔和尼德·兰跟我一起、谈了很长的时间。
康塞尔把我们在海底散步的景象告诉了他的朋友,加拿大人很后悔他没有跟我们一道去。
但我希望以后还会有游历海底森林的机会。
客厅的嵌板差不多每天都有一段时间要打开来,我们的眼睛尽情地观察海底世界的秘密乐此不疲。
诺第留斯号航向是东南方,其航行深度总是保持在一百米和一百五十米之间。
但有一天,我不知道因为什么理由,它使用那两块纵斜机板,沿着纵斜线潜下去,一直到二千米的深度。
温度表正指摄氏4.25度,当水达到一定深度之后,不管在什么地带,温度都是共同一律的。
11月26日早晨三点,诺第留斯号在西经172度上越过了北回归线。
27日,它远远可以望见夏威夷群岛,这是1779年2月14日著名的航海家库克被杀死的地方。
我们自出发以来到现在,已经走了四千八百六十里了。
这天早晨,可以在平台上观察到夏威夷岛,它是形成这群岛的七个岛中最大的一个。
我清楚地看到它的的边缘,跟海岸线平行的各支山脉和拔海立千米的火山群;岛上很高的地方是摩那罗亚火山。
在这一带海中,渔网还打到了孔雀扇形珊瑚,那是外形美观的扁平水螅类,这些动物可以说只在这片海域才会有。
诺第留斯号的方向仍是向着东南方。
12月1日,它在西经142度上越过赤道线,4日,经过顺利的迅速行驶后,我们望见了马贵斯群岛。
相距三海里远,在南纬8度57分,西经139度32分,我看见奴加衣瓦岛的马丁尖呻,这是法属马贵斯群岛中的最重要的一个岛。
远远地只能看到大概的样子,因为尼摩船长不喜欢接近陆地。
在这一带海面上,渔网打得了许多美丽的鱼类。
比如哥利芬鱼,天蓝色的鳍,金黄色的尾巴,肉味鲜美无比。
赤裸鱼,差不多没有鳞甲,但也很好吃;带骨腮的骨眶鱼,黑黄的塔查鱼,比鲤鱼还好吃;这些鱼都可以称得上是美味佳肴了。
离开了由法国国旗保护的这些美丽海岛后,从12月4日至11日,诺第留斯号共走了四千里左右。
在途中碰见了一大群抢乌贼,它们属于软体动物,跟墨鱼很相像。
法国渔人称它们为水黄蜂,它们属于头足纲。
双鳃目,其中包括肛鱼和墨鱼。
这类鱼,古代生物学家十分地重视,它们给古代希腊公众会场的演说家提供了好些譬喻语,根据生于嘉利安之前的希腊医生阿典尼
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