岳欣然看着陆膺面上的笑容，调侃道：“都护大人不生气了？”
陆膺却是哼笑了一声，才坐了下来。
岳欣然无奈道：“我在都护府中，本就有冯都卫他们相护，哪里就有什么危险了？一切不是都如预期般顺利？乱军连都护府的门边都没摸到吧？”
陆膺叹道：“战场之中，瞬息万变，谁能确保万无一失？刀剑无眼，若真有个万一又该如何是好？”
岳欣然只嫣然一笑：“我不是好好的在这？罢了，下次我定然优先保证我自己的安全，成了吧？”
陆膺轻抚她额发，低声道：“我并非是想同你置气……说来道去，终归是我在亭州根基太浅。”
否则，又何以叫阿岳以身犯险？
听这口气，现下还在耿耿于怀。
岳欣然失笑道：“都护大人，您这上任才多少时日，一步一步来吧。”
陆膺心中有了决断，便不再就此多言，他面上只漫声应了，将食盒打开，捡了她爱吃的几样摆了开来。
岳欣然素来很好养活，二人这段时日频频忙碌，陆膺去了趟草原，又匆匆往亭安而来，倒极少有这般同坐闲叙的时日，一时间都颇为珍惜。
陆膺便捡了军中的一些趣事同岳欣然聊起，本是岳欣然说来哄他高兴的，终究还是陆膺哄得她眉眼弯弯。
石头领了下人来收拾食盒时，见都护大人一顿饭的功夫竟这般服服帖帖，不由对司州大人十分服气，他素来尽职，便不免咳嗽一声提醒道：“大人，那位孙大人明日怕不会干休，既是司州大人在此，是否也请她一并参详？”
岳欣然问道：“孙之铭亲自来了？”
她入门之时，正好与孙林二人错开，并不知此事。
石头见岳欣然心中有数，便不再多言，很识趣地做个锯嘴葫芦，飞快退了下去，叫陆膺十分满意。
此时天色已经暗了下来，陆膺便携了岳欣然在院中消食。
草木繁茂间虫鸣热闹，陆膺便嗤笑着说起了白日之事：“那位孙大人还以为亭州是他们孙氏的地界，想叫丰安莫要再收三亭的佃农。”
岳欣然略一思忖就知道对方心中所想：“只怕他所谋不只于此。孙氏一族，在亭州盘踞已久，他的心怕是有些大了。”
岳欣然没再多提孙之铭，脚尖略点了点地面，却转而问道：“刘靖宇，你打算如何安置呢？”
毕竟事涉十万边军，总要有个说法。
陆膺选择刘靖宇的府邸作为居处，哪怕就是从政治意义上来说，用意也十分耐人寻味，绝不是一时意气。
陆膺却是沉默了一会儿，才低声道：“一是边军之中，派系庞杂，如今接手过来，保全刘靖宇也是叫底下的将领不至心中太过动荡，二来，也是看在阿父昔日的情分……当年径关大火之事，刘靖宇怕是知道一些内情的，但他宁死也不肯向我多吐露，当年的水，只怕我原先料想的还要深。”
这是陆膺第一次正面向她说起当年旧事，不问可知，这必是陆膺心中最深的痛楚，父子四人同来北疆，却只有他一人活了下来。
岳欣然不由依偎向他，院中微风拂动，却无端叫人觉得，周遭黑暗潜伏着无数鬼蜮，随时可能从暗中扑来，择人而噬。
陆膺拥着她，语音低沉：“彼时阿父已经看了出来，边军成立日久，却少锐意进取之将，其中却多派系庸碌逐利之辈，只是，这些人中，不少俱是故人之子，若一番整顿，难免伤筋动骨，阿父上了年纪，心中便多迟疑，我那时年轻意气，还同阿父好一番争执……
现在回想，阿父一生戎马，满身伤痛，在北疆这旧日战地，身周故人日稀，他心中怎能不伤怀？实是人之常情。
只是，巡视到了径关时，那工事却是叫阿父动了真怒，从边军将领到亭州州牧，所有人都被他好一番申饬。我不耐烦听他说那些砖瓦土木，正值北狄前哨来刺探，便央四兄领我去查看……”
那是一场他最不想回忆的梦魇开端。
家中兄弟众多，他的年纪最小，侄儿们与他差着岁数，兄长们对他便多有宠溺爱护，四兄性子斯文，知他第一次来边关，架不住他央求，便带他出关，追击北狄前哨。
二兄许多年来，一直是家中实际的长子，径关中，成国公动了一场大肝火，他已经是上了年纪的人，早年戎马伤痛满身，早有些身子不适，二兄哪里敢将此事向他回禀，只领了人连夜出关来揪这两个不懂事的弟弟。
陆膺的眼神不由有些怔愣，那是他第一次上战场，也是他第一次知道自己骨子流淌着的征伐血脉有多么强大，茫茫草原，普通人难遍四向，他却总能轻而易举地知道该向哪个方向追击……
可是，人生中第一次战场胜利带来的喜悦那样短暂，只持续到二兄追上来将他骂了一顿狗血淋头。
彼时，垂头丧气的陆膺怎么也没有想到，那竟然只是开始。
径关的熊熊大火，二兄与四兄的震惊，再然后，就是二兄的首级挂在遍插北狄旗帜的城头……那场无尽的逃亡中，四兄一鞭抽在他的坐骑、却自己回身断后……
直到岳欣然握住他攒紧的拳头，陆膺才知道，自己的手竟颤抖得那样厉害，哪怕三载光阴匆匆而逝，偶然回想的痛楚依旧叫他无法抑制。
岳欣然打开他的拳头，看着他掌心
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