这一天,王宫的一名官员来到了苏雪至在当地的临时寓所，向她转达来自国王的邀请。
“夫人，国王和我们的国民对您无不怀着极大的感激之情。国王听说了船期的消息,派我前来诚挚邀您入住皇宫。您将是我们最为尊贵的客人,您可以在那里等待船至。相信您一定能渡过一段愉快的时间。”
苏雪至道谢,但婉拒了邀约，送走人后，虽然知道希望不大,但还是抱着最后一点侥幸之念问丁春山：“确定都问过了吗？最快的船也要在半个月后？”
丁春山知她归心似箭,但运气确实不佳，就在上周，刚过去了一班轮船,错过了那一班,下一班最快，也要在半个月后才能抵达本港。
他点头：“是的,夫人。”
这年头,往来于大西洋和印度洋的欧亚远洋航次有限，一个月往往也就那么几条,苏雪至当然清楚这一点。
“您也不用太急,”丁春山安慰她，“只是再多半个月而已，很快就过去了。我看这里风光不错,您正好可以放松一下，游览一番再回,也是不迟。”
虽然他其实也是归心似箭，但，出来都大半年了,早半个月或者晚个半个月回去，区别也不大。
苏雪至眉头微锁。
如果只能半个月后出发，日子铁定是赶不上了。她沉吟了下，又问：“货轮呢？最近的货轮是哪一天？走多久能到？”
“货轮？”丁春山一怔。
货轮和以载客为主的邮轮相比，一般而言，不但船期更长，船上的条件也差。
“是的，货轮！你帮我打听下。”
丁春山点头：“没问题，我这就去问。”
他匆匆离去，当天回来后，告诉苏雪至，有条钻石号货轮，属于当地的一家船司所有，拟在一周后，启航去往中国。
“虽然时间提早了一周，他们得知是您想搭乘回国，也表示非常荣幸，但我看了下航程，中途除了大港口，还要停靠数个小港驳货，所以整个航程算下来，和半个月后的那条邮轮相差无几。”
最后的一点希望也没了。
苏雪至只能作罢：“算了，那我们等半个月后的船吧，辛苦你了。”
丁春山说是分内之事。苏雪至压下心中的失望之情，望了他一眼，带了几分歉然地笑道：“你也很想早些回吧？因为我的事，叫你新婚没几个月就跟着出来了。太太怕是要抱怨。”
丁春山登时面皮暗热，忙摆手说没关系，她绝无怨言。
他是去年才结婚的，太太是他老家一户乡绅之家的女儿，应该是很早以前，两家就定了亲，但他原本似乎对这桩婚事并不属意，前几年这边没什么事，他也不大回，似乎是想解约，但不知怎么的，没解成，一直拖到了去年，因事被家中叫了回去，随后就传来消息，结婚了。
当时因为突然，苏雪至和贺汉渚没亲自过去参加婚礼，但过后补送了贺礼。后来也听人讲，新娘虽然是位老派小家碧玉，但家风端正，其人淑美，在当地颇有盛誉。他结婚后，就在老家连着待了几个月，可见不管之前如何，婚后他对那位小姐应该很是满意，相处也融洽甚笃，直到年后，因为自己要出国，他才匆匆赶了回来。
其实当时苏雪至并不打算让他陪同的，是他自己坚持，主动回来的，说别人陪同他不放心。
和自己与贺汉渚这种老夫老妻不一样，人家新婚燕尔，让人就这么分离了，一走还这么久，苏雪至是过来人，想到这个，就有几分过意不去，所以刚才提了一句。见他这么应，自然也不多说别的了，顺着他的口风继续笑道：“那就好。等回去了，这次真放你大假，你回去想待多久就多久。或者干脆你把太太接来最好，正好我也认识一下。”
丁春山只含含糊糊地应着，这时助手来敲门，说钻石号货轮的经理来访。苏雪至将人请进寓所。
当地有许多华侨，据说，很多人的家谱，最早可以追溯到明朝末年，这位经理也是其中一个，能说一口纯正的中国话，见到苏雪至后，恭敬地表示，他刚听下面办事的人说了她想搭乘钻石号货轮回国的事，非常巧，船在昨天就已提前满载了，不用等到下周，快的话，明后天就能出港，而且因为客户变动，途中原本要经过的一些小港也不作停靠，半个月内就能抵达，所以特意来告知她最新的动态，问她是否愿意搭乘。
“如果您愿意的话，我会吩咐船长，我们将竭尽所能，为夫人您提供一段尽量舒适的海上旅程。”
这简直就是柳暗花明又一村！
如果明天就出发，半个月后到港，剩下的路上她再紧赶一下，一切顺利的话，说不定还是有可能赶上生日的。
苏雪至没想到运气竟会这么好，惊喜万分，和丁春山对望了一眼，立刻点头：“实在是太好了，我很愿意。我也非常感谢船司，愿意接受我这个乘客。我会支付我们一行人当担负的劝服费用，路上只要能为我们提供适当的休息场所便可，其余不好再劳烦你们。”
经理笑容满面地说，钻石号的船东也是华人，姓董。
“董氏虽世居海外几百年，但家族子弟，代代传习华夏文化，心向中国。董老先生此前一直关注国内局势，对贺将军和夫人的大名早就有所耳闻，十分敬佩。这回获悉夫人载誉归来路过，本想邀入庄园奉为贵宾，又怕素昧平生打扰夫人，所以不敢冒昧，正好，他听说了这事，能替贺将军和夫人尽一分微薄之力，可
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