贺汉渚虽年轻，但其人，确实是有几分能耐的，这一点，陈三元也是有所耳闻。
他起先担心这是个圈套，耐心又等了两天，获悉马官生真的在退兵，弃了与自己已对峙大半个月的战壕，队伍撤退，回往平凉，这才信了。
马官生退走，没了后顾之忧。冯国邦主力没来，潘彪和蔡忠福不足为惧。陈三元的胆子立刻放开了，筹谋借着这个天赐良机打一场大仗，在关西立威，镇住其余势力，继而取代死了的连柳生的地位。
隔日，他收到了贺汉渚传来的信，称马官生已退兵，邀他也面谈，共商和平，他哪里放在眼里，集结队伍，主动朝着凤凰县打了过去。
凤凰县这边，很快也收到陈三元打来的消息。
贺汉渚手下的人马，和十来天前他刚来的时候一样，潘彪、蔡部各三千多人，外加太平厅的两千人，凑强凑成一个师。而且，蔡忠贵在他去往叙府的那些天，以身体不适为由，先行走了，让他弟弟蔡忠福主事。
贺汉渚整合人马，以总司令自居，下令拔部应战。
三天之后，正月二十六日的这一天，两边人马相遇在了忠义县，战事一触即发。
潘彪表面上对大总统特使毕恭毕敬，暗中却吩咐部下，阵前装装样子，放几枪就跑，千万不要送死。
他知道蔡忠福阵前不会真的出力。让自己的人冲上去填炮灰，他傻吗？
潘彪确实不傻，蔡忠福也和他一样聪明，同样吩咐手下做个样子，开几枪就撤。
大家都是地方的，不是你死我活的仇家，通常有个惯例，打起仗，只要一方战败撤退，另一方通常不会赶尽杀绝，讲究点到为止。
偏偏陈三元这厮不讲武德，仗开打后，竟真枪实弹，丝毫不留情面。
战果可想而知，联合军一触即溃，兵败如山倒，两个小时不到，就结束了。
潘彪折了上百人，将近一半的官兵来不及逃，成了俘虏。出去三千，回来不到一半。
蔡忠福更惨，逃跑的时候，不慎从马背上跌落，自己也成了俘虏，被陈三元的人给抓了。
陈三元大获全胜，得意万分，送来消息，三天内，潘彪给一百万赎人。至于蔡部，因为蔡老二身份金贵，额外加钱，两百万。
简直是狮子大开口。
潘彪跳脚大骂。蔡忠福的参谋带着残兵，狼狈退回到了战前设的后方指挥部，向贺汉渚求助，请他务必设法营救。
参谋汇报完情况，见他却跟没事人一样，带了两个卫兵，在一处空地上，自顾端了杆长枪，瞄着远处的一个草靶，继续一枪一枪地打着靶子玩。
参谋在旁等了一会儿，忍不住变了脸色，道：“贺司令，你这样未免不够义气吧？你是大总统派下的特使，我们旅长是效劳贺司令你，身先士卒，这才不幸被俘，出了事，你竟然不闻不问？”
贺汉渚端枪瞄靶，不紧不慢，射出了枪膛里的最后一发子弹，正中红心，这才把枪丢给一旁的卫兵，转过身道：“你慌什么？他不是要钱吗？可惜
你们旅长阵前跑得慢，马术也不好，要不然就能回来了。我穷，一时拿不出两百万。不过，你放心，我奉大总统之命来，事情一天没完，我就一天不走，砸锅卖铁，我也一定要把你们旅长给赎回来。”
参谋知他应该是知道了自己这边阵前后退的事，脸一阵红一阵白，说不出话。
贺汉渚说完，走到潘彪面前。
潘彪身上的军服在逃跑时被树枝刮破，挂下一道长长的口子，模样可笑。
贺汉渚伸手替他正了正歪到一边的帽，道：“战败之责，也不在潘司令你，在我。全怪我，指挥无方，拖累了你们。司令你先去休息，压压惊，你的人手，我也会想法子帮你要回来的，你放宽心。”
潘彪又是懊恼，又是尴尬，见贺汉渚说完话，便丢下自己走了，只好自认倒霉，先回驻地，命清点伤亡和被俘数。看到结果，眼前一黑，差点没吐出一口老血。
他当然不信贺汉渚说的什么要帮自己要回俘虏的话，到了晚上，隐隐听见对面阵地又传来阵阵喧哗，夹杂着枪炮之声，知道是陈三元部在大肆庆祝胜利，气得鼻子都歪了。
让他筹措一百万去赎人，还不如杀了他，何况，别说一百万了，就算十万，他现在也是拿不出来。
对面一直欢庆到了将近半夜才消停下去，潘彪又气又恨又担心，迷迷糊糊睡了过去。还没睡多久，被突然跑进来的一个手下给惊醒，正要骂，却获悉了一个新的消息。
冯国邦原来早已回来了，几天前就带着他的主力赶赴兴安府，炮轰陈三元的老窝，占领了府城。陈三元刚刚应是收到了消息，在连夜撤退。
潘彪狂喜，冲了出去，果然，见对面阵地起了火光，传出枪声阵阵。
第二天，后续的消息也来了。陈三元在撤退的路上，落入埋伏，被乱枪打死。他既死，手下人或投降，或逃散，他曝尸路旁，无人收殓。
其人盘踞关西多年，不但横征暴敛，而且，关西军逼迫良家妇女到战壕陪睡的臭名，就是他纵容部下干出来的，百姓早就对他恨之入骨，听说他被打死了，等枪声停下，附近的民众纷纷出来，冲着他的尸首吐口水，砸石头，据说附近有些曾遭受过凌辱的女子家人也闻讯赶来，毁尸泄恨。
战斗彻底结束，当天，先前作战被俘的人员便都跑了回来，陆续归队。
潘彪
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