“北方暴雪法师团”的几位魔法专业人士，围着尘埃山密道黑黢黢的洞口，手忙脚乱地又放了十几个探测魔法，总算是确定洞中没有危险，这才大着胆子让领主大人和后续的远征军队员进入洞窟。
不过夏侯炎其实觉得，这帮魔法师真有点年纪越大、胆子越小了：
去年冬天，光荣联邦的“炼狱之锤”师团才刚在这密道里走过一遭，如今也才几个月过去，能有什么危险的？
事实上，他们刚走进洞窟时，只是拿着随队配发的魔法辉光灯草草一照，就在洞中的地面上发现了历历可见的、“炼狱之锤”师团此前进军留下的痕迹：
除了“血肉之灾”战车，在洞窟内尘泥遍布的坚石地面上留下了清晰的辙印以外，洞内随处可见炼狱之锤师团士兵们随手丢弃的草纸、破布、食物残渣，甚至就在进入洞口后不远的石壁上，还挂着一幅巨大的‘炼狱之锤’师团的火焰战鎚军旗，显然是当时兽人军中某个闲得蛋疼的好事之徒的手笔。
就连洞窟内的空气，都丝毫没有一条上古密道应有的陈腐气味，反而萦绕着淡淡的火药味道——光荣联邦的“血肉之灾”战车远不如人类和魔族军械那样精密，一路走一路撒弹药也算是特色之一。
这条古老的穿山密道，仿佛自从去年冬天、被兽人师团从跨越千年的睡梦中惊醒以后，就一直安静地栖息在这里，等待着霜枫岭远征军的造访。
夏侯炎没有等后面的远征军队员们陆续进入洞窟，就自顾自地上前两步，低着头，用指挥刀拨开地上的残渣碎屑，然后弯腰，从地上捡起一张薄薄的草纸片。
那是一封没来得及完成的家书。
它的作者，大抵是某位文化水平不高的“炼狱之锤”士兵——这位士兵用劣质的炭笔、幼稚的字体和不太通顺的兽人语，在纸片上倾诉了他在行军途中，有多么想念这封家书的收信人——他远在光荣联邦故乡、时刻期盼着他得胜归来的的妻子，和他七岁的女儿。
也许是由于上司军官的催促，也许是由于对于自己那糟糕文笔的羞愧，那位兽人士兵并没有将这封家书写完，而是用炭笔随意地涂抹两道之后就抛在地下了。纸片的表面，也被后续经过的其他兽人士兵，踩上了几个肮脏的泥脚印。
不知为何，夏侯炎想起了当初率亡灵大军追歼残敌时，和自己坐在一起交谈的那位兽人老将军。
古利特·烈风。夏侯炎记得他的名字，也记得他那饱经风霜的老脸上，挂着的苦涩笑容。
他还记得一个嘱托，一个他忘不了的嘱托。
于是，他把这封被遗弃在密道之中、永远也不可能送达收件人的家书小心翼翼地折好，然后收到了怀中。
在一边注视着领主大人举动的劳瑞大师，立刻就知道，等他们再回到领地，霜枫岭博物馆的战争纪念展区，就又要多上一件藏品了。
肖恩·蒙巴顿则望着领主大人，纠结地往前迈了一步，欲言，又止，最终什么也没说。
夏侯炎转过身，看了看因为他的举动而驻足不前的下属们，歉然一笑，随意地打了个战术手势。
于是他身后的霜枫岭远征军，便不在隧道的入口处多作停留，开始毫无迟疑地向洞窟对面的联邦国土进发。
马匹血肉、魔法辉光和钢铁装甲形成的战争洪流，在领主大人身旁疾驶而过，逆着“炼狱之锤”曾经走过的道路，奔向远方的杀戮和死亡。
“吾之军士，颇雄壮否？”夏侯炎看着这支远征军，哈哈一乐，没头没尾地来了一句。
一众马仔愕然无语，但刚才略显凝重的气息，倒是一扫而空了。
唯有灵歌大师是个实诚人，怀里抱着精灵木法杖，望着霜枫岭远征军的士兵们，眼中唯有感慨：
这支来自裂魂之地的远征军，虽然只有区区五百人，但也真当得起这“雄壮”二字！
只消看上一眼就知道了——每位霜枫岭远征军的士兵，他们拿的是决吹毛游尘的利刃，穿的是耀光照雪的宝甲，就连每人座下的战马，也无比奢侈地挂上了刻有防护符文的魔法坠饰！
这还只是能看见的，而这五百人远征军的最宝贵之处，恰恰在于表面上看不见的兵员素质：从霜枫岭初创、平定荒原再到而今反攻兽人国土，大大小小无数场死斗恶仗，已经给这些伊戈尔家族精锐染上了永远不会褪去的历战之辉：这些霜枫岭精挑细选出的勇士，杀过山贼，也砍过僵尸，痛殴过帝国骑士，也海扁过联邦先锋！
来自北方的灵歌大师扪心自问，帝国各大公爵领地中，总兵力超过霜枫岭的不在少数，可填充在这些领地私军之中的，都是一群怎样的酒囊饭袋、qín_shòu虫豸？
要真说能从领地部属中擢尖拔锐、凑出这么一支五百人精锐的，帝国境内恐怕也只有罗萨里奥的蔷薇城、里维拉的三水湾那么区区几家罢了吧？
灵歌大师几乎已经无法想象，这么一具小巧但锋利的战争机器，在不设防的光荣联邦境内，会掀起怎样的血雨腥风——
——于是，精灵大师又忍不住瞥了肖恩·蒙巴顿一眼。
夏侯炎并不知道，自家法师团的精灵副团长，在瞬息之间已经转过了如此之多的念头。
他在爱丽丝的搀扶下爬上了自己的坐骑白马“流星”，准备和领地高层们一起，跟上高速行进的远征军士兵们；
但视野边缘的一点细节，吸引了他的注意力。
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