最后一个问题是，“帝国境内有谁认识你”。
科德温上尉给出一个“没有人”的如实回答后，桌子对面的人类审讯者终于陷入了沉默。
传来了一阵纸张摩擦的沙沙声，大概是人类审讯者仔细整理了一下，铁桌上用来记录审讯内容的纸页。
然后，科德温上尉透过光晕的边缘，隐约看到审讯者微微扭转过身，似乎是朝着一直站在他背后的另一个人用通用语低声道：
“您还有别的要问吗？”
回答的，则是一个听起来相当年轻的声音：
“剩下的我来吧。”
椅子与地板传来的摩擦声。审讯者站起身，把座位让给了他身后的那个人，那个听起来年轻，但语气却很沉稳的人类。
这个人类伸手打了个响指。
又是“砰”的一声巨响，充斥在视野中的白光消失了，照明水晶黯淡下来，科德温上尉的眼睛花了好一阵，才适应周围光线的变化。
随着视觉的恢复，周围的景象映入眼帘。
科德温上尉发现，自己正坐在一只精钢材质的、似乎是专为审讯而打造的靠背扶手椅上，手脚不出意外地都被粗麻绳固定在了椅子上；
这里是一间颇有人类风格的起居室，但墙上的宗教花纹壁纸都有些剥落，墙角也长着霉，似乎很多年没有人在这里住过了；
房间有窗户，但拉着厚厚的窗帘，导致科德温上尉也看不出，此刻外面是白天还是黑夜——为整个房间提供照明的，就是那颗用绳子吊在天花板上的、光照强度可以自由控制的巨大照明水晶。
而在上尉的对面，则是一只铁桌，桌子对面有两个人类：
坐着的，是一个身穿黑底金纹华丽短袍、看起来就不像凡俗之辈的黑发年轻人，站在这年轻人背后的，则是一个身穿灰军服、面容冷峻、腋下还夹着书写板的人类军官。
科德温上尉意识到，刚才就是这个人类军官在审问自己。
“自我介绍一下。”桌子对面的年轻人类微微一笑，用的是只有人类贵族子弟才会学习的那种中古兽人语，表情也和善得不像是在和俘虏说话，“我是艾略特·伊戈尔，帝国霜枫岭公爵，总裁南方军务……不好意思，也是击败你们‘炼狱之锤’的、这场战争的胜利者。”
科德温上尉的心中在呐喊：
战神啊！他说什么？！
胜……“胜利者”？！
不会吧，这不可能是真的……
“炼狱之锤”输了吗？！不，他一定是在撒谎，即使我被俘虏了，但光荣联邦的精兵，是不可能输给人类的啊……
但表面上，他只能勉强挤出了一个比哭还难看的笑容。
“从你的眼神，我可以看出来你并不相信……你们‘炼狱之锤’的失败。”自称艾略特·伊戈尔，霜枫岭公爵的年轻人微笑道，“你们联邦兽人对于胜利的信仰一直让我很钦佩……不过，我觉得你不妨看看这个……肖恩。”
年轻的人类公爵摊开手，一旁的人类军官则毕恭毕敬地把一柄长剑端到了他手上。
人类公爵从桌后微微探出身子，将那柄长剑递到科德温上尉眼前。
老兽人的瞳孔瞬间缩紧了。
因为一瞬间，他就认出，眼前的这柄剑，正是烈风师团长平日里挂在腰间的那柄指挥佩剑！
战神啊！什……什么……
师团长的剑，怎么会……
科德温上尉心头还在剧震，人类公爵已经收回烈风师团长的指挥剑，云淡风轻地搭着手指微笑道：
“不妨告诉你……你们‘炼狱之锤’师团，已经被我们霜枫岭全歼于裂魂之地。你们古利特·烈风师团长的脑袋，我已经叫人去取了，如果你想看的话，一会儿也可以给你欣赏一下。”
“我我我我我……”科德温上尉只觉大脑一片空白，一颗颗汗珠正从他额头的绿色皮肤不断向外渗出。
“不过，我亲爱的庇西斯·科德温先生。你是幸运的。”年轻的人类贵族继续微笑道，“当你在‘炼狱之锤’的兄弟们勇敢赴死的时候，我们的哨兵发现你倒在红河谷的废墟里，而且从当时的情况看，你似乎是在逃跑……而你刚才的口供也证实了这一点。”
年轻的人类贵族歪了歪脑袋，饶有兴致地打量着科德温上尉，玩味道：
“所以，坐在我面前的，竟然是一个临阵脱逃的联邦兽人……科德温先生，我说得对吗？”
科德温上尉只觉脸上一阵燥热，巨大的羞愧感从胸口涌出。
此时此刻，面对一个年轻人类的诘问，这个兽人老兵竟然羞得连一个字都说不出来：
堂堂联邦兽人，堂堂“炼狱之锤”师团，从来只有战死疆场的烈士，哪里有过畏战脱逃的懦夫？
夏侯炎欣赏了一会儿这兽人逃兵的窘态，摆摆手轻笑道：
“科德温先生，无需感到羞愧……求生是生命的本能，人类如此，你们兽人也一样。你当时只不过是凭借本能作出的决定而已，这不是错事。”
科德温上尉艰难地点了点头，但脸上还是火辣辣的。
“所以，你瞧，我亲爱的科德温先生。”夏侯炎并没有看科德温上尉，而是欣赏着手上那柄烈风师团长的指挥剑，“在红河谷，在东裂魂之地，我和我的军队杀了无数的兽人，但我们没有杀你——理由是，我需要一个答案。我需要知道，你，在现在，是否还和当时一样有着求生的本能？”
说到这里，夏侯炎抬起头，用冰
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