其实，只要领主大人施上一记影系魔法，这支小队的行动远可以更为自由，奈何今天有不少友邦援军在此，禁忌魔法实在有点拿不出手。
正如绝大多数长久未经战火的古堡一样，岩溪城城堡的墙角下、护城渠的内测，并没有按照防御规范得到彻底清理，仍然生长着茂密的野草、灌木和树木——
——如果放在战争年代，这些植物都很可能成为敌军借以攻城或是隐蔽的道具。
不过在帝国历九九五年的年初，天气尚冷，城堡墙下的树木枝干还都是光秃秃的，甚至还覆盖有星星点点的积雪——边境苦寒，半个月前席卷裂魂之地和狮心河沿岸的那场大暴风雪，遗留下的残迹甚至保存到了现在。
埃尔德里奇照着里昂·休斯顿之前的描述，领着队伍绕城走了小半匝，最终在城堡西北角的墙角下找到了密道入口——他搬开一块并不起眼的暗色石灰岩，一口黑黝黝、直通地下的洞窟，就暴露在了小队成员们眼前。
有趣的是，这条通往城内的密道，其实并非来自几百年前建城贵族的规划。
据休斯顿家族口耳相传，这条地道沟通了城堡外界和岩溪城城堡的地下酒窖，出自当年营建城堡工程师的私自规划：
那个老奸巨猾的古代工程师偷偷挖了这么一条地道出来，然后利用这条连城堡领主都不知道的通路，从城堡酒窖里偷了不少美酒出来，狠狠赚了一笔，直到最后罪行败露，被当众吊死在了岩溪城广场上；
不过嘛，这条密道的存在，从此以后也就成为了休斯顿家族成员代代相传的秘密，曾经在战争年代、城堡被围攻时，帮助不少休斯顿家族成员逃出生天；
——直到今天，又成了南方联军“彩虹小队”潜入城堡的路径。
鉴于密道里一片漆黑，队伍里来自龙山郡的那位“五星焰芒神射手”白金汉大师，特意给其他队员们一人发了一根鲸脂火焰箭，只要点燃了缠绕着鲸脂裹布的箭头，拿在手里就能权当火把使用。
所谓“焰芒神射手”，其实就是龙山郡培养出来的、专门利用远程武器放火烧山牢底坐穿的弓箭大师。
帝国的弓箭手们，每在射手公会的登记簿上升一个星级，就要拿二十颗被他们射杀敌军或罪犯的人头来换，但这种规定对龙山郡的焰芒神射手天然不公——他们的箭矢都缠绕着各种用来放火的烈性材料，根本不是用来射杀人类的；
可即便如此，白金汉大师仍然拿到了五颗金光璀璨的神射手星标，意味着他在职业生涯中竟然用包裹箭头的钝箭干掉了上百个倒霉蛋！
绕城而行的一路上，白金汉大师一直在和身着默客长袍的领主大人相谈甚欢。
出于某种原因，这位纵火大师对霜枫岭的藤本树燃油很感兴趣；
对于霜枫岭正在向南方军对外军售的“烈焰夹心糖”燃烧弹，白金汉大师也在燃料配比方面提出了不少指导意见。
这一切都让埃尔德里奇有些怀疑，领主大人执意跟着特战小队行动，不会是他娘的来挖角的吧？
很快，众人就顺利地由洞口进入了地下密道。
正如此前的预测，密道里面静谧得可怕，却没有任何岩溪城敌军驻守，鲸脂燃烧箭上升腾而起的火焰，只能映照出密道里粗糙的古代石墙，和地面上细碎的老鼠骸骨。
这条密道的存在，在岩溪城中恐怕只有休斯顿大公一人知晓——而如果此刻岩溪城城堡的主管者是黑祭司这个外来户，那么他更是没有任何可能想到，还要在城堡里的密门附近布防。
不过，埃尔德里奇还是无比严谨地遵循了霜枫岭参谋部编纂的《室内作战指南》的规定，先是弯着腰，用最专业的cqb姿势将一颗照明水晶顺着地板滑了出去，直到水晶的魔法光辉将整条地道完整掠过、确认并无伏兵，这才带队向密道深处摸去。
和埃尔德里奇一并担当先锋的，是迪米特里伯爵派来的一位鳟鱼堡蔷薇骑士——这位骑士先生性格有些沉默寡言，不过自从埃尔德里奇的贪污行径受到揭露，他看向队长的眼神就充满了鄙夷。
给队伍殿后的则是各大领地派出的法师们，由于周围压根没什么水源可以使用，莫比·迪科侯爵派来的“唤潮者”拉莫斯大师惨遭轻视，作为无用之人走在了队伍最后头。
至于仍然一身默客长袍、莫名其妙跟队行动的霜枫岭公爵大人，则毫无疑问地被一群剑士保护在了队伍最中间。
虽然没人知道这厮为啥要亲涉险境，但保护好“总裁南方军务”大人的生命安全，无疑成了本次行动的首要任务。
这条地下密道并不算长，众人悄无声息地行进了几十米，就成功抵达了尽头。
密道末端，是几节长满苔藓真菌的老旧石阶，通往天花板上的一扇带闩暗门——这扇暗门的木门板并不像地道里的其他事物那样老旧，但也年头不少，显然是此前的某一任岩溪城领主特意换过。
埃尔德里奇用比狗还灵的鼻子嗅了嗅空气中的气温，敏锐察觉到一缕葡萄酒的腐败气味以后，便带头登上石阶，把耳朵贴在密门上听了听。
然后，他张大嘴，朝着其他特战队员用口型报告：
“上面的城堡酒窖里有人！在喝酒！”
某位冒牌默
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