赵家月锦堂的奴婢婆子远远站在院子里，恨不得把耳朵伸进紧闭的雕花木门里去。
堂中赵修缘面带微笑，站出了青松翠柏的气质。
“我要娶季二娘。我六岁就决定了。”
没有恳求，他只是向父母宣告他的决定。
屏褪了下人，房中只有大房三口人。赵申氏声音软得像饿了几天似的：“儿啊，爹娘是为了你好。你将来要支应门庭，你媳妇要管理后宅当家理事。那季家小门小户的，季二娘只会拖你的后腿。”
赵禀松还没开口，就看到儿子唇角一勾：“这些年难道不是儿子在帮衬着爹娘？”
赵家两口顿时哑巴了。
这是大房的秘密。当年赵禀松定了继任家主后，赵老太爷六十大寿后退居二线。两个不服气的弟弟没少给他下绊子。前头几年是赵老太爷帮忙收拾首尾，等他全盘接手后，赵家仍是按平了东角，西边又翘起一块。赵禀松很努力，也架不住两个弟弟各护地盘不伸手消极怠工，成天补救扑火忙得焦头烂额。
赵修缘十二岁起，就暗中帮父亲盘账出主意。赵家孙辈长大，赵二爷赵三爷才消停了心思，忙着培养儿子争家主。这几年赵禀松才得到赵老太爷一句中肯评价：“你能守成，没让赵家衰败，就是赵家功臣。”
“知道为什么我比大郎更受祖父重视？”赵修缘看着爹娘叹了口气，“季家二娘天生拥有灵敏的色感。我画出来的样稿，经她重新配色，织出来的锦就比大郎更鲜活。她虽说不能学季家秘方，却有着极高的染丝天份。等她嫁进赵家，我给她建座染坊，她未必不能染出比季家丝更好的顶级丝线。我和她青梅竹马，两情相悦。她又有这份本事。我娶她本就是锦上添花的美事。赵家还缺媳妇的嫁妆不成？”
赵申氏想着大郎媳妇刘氏的三间商铺，还是忍不下心头那口气，嘟囔道：“你是娶媳妇还是娶个染工？”
赵修缘扬眉道：“我要娶个能我一起为赵家夺回锦王牌匾，把赵家锦发扬光大的女人。”
赵禀松想了半天道：“二郎，若是纳她为妾……”
“她，不会委屈作妾。季家如果贪图赵家富贵，季太太早就嫁给我三伯了。季大郎已放出话来。如果我不娶她，她绝不缠我。”赵修缘掀袍跪在了父母面前，“为儿着想，为赵家着想，儿请爹娘成全。”
他这一跪惊得赵家夫妇站了起来。可是不等他们开口，赵修缘已微笑着说道：“祖父已经同意了。还赞儿有眼光。说等过了斗锦，再与季家商议亲事。”
夫妇俩对望一眼，心里百味杂陈。心想你早知道老太爷同意了，我们还能什么说话的余地？赵禀松搀了儿子起来道：“既然如此，我与你娘也无意见。这两月你专心为斗锦做准备吧。”
轻易说服了父母，赵修缘满意地行礼离开。
他一走，赵申氏的精神气又回来了：“我就看不上季二娘！”
“老太爷都应了，你就别再生什么妖蛾子了。免得连累二郎丢掉家主之位。”赵禀松警告了妻子一句，苦笑着摇头道，“你说咱俩怎么就生出二郎这样的儿子？把老子娘吃得死死的。”
赵申氏哼了声，扭头进了里间。
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深夜，季氏和季耀庭走进了染坊。两人进了染料间，季嬷嬷就把门关了，独自在外守着。
宽敞的高大的房间里密密排列着几十口一人来高的大染缸。
季氏缓缓从染缸间走过，脑中回想着当年深夜与季老爷同来的时侯。她欣慰地望着儿子，无论如何，儿子拉扯到十七了，今年就要成亲。但愿佛祖保佑，张氏过门就能为季家开枝散叶。还有英英，今年十六了，该定亲了。今日子赵家来人，说得含糊，意思明明白白。等到斗锦结束，赵家有意和季家结亲。赵家家大业大，英英和赵二郎彼此有情。也是一桩好姻缘。
到了房间深处，还有一间小屋。
“娘。钥匙。”季耀庭回过头，发现季氏神情恍惚。
季氏回过神，摇了摇头。调制染料的时候，她一向特别注意。今天怎么恍惚走神了？她收摄心神，取了钥匙开门。
房间不比外面的小，里面只摆着四口染缸。这是调配染料的地方。
四周是长长的货架。细竹筐里放着尚未染色的丝线。粗陶缸里装着各种染料。
季氏从袖中取出一条黑布上前将季耀庭的眼前蒙住。从萝筐里拿出一束丝线递给了季耀庭。
季耀庭接过丝线就笑了：“娘，丝线我从小摸到大。这束丝手感粗糙，一摸就是柞蚕丝。柞蚕多产于北方，蚕以柞树叶为食。色泽黯淡，刚性强，用来缝被面不错。”
“从小摸到大，就再也不摸了？一天不摸手生。”季氏嗔了他一句，又拿出一束丝递给他。
“这是桑蚕丝了。不过不是咱们这地方的桑蚕，应该是江南的蚕丝。”
“这束丝感觉脱胶不够好，达不到顶级丝。”
“这两束丝都是顶级丝。但这束摸着略有些毛糙，不如这一束光滑。”
让季耀庭分辨完，季氏取了黑布，轻声说道：“剑南道各州府产的蚕丝纤度均匀，光泽柔和，用来织蜀锦最合适不过。咱们季家的蜀红丝比别家亮度高出一筹，除了选取最好的丝线，还要靠咱们家的秘方。”
“娘，你说了千万遍了。”季耀庭笑着将四口染缸的盖子掀起，从一旁粗陶缸里称出染料，
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